坐在這家公司寬敞、莊重而近乎盛氣凌人的會議室裡，我們問了他們對公司現狀的看法，並很快感到談話刻意規避了某些要害之處。公司的CEO第一個發言，
並且幾乎每聽到一個評價都會進行打斷和反駁，不厭其煩地提醒包括我們在內的在場的每一個人，他才是最重要的人物。後來我們得知，原來公司的下滑期正是在那
位CEO上任後開始的。當時，我的一位比我和藹得多、外交素養也更高的同事向那位CEO提議，問他是否能暫時迴避，讓我們與高層團隊單獨聊幾分鐘。
在他離場之後，頃刻間，各種抱怨、委屈和壓抑已久的怒氣猶如大壩決堤般傾瀉而出，而我們的角色就像是療傷專家，或更確切地說是心靈顧問。整個企業停滯
不前的原因很簡單：因為害怕失敗而不敢做新的嘗試。它的CEO對員工的要求似乎是「不成功就出局」。之前有好幾名員工就是因為坦率直言、敢於嘗試創新做法
而遭到解僱。言外之意，要麼拿出立竿見影的成效，要麼捲起鋪蓋走人。
「失敗」是個內涵深刻的詞，可以指在前進之前先要認清正確的方向。我並不是在此影射人們做事不計後果。企業的進步必定要經過一個成功、失敗、學習和反
思的循環過程，需要回過頭來重新審視曾經走過的路，想想有哪些啟示意義、對企業來說意味著什麼以及學到了什麼。不懂得反思的企業只能一味地寄託於預言的自
我兌現，它們視野封閉，整天擔心害怕，而且往往明顯缺乏鬥志，這種惰性就像我前面提到的例子一樣會滲透到整個企業。突然間，你會發現新創意、新舉措背後的
意志和動力已喪失殆盡，最終導致企業在創意、人才或營收等方面的發展都全面停止。
所有這些現象中，領導力起著一個關鍵的作用，這裡具體指的是最高層領導。這也是為什麼我在畫IDEO的企業架構圖時，往往不會把自己放在金字塔的最高
層，而是把整個金字塔倒過來讓自己處在最底端。因為我的職責並不是去控制比我級別低的同事，而是要為他們提供支持，將他們推向一個能夠施展才華的舞台。
CEO應該將自己的職責定位在為員工、創意以及未來的發展提供能力支持和培養空間上，而不是自上而下發號施令，讓人產生畏懼、缺乏鬥志或徬徨揣測。要獎勵
學習，擁抱失敗。
我最推崇的一個實例就是阿蘭·喬治·雷富禮（A.G. Lafley），他是我至今為止最棒的客戶之一，曾擔任寶潔公司CEO多年。
雷富禮掌舵時，我親眼見證了寶潔的迅猛發展並參與其中，我完全有理由說，寶潔當時的輝煌正是因為雷富禮果斷地剔除了公司的畏懼感。工作會議更像是同事
之間的平等交流，包括雷富禮在內的每個人都可以貢獻自己的點子而不用去擔心會受到評判或嘲笑。沒有人會仗著自己的權位而打壓其他人，在那裡你可以真切地感
受到每個人的想法都會得到尊重。雷富禮更是挪走了自己辦公室書架上的所有標誌著個人榮譽的廣告獎狀和一個個漂亮的獎盃，取而代之的是我們為其地毯清潔項目
製作的一整套紙板模型。這種做法比任何企業口號都要鏗鏘有力地傳遞出這樣一種呼聲：「我注重偉大的創意，任何時候都是如此。要敢作敢為，不要害怕失敗。」
籃球巨星邁克爾·喬丹曾對此有過最好的概括：「我可以接受失敗，因為每個人都會在某些事情上遭遇失敗。但我無法接受不去嘗試。」