蔡東豪專欄：自製工業革命
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GS(14)@2012-07-30 14:08:18http://hk.apple.nextmedia.com/financeestate/art/20120730/16557905
報章標題是「定單跌三成，港廠陷寒冬」，老實說，這類關於廠商困境的新聞，我身邊朋友已看到麻木，稍感驚訝是，廠商叫苦這麼多年，仍未死清光。他們不是心腸特壞，只是這幾年關於廠商的新聞，全是衰到貼地，感到麻木，彷彿廠商處境就應該是坎坷。
衰到貼地當然大鑊，但人知恥近乎勇，衰到盡時或會找到生路，奇怪的是，廠商這幾年際遇直線向下。事物去到極點時，很大可能會產生某種特別作用，或是環境變，或是人性變，可能掉頭走向反方向，因此出現物極必反之說。可是，工業的「底」深不見底，一路跌，不停跌，為甚麼？
我是半途出家兼愛思考的廠商，這幾年廠商的際遇，我有切膚之痛，同時從抽離者角度分析，我認為廠商須為自己面對的困境付出很大程度責任。以剛才提及的報章內容為例，廠商過寒冬，所謂求生術是出租空置廠房、密食當三番接散單等，令人搖頭嘆息。大難臨頭，廠商應對方法是如此短視，或者命運真的應該是生不如死。
最低工資 成港廠家死穴
廠商掌握不到問題所在是最大問題。廠商或者抗議，這麼多問題，不知應掌握哪幾個。面對困境，廠商第一件要做的事，是認清最重要的問題，然後立即作出對應。舉例，廠商一致認為工資上升是萬惡之首，過去五年，工人最低工資平均以每年15%上升，很多工廠以高於最低工資招聘，再加上工資以外福利和社保等支出，工資翻了一番有多。廠商認定工資上升為頭號敵人，香港多個代表廠商的商會，不時跑出來或是大聲疾呼，或是哭訴，懇求內地政府關注廠商困境，暫停提升最低工資，但每次換來失望，內地政府無動於衷。
最近，我又聽到廠商發言人力陳暫緩提升最低工資的原因，全部環繞着廠商怎慘，我聽後不知是好嬲或好笑。我想像到內地政府官員接見這班愛國廠商的情景，廠商怎樣曾經為國家作出貢獻，內地官員又要假裝關注事情嚴重性，又想速速打發這班廠商離開。
提升最低工資是內地經濟改革的關鍵一步，關係着內地經濟從投資型經濟轉型為消費型經濟，事關重大，我寫包單，提升最低工資決定，決策層面去到胡溫層次，廠商以為是莫逆之交的貪威識食地方官員，從來都是接柯打做事，廠商送禮疏通，人家快來一句 Thank you very much。
廠商有否想過目前弔詭的狀態：工資不停上升，可是廠商目前面對最嚴峻問題是招工不足。早前胸圍大王黛麗斯（333）宣佈關閉旗下一間工廠，原因是聘請不到工人。工資上升，理應工人供應量增加，需求減少，應該出現工人過剩現象，但實況卻是相反，為甚麼？這弔詭情況對中央領導人有甚麼啟示？這兩個問題關連重大，但廠商懶去想。
靠投資經濟模式的害處，大部份人耳熟能詳：製造低效率項目、貪腐、社會不公平等，中央領導人看到轉型過程中出現的不合理現象，但這些是必然之痛，轉型需要時間。領導人希望消費行業，例如零售、服務等，可快速成長，同時希望人民收入上升，帶動消費。
人工不停加 百利只一害
消費行業崛起，吸取大量低學歷勞工供應，以相同產出單位算，零售和服務業比工業更加勞工密集。不論是鄉村或城市年輕人，他們都增加了就業選擇。政府以行政手段提升人民收入，最直接措施是提升最低工資，由最低學識的年輕人開始提升，希望慢慢出現一層層的連鎖效應。
內地政府提升最低工資，最初心態是戰戰兢兢，因為工資上升，有可能引發工廠倒閉潮，勞工需求減少，隨時製造大量工人失業，引發社會不穩。在萬事為穩的大前提下，政府當初提升最低工資態度是摸着石頭過河。這幾年最低工資每年加，但沒出現大量工人失業，政府多一點自信，繼續加，加到今日政府已掌握形勢，提升最低工資已成為有百利而只有一害的措施。百利包括提升人民生活水平、提升人民消費意欲、扶助消費行業成長等，而一害是危害到廠商生計。如何取捨對內地政府來說，太容易了。
內地失業率是4%，過去幾年穩定，在廣東省廠商集結地區，大部份廠商以最低工資根本請不到人。工資不停上升，工人供應下跌；工廠不斷倒閉，但社會穩定，這些都是政府意想不到的發展，而這發展對中央領導人代表美麗音樂。
過去一年，內地經濟增長回落，不少評論者，特別是來自財經界，認為事態嚴重，牽連甚廣，政府必須盡快推出刺激經濟方案，但政府態度卻是滋滋油油。從最低工資不斷上升而沒引發社會不穩，可看到政府胸有成竹，你驚佢唔驚，因為內地轉型至消費經濟，正在有秩序地進行中，政府毋須下重藥刺激經濟，避免出現四年前救市時產生的種種問題，這是政府有自信的表現。
精電逆市谷 盼走出困局
廠商此時須做的，是接受工資上升的現實，然後想辦法。這幾年工業界面對一場殘酷消耗戰，最先陣亡是符碌廠商，市旺時人做佢做，都搵到餐食，這些廠商稍遇風浪便被擊倒。較有實力的廠商不停調整策略，在困境中找出路。過去幾年，弱者早被淘汰，剩下來的廠商沒有符碌族，全是身懷武功的高手。最近被迫或半自願離場的廠商，我認識一兩個，他們都不是用口做事的大喊十，他們離開是因為敵不過環境，或者感到太累了。
我沒找到神奇良方，也是在跌碰中希望找到出路。我一早看到工資上升的趨勢，但看到不代表找到最適合的應對方法。我評估精電（710）形勢，我們在行業地位越來越重要（對手離場是其中原因），奈何份額最大的歐洲市場不濟，短期生意及利潤受壓，發展中市場規模未夠大，出現青黃不接，不過整體生意仍算過得去。
過去幾年，我們致力提升生產力，從設計、生產流程、產品組合方面埋手。可能我接手最初幾年做得不夠好，基數甚低，公司上下齊心發力做一件對的事，效果頗大。過去幾年藉着生產力上升，能夠抵銷工資和其他成本上升，即是製造利潤率不跌反升的可喜現象。可是，在基本環境不大變下，生產力上升是有盡頭。進一步提升生產力，須改變基本環境，精電決定走的路，表面有點反智，就是擴充規模對付逆境——是谷，不是縮。
藉着生產規模大躍進，以最新科技機器代替人手，以硬件推動生產力上升，中和工資不斷上升的影響，我們希望利潤會掉頭回升。當然，這個策略非常險要，因為須假設有新增生意來填滿新增生產線。這幾年我花很多時間在市場推廣上，對生意來源和走勢有把握，相信生意不是問題，最大問題是怎樣處理成本。
我知道看到問題不代表能解決，精電有一套方法去走出困局，能否成功是未知數。我不怕把這些計劃公開，一來立此存照，二來要警惕自己及同事不可動搖自信心，要學梁振英，齊心。
蔡東豪