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學習科技創業者

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有一天,我所身處的教室透著愛麗絲漫遊奇境記的調調。


  我身邊的十來個學生無一不是精心修飾了自己的妝容和服飾。有個黑人女生穿著抹胸短裙,顯出她修長動人的腿,像個職業模特;有個白人男生穿著桃色的T恤和橘色的鞋,不讓人注意到他都難;講台上的老師是一個像是從老電影中走出來的白髮紳士;邀請來的客串講師是一個穿著白T恤其餘特質不甚明顯的年輕男子。


  一時你都沒法說清楚,除了我這個打醬油者,誰更顯得和這個場所格格不入。


  這個教室是紐約FIT時尚技術學院(Fashion Institute of Technology)中的一間,所以這些學生對自己的打扮頗為苛刻顯得理所當然。但這是個和創業有關的課堂,這些之前學習服裝設計的學生在這裡開始學習和創業相關的知識。那個白髮紳士叫Henry Welt,是他們的教授。一年前FIT開始開設創業項目的課程(Entrepreneurship Project),他因為在時尚行業有著資深背景而被邀請成為教授和系主?任。


  在課前,Welt將那個年輕的客串講師介紹給我,他叫Trevor Owens,不過23歲,是個互聯網行業連續創業者。我先入為主地覺得FIT的這些學習時尚的學生們大概也開始對科技創業有興趣。畢竟紐約是出了Fab這一時尚電子商務網站和Gilt Groupe這個奢侈品團購網站的地?方。


  實則不然。課堂上,好幾個學生說還沒想好自己要做什麼;有一個已經在紐約開了一家實體服裝店;另一個想要成立一個教孩子們設計的非盈利Workshop,名字都已經想好了,叫IDEANYC。沒有一個人的創業是典型的互聯網或移動互聯網創業。


  我簡直恨不得想立刻站起來發問,做一個線下小生意這種事情又不是什麼新鮮玩意兒,何苦要專門開一個創業課程來教。如果想要得到更多商業知識,讀個MBA也未嘗不可。而且,找個互聯網方面的連續創業者又有什麼可借鑑的?還不如找紐約切爾西(Chelsea)隨便一家紅火的工藝品店主。


  但後來發現,Welt在這堂課中想要傳達給學生的信息就是:在這個時代,請按照互聯網創業的節奏來創業。快速啟動,快速失敗,快速調整策略。


  這聽起來像是江浙或廣東小生意人的原則,不過中國生意人更多憑著的是自己的商業嗅覺和敏感。但科技卻確確實實給了創業者可以行動得更快速的工具:你可以快速瞭解到更多信息,因為有互聯網和Google;你可以快速和大洋彼岸的供應商聯繫,因為有電話和Skype;你可以迅速得到用戶的反饋,因為有Twitter和Facebook;客戶關係管理也可以不用花很多成本,只要你善於用Salesforce。


  互聯網行業的創業者已經習慣於這些東西。作為行業的參與者他們知道互聯網中各個工具對於整個生意的運作意味著什麼,並從最開始就利用技術發展帶來的便利。


  傳統行業中的大傢伙也開始學習運用這些方法,比方說利用電子商務平台進行銷售,或利用數據挖掘的力量來有針對性地營?銷。


  而傳統行業的創業者如果依然對這些趨勢懵懂無知,他們的創業的成功率可想而知。「所以我希望我的學生能理解這一點,作為創業者你得學會用那些工具,並讓自己行動得更快。可以想見的是,他們採用的科技會越來越多,比方說顯而易見的電子商務平台。」Welt?說。


  我有些偏見地覺得時尚行業具有顛覆性的公司絕對不會出現在這個課堂中。儘管這些學生對時尚敏感,但他們顯然太晚才開始認識科技的力量。但無論如何,未來這個行業,甚至每一個行業,都會需要從業者理解科技正在發生的力量,並運用它就像打字一樣自然。


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