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「如果我們不為亞洲確立遊戲規則，那中國就會。」為美國政府和大公司代理貿易訴訟的大律師加里·霍力克這樣轉述奧巴馬總統的話。
現在TPP所有規則的談判其實還是「瞄準中國」，即為未來中國可能的加入做準備。
「目前中國在亞洲參與了多個多邊貿易機制，隨著TPP的不斷壯大，對這些機制甚至APEC都具有極大的代替性，TPP可將後者架空、掏空，亞太也將會更加分化。」安邦諮詢寫道。
美國重返亞洲的戰略平台
2011年11月中旬在檀香山的APEC領導人峰會上，一個不僅中國人沒聽過，大多數美國人也沒聽過的詞彷彿橫空出世，引發世界媒體熱議，這就是TPP（跨太平洋夥伴關係協議）。
這個布什政府留下的、在奧巴馬政府上台後最初幾個月就像「孤兒」一樣被冷落的TPP，現在反而被一些美國國內學者認為是奧巴馬政府在外交和經濟領域推出的第一個也是最重要的戰略框架。
「是時候做戰略轉移了，美國將從耗費高昂的中東戰場移向亞洲。」2011年10月14日，美國國務卿希拉里·克林頓在《外交政策》雜誌上提出「太平洋世紀」（Pacific Century）概念。
「我們亞洲的夥伴很高興美國能在5年之後重返亞洲。」12月6日，在美國智囊機構美國企業所（AEI）的一場關於TPP的專題研討會上，美國商務部亞洲部副會長塔米·奧弗比（Tami Overby）如是說。
作為野心勃勃的「太平洋世紀」的貿易載體，TPP原本只是文萊、智利、新西蘭和新加坡4國2005年簽署的無名自由貿易協議(FTA)，後演變成美 國（2009年加入）牽頭，澳大利亞、馬來西亞、秘魯、越南4國加盟。今年的APEC會議上，日本、加拿大和墨西哥也提出要加入談判，特別是第三大經濟體 日本的加入，讓美國倍感振奮：一則相對於美國平均5%的關稅水平，日本平均關稅高達21%，且包括農產品在內的多個市場受到高度保護，更重要的是，用美國 商會官員奧弗比的話說，「這是日本重新確立和美國聯手在亞洲的領導地位。」
「如果我們不為亞洲確立遊戲規則，那中國就會。」在上述討論會上，為美國政府和大公司代理貿易方面訴訟的大律師加里·霍力克（Gary Horlick）這樣轉述奧巴馬總統的話。霍力克曾是WTO常任專家組第一任主席，也曾在美國商務部任要職。
讓人驚訝的是，這場之前幾乎不為大眾所知的TPP談判卻引發了美國企業界自上世紀70年代GATT（WTO前身）東京回合談判之後最多的關注。今年8月在美國的一場關於TPP的會議上，美國有四十多個商業團體與會，知名企業包括IBM、通用電氣、沃爾瑪、聯邦快遞等。
「要知道，美國的8月一般是不開會的。」霍力克說。
因為對美國企業來說，TPP是一件大事。美國商會官員奧弗比說，美國公司95%的消費者在國外，而經濟不斷融合的亞洲更是重點市場。所以，TPP就成為美國企業進一步打開亞洲市場的法寶。
目前，TPP其他8個成員國作為整體，是美國的第五大貿易夥伴。2010年，美國與現有TPP成員國之間的貿易額為2000億美元。
「這裡有5億消費者，我們在一起可以做更多的事情。」美國總統奧巴馬11月12日在檀香山表示，TPP達成泛太平洋經濟戰略夥伴關係，有利於美國對外出口、創造就業機會。
根據IMF的數據，2010年TPP9個成員國的GDP總量達到16.9萬億美元，佔世界GDP總量的27.2%；如果算上剛剛申請加入的日本，TPP的GDP總量將達22.3萬億美元，佔世界的35.5%，TPP也將因此成為世界最大的自貿區。
談判條件針對中國
就在亞洲特別是日本熱議TPP的時候，中國迎來了加入WTO十週年的日子。
入世10年中，中國的國際貿易總量從2001年的12.65萬億美元提升至2010年的30.39萬億美元，是日本、韓國、東盟、澳大利亞、南非等 國家和地區第一大貿易夥伴和第一大出口目的地。國內生產總值從2001年的11萬億元人民幣，飆升至2010年近40萬億。原本的世界第九大經濟體，搖身 躍居第二，僅次於美國。
但作為「世界工廠」的中國既不是TPP成員，也未透露出加入的意願。
11月11日，中國商務部部長助理俞建華在APEC檀香山會議上表示，目前為止，中國沒有從任何TPP經濟體收到任何有關TTP的邀請。
但美國企業所常駐學者，前美國貿易代表署顧問克勞德·巴菲爾德告訴南方週末記者，從一開始TPP就強調，這是為亞洲和太平洋國家的自由貿易而設立的協議，「所以APEC成員都是可以申請加入，不需要邀請函」。
「現在的問題是中國、加拿大、日本是否願意坐下來商討加入事宜。」巴菲爾德說，「當然，同意加入TPP不意味著一國必須認同TPP的所有條款，在認同大部分條款的前提下，我們可以通過磋商解決分歧。」
但被巴菲爾德稱為「新一代、更高級別，超越WTO談判」的TPP，對中國而言，有著一道非常高的入門門檻。協議要求的降低環保產品關稅，中國現階段 難以達到；降低GDP能耗同樣是中國的難題；「國有企業在買賣商品和服務時，必須以商業方式進行運作」，則直接打在中國改革的軟肋上。
霍力克承認，即使中國加入TPP談判，也是很遙遠的事，但現在TPP所有規則的談判都還是「瞄準中國」，即為未來中國可能的加入做準備。
「中國要想加入TPP確實需要先修改貿易政策、管制措施等，讓其他9個成員國接納中國。」巴菲爾德坦言這並不容易，「但這就像WTO一樣，只有通過艱辛的談判，才能加入，而後在WTO內部發表自己的意見，影響WTO的決策。」
區域貿易對攻戰
在短期內，TPP引發的是一場中美之間，以區域貿易聯盟的形式進行的短兵相接。
「如果中國被排除在這個俱樂部之外，將不可避免地受到經貿孤立。」安邦諮詢公司在英國《金融時報》的文章中分析道，TPP一旦成事對中國未來經貿甚至政經形勢的影響不可輕視。
與貿易夥伴締結區域貿易協議，其實是中國的優勢所在。2002年，中國加入WTO第二年，商務部研究院外資研究部主任馬宇就和自己的同事向上級提議：在參與WTO談判的同時，積極發展區域貿易，多締結FTA。
「WTO實行的是一票否決機制，150多個成員國只要有一個不滿意，投了反對票，任何事都進行不下去。多哈回合談判就是最好的例子，從我們入世那年 談起，中國是全程參與，到現在還沒個結果。」馬宇告訴記者，不管是加入WTO推動貿易全球化，還是締結多邊、雙邊FTA，都是促進貿易發展的手段，要靈活 使用。「在WTO談不下去的，可以在會後和有相同意向的國家再談區域合作。」
前中國國務院總理朱鎔基曾在2000年11月提出過建立中國-東盟自貿區的設想，2年後的2002年11月，《中國與東盟全面經濟合作框架協議》即在第六次中國－東盟領導人會議上籤署，東盟「10+1」也成為中國第一個自貿區，並於2010年1月1日正式建成啟動。
入世10年中，中國人在經歷WTO多哈回合談判屢次因農業等問題無果而終的同時，與28個國家和地區建設了15個自貿區，這其中就包括TPP的成員國秘魯、新加坡、智利、新西蘭等。「如果再算上正在接洽、談判的可能有三十多個國家了。」馬宇說。
「目前中國在亞洲參與了多個多邊貿易機制，如東盟10+1、東盟10+3等，多個國家因此擔心中國在亞洲的經貿合作機制中將起主導作用。」安邦諮詢 公司在文章中寫道，「隨著TPP的不斷壯大，對上述多邊貿易機制甚至APEC機制都具有極大的代替性，TPP可將後者架空、掏空，亞太也將會更加分化。」
目前，TPP成員國中的新加坡、文萊、馬來西亞、越南，以及宣佈參加談判的菲律賓5個國家即是與中國結盟近10年的東盟10國中的五員。
與此同時，與會的中國國家總理溫家寶特別提到了中國-日本-韓國三國自貿區的聯合研究工作，希望在今年內完成三國自貿區的聯合研究。2009年10月，中日韓三國首腦曾在北京的會晤中達成共識，將已經進行了7年的三國間自貿區可行性學術研究提升為官產學研究。