中港專才聯手 研發機械人管家 功能勝過 日本產品
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GS(14)@2016-09-27 07:03:07【明報專訊】機械人近年成為科技界的投資焦點，包括Softbank等多家日本公司，正大力研發家用機械人。中港企業亦不讓美日等科技強國專美，有合資公司研發出能夠理解和自動執行附有條件（conditional）語音指令的家用機械人，儼如半個真人管家，功能還勝過售價高幾倍的日本產品。
明報記者 薛偉傑
NXROBO共同創辦人兼行政總裁林天麟博士表示，該公司研發的家用機械人BIG-i，最大突破是加入了不少人工智能技術，不但能夠自行走動和說話，還能夠讓用戶進行「語音編程」（Voice Programming），作為智能家居之用，扮演「管家」角色。
使用語音編程 功能個人化
首先，透過在用戶家中自行走動，BIG-i就能夠創建出室內的立體地圖，知道那些地方有障礙物。只要讓BIG-i辨認了家庭中的成員，告訴它不同房間的名稱（如客廳、睡房、廚房等），不同電器的名稱（如電視機、冷氣機、電風扇等），以及讓它學習每件電器的遙控器的紅外線編碼（以遙控器對著它按掣），用戶家中各成員就可以對它下達「如果……，就……」（If……then……）格式的指令，讓它自動執行。例如：
「如果室溫超過28度，而家中又有人，就要開冷氣機和電風扇。」
「如果見到阿仔吃東西，就要提醒他要洗手。」
「如果到了下午5點鐘，而我仍然未出門口的話，就要提醒我要去買菜。」
林天麟解釋，BIG-i聽到這些語音指令之後，其內置的電腦和軟件就會自動產生相應的程式碼，並將之儲存起來。日後，它就會自動檢測有沒有出現該指令適用的條件（condition）。若有的話，它會自動執行有關行動（action）。雖然語音指令需要符合「如果……，就……」的結構，但有關條件可以涉及時間、位置、人、電器、溫度、天氣等多重組合，已給予用戶相當大的彈性。林天麟強調，這和單純預設時間相比，實在要高層次得多。
用家若想取消或修改之前的指令，可以開啟配合的手機App。該App會以文字顯示所有曾經下達給BIG-i而又仍然有效的語音指令，用戶從中選出某些指令，將之刪除，或者修改當中的文字即可。用戶喜歡的話，亦可以在手機App中輸入文字，以「如果……，就……」的格式下達指令，而不用語音輸入。
暫只支援英語和普通話
由於每部BIG-i都可以讓它的用戶及其家庭成員根據他們的生活起居習慣及家中的環境，來自主下達指令，而非由生產商預設，因此林天麟認為，這可以稱為全世界第一款「個人化」的家用機械人。BIG-i還能夠透過家中的WiFi網絡上網。家庭成員不但可以透過它來進行視頻通話，它還懂得自行上網搜尋資訊，例如小朋友可以問它某個英文字或者某個熱門術語是什麼意思，它會懂得上網查字典或者搜尋解釋，然後再告訴小朋友。
今年4月，該公司曾帶同BIG-i的原型到美國參加一個高新科技展覽，並曾向一些媒體和小朋友示範，兩者的反應都相當不錯。《Forbes》、《Engadget》、《ZDNet》等多家媒體都有報道。林天麟承認，暫時來說，BIG-i只懂以英語和普通話與用戶溝通。不過，該公司亦計劃逐漸支援更多語言，下一步是日語和廣東話。已經有日本公司向該公司下單訂購BIG-i，準備將來在日本國內分銷。雖然BIG-i暫時不懂得日文，但那家日本公司仍然計劃「賣住先」，可見對方對BIG-i的功能和性價比甚感滿意。
料零售價萬餘元
由美國時間9月20日起，該公司在Kickstarter上為BIG-i進行眾籌，預購價為799美元（約6232港元），預算明年4月交貨。至截稿前，已獲100餘人支持，籌得超過11萬美元。而正式發售時，BIG-i的零售價將是大約1399美元（約10,912港元）。
現時，BIG-i仍處於研發和測試階段。記者採訪該公司時，林天麟示範的是BIG-i的第二個原型。而第三個
原型則正在組裝之中。在正式量產前，該公司還會生產數十個「預量產型」，交給數十個家庭測試，然後再根據這些家庭的意見，作一些微調改進，才真正定型量產。他們預料明年4月付運給眾籌的支持者應不成問題。而該公司四名創辦人的資本，加上其他投資者的出資，合共已有大約1000萬元人民幣。不論眾籌的反應如何，該公司都有足夠資金作第一輪的量產。
[新經濟新天地]
來源:
http://www.mpfinance.com/fin/dai ... 1187&issue=20160926