43億年前化石出土地球生命起源或推前3億年
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GS(14)@2017-03-04 00:34:38■顯微鏡下的血紅色管狀物，相信是最早出現在43億年前的生物化石。美聯社
科學家在加拿大發現相信是現存最古老的生物化石，估計出現於38至43億年前，即地球形成初期。新發現除了將地球生物的開端推前，亦顯示在同一時期擁有與地球類近環境的火星，或許都曾經出現生物。
報告前日在《自然》期刊發表，由英國大學學院領導的研究團隊在現存世上最古老岩層之一、魁北克省的努夫亞吉圖克綠岩帶發現微生物化石，估計距今37.7億至42.9億年。化石藏於花狀石英中，從顯微鏡影像顯示，化石呈血紅色管狀，寬約40微米、即人類頭髮寬度一半，長則半毫米，相信是生長於60℃深海熱泉中的細菌。牠們以圓形底部黏附岩石上，管狀莖部則用以吸收主要營養來源──鐵質。
同一時期火星或存生命
團隊在化石中分析出磷灰石和碳化物等有力的生命證據，因此相信牠們就是已知最早的地球生命。倫敦大學學院教授帕皮諾指，今次發現比以往在西澳洲出土、估計存在於34.6億年前的最古老生物化石，生存年代足足早了至少3億年。新發現驅使科學家將地球生物誕生年期，由原本的37億年前推前至約45億年前，而科學家普遍認為地球約於45.7億年前形成，換言之地球生命其實早在地球形成不足一億年後就已存在。研究更為探究外星生物提供了一些端倪，因40多億年前的火星有着與地球相似的面貌，出現海洋和大氣層，科學家根據新發現推斷，同一時期的火星也可能存在生命。研究人員多德表示，「若地球這麼快就有生命出現，那我們可以估計生物的出現只需簡單過程。其他星球也有可能發生嗎？」他預期火星會出現40億年前的生命證據，但若一無所獲，地球就很可能是孕育生命的「特例」。法新社
來源:
http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20170303/19945584