在知識產權等生產要素成為新工業革命競爭焦點的同時，制造和數字融合型人才將成為我國制造業的稀缺資源。
6月6日，在江蘇江陰舉行的2018年中國企業家年會中國制造業峰會上，國務院發展研究中心產業經濟研究部室主任、研究員王曉明表示，在新工業革命時期，知識性生產要素的爭奪將日趨激烈，勞動力成本的重要性下降，知識型員工、品牌、標準制訂、競爭規則、知識產權等成為競爭的焦點，商業模式創新的作用更加突出。
王曉明特別提到人才是爭奪的一種重要戰略性資源，“未來的5G和雲服務到位之後，可能更加短缺的是人才，我們是制造業大國，制造業的人才不缺乏，但是制造和數字融合的人才非常缺乏，這就需要通過國家的角度、地方的角度和企業的角度，全方位地來推進企業和行業的數字化的轉型。”
目前，我國制造業必須依靠創新驅動促進產業轉型升級，加快制造業向高端化轉型。“傳統制造企業必須把握好信息化和智能化帶來的新發展機遇，堅定走新一代信息技術和制造裝備融合的發展道路。”江蘇揚子江船業集團董事長任元林在峰會上呼籲，要加快推進綠色智能制造發展步伐。
任元林提出，要結合企業的生產特點，逐步做到關鍵優先崗位由機器人替代，優化物質采購供應鏈，使我們的生產周期、產品質量和成本管控能力盡快達到國際先進水平。
上海臨港經濟發展集團董事長劉家平從臨港產業區長期建設實踐角度出發談道，智能制造代表生產方式的轉變，是生產技術理念的革新，同時，智能制造水平的提高必然伴隨著自主創新能力、基礎配套能力、關鍵領域產品質量可靠性的提升。
“目前，我們在智能制造、自主制造方面，表面上看是核心技術支撐的生產制造能力不足造成的，但從深層次看是包括配套、制度、文化在內的系統性支撐不足，改變起來也要是系統性的。”劉家平說。
關於提升制造業發展，制造業國際聯盟執行主席、愛波瑞集團董事長王洪艷提出，推進最基礎的精益制造和精益管理，實現全價值鏈管理非常重要，“制造業的轉型升級之路其實也沒有那麽複雜，抓住最根本的精益管理，事實上可以釋放我們在內部管理上浪費的紅利。如果你能堅持精益管理三年，至少你的利潤能釋放出5%，這都是錢。”
任元林也提出，要堅持走高質量發展道路，這里面企業經濟運行質量好是根本，“揚子江能夠在民營船廠嚴峻的發展形勢下挺得住並實現逆勢增長，一個重要原因是我們企業始終保持低於40%的資產負債率，同時企業凈資產收益率始終保持在10%以上。”