美國地標橋 中國鋼鐵造
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GS(14)@2013-06-20 23:41:36http://cn.wsj.com/big5/20130620/bus154421.asp?source=whatnews2
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跨紐約海港的韋拉札諾海峽大橋(Verrazano-Narrows Bridge)建於上世紀60年代﹐堪稱美國工程領域的一次壯舉。而今﹐這座大橋正在用中國製造的鋼材進行維修。
儘管美國鋼鐵製造商正面臨國內產能過剩的問題﹐但今年迄今美國從中國進口的鋼鐵仍大幅增長。近期舊金山-奧克蘭海灣大橋(San Francisco-Oakland Bay Bridge)的維修也使用了中國製造的鋼鐵。
中國鋼鐵受到青睞在一定程度上是因為其價格相對便宜。實際上﹐美國鋼鐵企業聲稱中國鋼鐵價格受到不公平的補貼﹐並希望美國政府盡可能對其進口予以限制。中國方面則表示﹐價格偏低只是因為生產效率較高。
但是另一方面﹐美國擅長於大橋這類專門項目的承包商也相對稀缺。
這兩個因素加在一起﹐就解釋了美國為何不大可能完全擺脫對中國鋼鐵的依賴。
去年﹐紐約大都會運輸署(Metropolitan Transportation Authority)授予加利福尼亞州一家承包商價值2.357億美元的韋拉札諾海峽大橋維修合同。這座高聳的懸索大橋仍是美國迄今最長的大橋。
這家名為Tutor Perini Corp的承包商將橋面鋼板的製造合同轉包給了中鐵山橋集團有限公司(China Railway Shanhaiguan Bridge Group)。大都會運輸署說﹐中鐵山橋集團使用了15,000噸鞍山鋼鐵集團公司(Anshan Iron & Steel Group Co.)製造的鋼板。這些鋼板將取代這座雙層大橋的上層混凝土橋面。
大都會運輸署稱﹐曾試圖為該項目尋找一家標書中包括使用美國產鋼材的承包商﹐但大都會運輸署發言人格拉韋(Judie Glave)說﹐這樣的承包商只有Structal-Bridges一家﹐而這家公司的報價是Tutor Perini的兩倍。
大都會運輸署官員稱﹐價格並不是他們考慮的唯一因素。該機構指出﹐在為美國各地的橋梁製造部件方面﹐中國企業現在已經成為專家。
橋梁項目是中國對美鋼材出口量大幅增加的原因之一。2013年前四個月﹐這一出口量同比增長33%﹐達到480,095噸。這個增幅非常驚人﹐因為同期美國鋼材進口量下降了17%﹐至1,060萬噸。
中國鋼鐵工業協會(China Iron and Steel Association)表示﹐這一增長勢頭是基於供需情況產生的。該協會還說﹐中國鋼材出口一直在上升是因為競爭力更強。中鋼協副秘書長李新創說﹐為何中國能出口更多鋼材？因為中國在價格和服務兩方面都具備競爭力。
與此同時﹐美國鋼企的生產活動卻日益萎縮。截至6月15日﹐其產能利用率從上年同期的78.8%降至76.7%。2012年美國鋼鐵產量為8,860萬噸﹐佔全球總產量的5.7%。
目前產自中國的鋼材多數用於橋梁和建築等項目﹐而這些領域是美國第三大鋼鐵製造商Nucor Corp.的主要市場。美國建築行業使用的鋼材有一半是Nucor製造的。
Nucor董事長及前首席執行長迪米科(Dan DiMicco)說﹐建築業對該公司的業務至關重要。儘管建築用鋼材溢價不及汽車用鋼材高﹐但卻是規模最大的鋼材市場之一。
在出現了數起備受矚目的大橋垮塌事件以及針對提高基礎設施支出的呼聲後﹐建築業也成為美國國內鋼鐵企業尋求實現增長的領域。這些企業還寄希望於辦公樓、商場和醫院等大型非居住建築建設的回暖﹐這一領域的鋼材消費量佔建築業鋼材消費總量的70%。然而中國產鋼材進口量飆升正在令這些希望受到威脅。
製造業生產力與創新聯盟(Manufacturers Alliance for Productivity and Innovation)首席經濟學家梅克斯特羅思(Daniel Meckstroth)說﹐一般會有一年或更長時間的滯後。這個聯盟位於美國弗吉尼亞州阿靈頓﹐是一個受製造業資助的研究機構。據該聯盟統計﹐預計非住宅領域建築鋼材的消耗（用於橋梁、高速公路、學校和醫院等項目）今年將增加1%﹐2014年將增加6%。梅克斯特羅思說﹐新住房開發項目也需要更多道路、高速公路和橋梁﹐儘管這可能要花幾年時間才能完成。
全美鋼制橋梁聯盟(National Steel Bridge Alliance)的麥克埃林尼(Bill McEleney)說﹐很多美國公司都能建橋﹐但不是很多公司都在如今的水平橋面設計方面很有經驗﹐這個設計用於建造或改造大交通量的橋梁。該聯盟的會員製造橋梁及其部件。
在快速城鎮化的中國﹐這類建設活動正如火如荼地展開。麥克埃林尼說﹐中國人在承建更多的這種橋梁﹐所以他們有更多生產商。
加拿大建築鋼構件生產商Canam Group Inc.位於美國芝加哥的分公司Structal說﹐自己是唯一一家為那類橋梁生產橋面的美國公司。銷售經理Tony Matutis說﹐該公司只使用美國鋼材﹐在價格上沒法與中國政府支持的鋼鐵商競爭。
美國鋼鐵工人聯合會(United Steelworkers)主席傑勒德(Leo Gerard)說﹐使用中國鋼材節省的所謂成本其實沒有考慮到不遠萬里的運輸對環境產生的影響（相對於百里之外的運輸而言）﹐也沒有考慮到給我們脆弱的經濟復蘇帶來的損失以及美國的崗位流失。
紐約大都會運輸署說﹐其橋梁和隧道維修資金來自道路收費所支持的債券﹐州或聯邦當局是不會撥付維修資金的。因此﹐這些橋梁和隧道不受《購買美國產品法》(Buy American Act)的制約。這部法律規定﹐政府項目須盡可能使用美國本土製造的產品。
儘管如此﹐格拉韋仍說﹐大都會運輸署希望繼續與國內鋼鐵業合作﹐制定出用美國本土產品進行橋梁改造的解決方案。
鞍山鋼鐵集團公司證實﹐該公司正與中鐵山橋集團就韋拉扎諾海峽大橋項目進行合作。此外﹐這兩家公司還曾就阿拉斯加的塔納納河大橋(Tanana River Bridge)合作過。中鐵山橋稱﹐這座橋是該公司在美國的第一個橋梁項目。
鞍鋼將紐約的這個項目描述為對其鋼制橋梁能否走向世界的一個考驗。記者無法聯繫到中鐵山橋置評。
Nucor的貿易律師普賴斯(Alan Price)說﹐美國國內的建築施工活動往往使用的不是本土鋼材﹐很多施工項目從海外採購鋼材﹐其中包括從中國國企採購。
對於美國公司使用中國鋼材一事﹐上海鋼鐵貿易公司明賦勤(Falcon Resources)的經理Wilson Huang並不意外。他說﹐美國生產成本高﹐中國鋼材的成本則低得多﹐所以美國採購更多中國鋼材是很自然的。
行業顧問、業內刊物Steel Market Update的發行人帕卡德(John Packard)前不久對採購建築鋼材的美國買家調查後發現﹐中國產的鋼材在價格上要便宜25%。
美國政府目前對鋼條、鋼板和鋼管等中國鋼鐵製品徵收關稅。所有這些鋼製品都用於建築施工。上週﹐美國將進口鋼條的關稅延長了五年。這一關稅主要在小布什政府任期內徵收的。
本月早些時候﹐代表美國鋼鐵商的美國鋼鐵協會(American Iron and Steel Institute)呼籲總統奧巴馬(Barack Obama)延長其它鋼製品關稅。
北京曾警告稱﹐美國任何打擊中國鋼鐵出口的行動都將影響中美更廣泛的雙邊經貿關係。
John W. Miller / Chuin-Wei Yap
（更新完成）