手持百億現金、身價中國第五的娃哈哈掌門人宗慶後，終於要邁出海外投資實質性的第一步了。
3月16日，根據澳大利亞本地的媒體報導，娃哈哈計劃向位於西澳大利亞州的奶業公司投資 2.2億澳元（約2.32億美元）。
這也意味著，在此前通過荷蘭代工生產「愛迪生」奶粉之後，娃哈哈加大了進軍乳業的步伐。
不過，這筆投資的效應依然有待觀察。根據相關機構提供的數據，娃哈哈在奶粉領域的重要嘗試——「愛迪生」奶粉並未在中國市場中獲得十分有利的地位。
分析人士認為，在飲料業獲得了巨大的成就之後，娃哈哈的挑戰是如何通過多元化投資，繼續保持高增長率以及高利潤。
娃哈哈澳洲「養牛」
根據《澳大利亞金融評論報》 的報導，近日，娃哈哈集團已經決定，將向位於西澳大利亞州的奶業公司投資 2.32億美元，投資的內容既包括奶源，也包括奶粉工廠。進一步的消息將在本財年結束前進行公佈。
「我們對澳大利亞奶業以及相關產業的投資，將有利於公司在奶粉方面的供應。」該報援引宗慶後的話表示，這筆對澳大利亞的投資，目的在於鞏固娃哈哈在國內市場的原材料供應。
3月16日當天，本報記者第一時間聯繫娃哈哈集團新聞發言人單啟寧，單啟寧給予了一個充滿想像空間的回覆：「我們現在的情況還不方便透露。不過宗總確實在兩會期間談了很多有關澳大利亞奶業的消息。」
此 前，在兩會召開的過程之中，宗慶後多次對媒體表示，正在考慮投資澳大利亞奶業：「由於澳大利亞的奶牛採用放養和圈養結合的方式，奶牛一年的鮮奶產量可以達 到10噸左右，而國內奶牛隻有3噸-4噸左右。」宗慶後表示，「因此，即便加上製成奶粉的成本和運到中國的物流費，在澳大利亞生產的奶粉仍然比國產的要 低，而且質量也有保障。」
據一位知情人士透露，早在2011年9月，宗慶後就曾率領一個龐大的考察團奔赴澳大利亞，並且著重考察了乳業的投資機會。
「按照時間的邏輯，這筆投資很可能就是當時考察的結果。」上述知情人士如此表示。
根據澳大利亞媒體的報導，這筆投資預計最早將於6月份公佈相關聲明，投資決定將基於西澳大利亞州政府對當地奶業公司的鑑定評估結果。
「從目前披露的信息來看，娃哈哈是投資而非收購相關公司，因此遭遇到的政策風險將會小很多。」上述知情人士告訴記者，「同時澳大利亞奶業對收購的政策也比新西蘭寬鬆。」
根據2012年福布斯富豪榜，儘管宗慶後讓出了首富的位置，但其個人的身價依然達到了65億美元之多。而宗慶後曾多次在公開場合表示，娃哈哈銀行賬中有超過百億元的現金，公司正在積極尋找投資標的。
多元化挑戰
隨著出海投資奶業，娃哈哈多元化投資的道路再度成為市場最關注的話題。
根據市場研究機構歐睿信息諮詢公司的信息，按銷量計算，娃哈哈在中國軟飲料市場排位第三，在可口可樂公司和康師傅控股有限公司之後。
不過，在乳業市場中，娃哈哈的角色和地位，卻並未如其在飲料業中那般閃耀。
2010年中，娃哈哈曾高調推出「愛迪生」品牌的嬰兒配方奶粉，根據娃哈哈的官方介紹，該奶粉由荷蘭一家工廠進行代工生產，且使用荷蘭奶源。
而根據中投顧問提供的數據顯示，截至2012年底，國內奶粉市場上多美滋、美贊臣、雀巢、雅培、惠氏佔比分別為16.76%、12.06%、10.58%、7.29%和4.72%。愛迪生並未上榜。
「這顯示娃哈哈引以為豪的飲料、童裝渠道，或並不適用於嬰兒配方奶粉的銷售。」上述知情人士如此表示。
而如若在澳大利亞建立自己的奶源基地以及奶粉加工工廠，來自荷蘭的愛迪生又將會受到怎樣的衝擊？
中投顧問食品行業研究員周思然告訴記者，在澳洲建設奶粉廠，雖然會對愛迪生奶粉造成一定的影響，但並不會使愛迪生奶粉在娃哈哈的產品體系中失寵。「奶粉廠、養牛場的建立需要一定的週期，在這段時間內，愛迪生奶粉依然是企業出擊奶粉市場的重要利器。」
事實上，如何合理使用娃哈哈銀行中賬面價值高達百億的資金，以及如何使已經龐大的「娃哈哈帝國」再進一步，這才是宗慶後與娃哈哈面對的真正問題。
周思然告訴記者，「娃哈哈在成就了其在食品、軟飲料領域的輝煌後，難以繼續突破這一領域的發展瓶頸，也曾經先後投資過酒店、兒童服裝、零售行業等，四處出擊尋找新的贏利點。」
此前，宗慶後曾多次流露出海外投資的意願，包括去東南亞以及澳大利亞買礦。但上述交易最後都未進入實質性階段。