為什麼是宋代呢？那不是一個老打敗仗、老出投降派、老沒出息的朝代嗎？連錢穆老先生都說，「唐漢宋明清5個朝代裡，宋是最貧最弱的一環，專從政治制度上看來，也是最沒有建樹的一環。」
其實我想說的是，強大就值得嚮往嗎？在我看來，與唐漢明清相比，宋代就是一個不太強大但有幸福感的朝代。
宋代開國100多年後，當時的人們開始比較本朝與其他朝代，我們現在聽不到他們討論的聲音，不過估計也與現在一樣，感嘆「這是一個最好的時代，這也是
一個最壞的時代」。有一位大學問家叫程伊川，說得比較具體，他總結「本朝超越古今者五事」：一是「百年無內亂」；二是「四聖百年」—開國之後的四位皇帝都
比較開明；三是「受命之日，市不易肆」—改朝換代的時候兵不血刃，沒有驚擾民間；四是「百年未嘗誅殺大臣」—100多年裡沒有誅殺過一位大臣；五是「至誠
以待夷狄」—對周邊蠻族採取懷柔政策。由此可見，宋代確實是別開生面。
宋代的皇帝對知識分子很尊重，100年沒有殺過一人。看著實在討厭了，就流放，流放了一段時間，突然想念了，再召回來。文人之間也吵架，但都不會往死
裡整。王安石搞變法的時候，司馬光在大殿上跟他吵，王安石就把他趕到洛陽去。司馬光去了洛陽後就埋頭編《資治通鑑》，編累了，就寫一封公開信罵罵王安石。
王看到了，也寫公開信回罵。
宋代對商人很寬鬆。在漢朝的時候，商人要穿特別顏色的衣服，不能坐有蓋子的馬車；到了唐朝，《唐律》仍然規定「工商雜類不預士伍」、「禁工商不得乘
馬」，而且商品交易只准在政府規定的「官市」中進行；到了宋朝，這些規定都不見了，商人子弟可以考科舉當官，文人們都不太在意自己的商人家庭背景。朱熹就
很得意地回憶說，他的外祖父是一個開酒店、做零售的商人，當年可有錢了，「其邸肆生業幾有郡城之半，因號半州」。政府對集市貿易的控制也完全地開放了，老
百姓可以在家門口開店經商，各位日後看電視劇，看到老百姓隨地擺攤做生意的場景，那都是宋以後的景象。如果電視劇演的是漢唐故事，你大可以寫微博去嘲笑一
下編劇同?學。
宋代的文明水平達到前所未見的高度。中國古代的「四大發明」，除了造紙術之外，其餘三項—指南針、火藥、活字印刷術均出現於宋代。台灣學者許倬云的研
究發現，「宋元時代，中國的科學水平到達極盛，即使與同時代的世界其他地區相比，中國也居領先地位」。宋代的數學、天文學、冶煉和造船技術，以及火兵器的
運用，都在世界上處於一流水準。
宋代的城市規模之大、城市人口比例之高，超出了之前乃至之後的很多朝代。兩宋的首都汴梁和臨安，據稱都有百萬人口。當時的歐洲，最大的城市不過15萬人。
正因為有如此繁華，所以馬可·波羅寫的那本遊記，讓歐洲人羨慕了幾百年。法國學者謝和耐斷定，「在宋代時期尤其是在13世紀，透出了中國的近代曙
光。」南宋滅亡之後，蒙古人統治了中原98年，之後又有明清兩朝，其高壓專製程度遠遠大於宋代，更糟糕的是，實行閉關鎖國政策，中國人的格局從此越來越
小，文明創新力也幾乎喪失殆盡。
簡單說到這裡，你知道我為什麼願意穿越回宋朝了吧—跟漢朝比，宋朝無內亂；跟唐朝比，宋朝更繁華舒適；跟明清比，宋朝更開放平和；跟當代比，宋朝沒有空調、汽車和青黴素，不過也沒有含三聚氰胺的牛奶。其實，人生如草，活的就是從容兩字。