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百度的新使命和李彥宏的“賭局”與“破局”

AI財經社 2017-05-08 14:51

來源 | AI財經社（ID：Economic-Weekly）

文 | 任曉漁 謝金萍

5月4日，陸奇加入的第119天，百度罕見地公開更改了自己的使命。這一天是青年節，李彥宏向全體員工發出內部信，稱過去公司的使命是“讓人們最平等便捷地獲取信息找到所求”，現在更改為“用科技讓複雜的世界更簡單”。

這是17年來的首次。這一姿態不同尋常。一向自稱以技術驅動的百度大談使命了。

很少有人知道百度的使命。在中文互聯網世界，BAT是自成風格的三極。阿里的使命驅動和那句“讓天下沒有難做的生意”，深入人心。騰訊的“做互聯網的連接器”，從2014年開始伴隨著馬化騰的多次闡述，成為圈內常識。唯有百度對外一向以技術立身，“使命”一詞除了在內部培訓時提及，幾乎不為外人所知。

他曾經說過，百度這種體量的公司，人員太多，發內部信基本上就是在對媒體公開喊話。

李彥宏選擇了在這個節點召喚使命感，公開喊話。

這時百度市值在613億美元附近，較它2011年3月24日登頂中國互聯網公司市值榜時，漲了約153億美元。而2011年那個登頂之日，百度所超越的騰訊，2天前市值剛剛突破3000億美元。BAT的另一極阿里巴巴市值也在2900億美元附近徘徊。

百度落後另兩極已不止一兩個身位了。

2016年百度世界大會上，李彥宏首次向外界展示百度人工智能成果——“百度大腦” 圖/CFP

“我一直在想我們為什麽會走到這一步？”10個月前，李彥宏接受媒體采訪時很坦誠，媒體描述中那時他“容光煥發令人略感意外”。

當時他和百度正遭遇史上最大規模的危機。此前，身患癌癥重疾的大學生魏則西通過百度搜索中的付費醫療鏈接進入了付費推廣醫院治療，最終不治身亡。魏則西的遭遇引發了輿論一邊倒式地聲討。矛頭指向的是百度賴以生存的競價付費盈利模式，日入千萬的醫療推廣產品更是引發了信任危機。

“問題到底出在哪里？”2016年的春夏之際，李彥宏一到夜深人靜就會思考這個問題。“我們與創業初期堅守的使命和價值觀漸行漸遠。如果失去了用戶的支持，失去了對價值觀的堅守，百度離破產就真的只有30天！” 他把問題指向了公司的價值觀。

這個問題百度的另一個重要人物也反思過。“這四年半的時間，究竟發生了什麽，有太多需要複盤反思。”1月中旬的百度季度總監會上，李彥宏的妻子馬東敏發表了回歸感言。她說完，金茂威斯汀酒店里的會議廳中響起了一片掌聲。

馬東敏的歸來被認為是百度自救的關鍵一步。“百度精神里有一種勇氣，我的妻子馬東敏博士是這種勇氣的來源。她總能在關鍵時刻，冷靜地提出最勇敢的建議。”李彥宏曾非常動情地說。她深度參與了百度的創立，見證了它此前的多次涅槃——2001年互聯網泡沫破滅時，百度重新尋找商業模式據說就是她的提議。

她又重新出現在了百度。

幾天後，百度公布了陸奇的任命信息。55歲的陸奇是個能讓接觸者贊不絕口的人，也是華人在矽谷巨頭里職位最高的角色。上一站，他的身份是微軟全球執行副總裁，曾拍板敲定微軟小冰的研發。，精通技術公司戰略和管理，李彥宏稱贊他“是人工智能領域世界級的技術權威”。

2017年1月17日，百度宣布，正式任命陸奇博士擔任百度集團總裁兼首席運營官。 圖/CFP

根據任命，陸奇在百度的位置僅次於李彥宏，負責產品、技術、銷售、營銷運營。原先向李彥宏匯報的總裁、副總裁們一並改為向陸奇匯報。

通過人事布局，百度在危機之後，“使命”已經十分明晰了。

“李彥宏將人工智能定為百度未來十年最重要的戰略方向，是極富遠見且非常正確的決定。”這是陸奇上任時對百度的人工智能戰略的評價。

現在，李彥宏再次加碼人工智能。“科技”被提升到百度的使命那個層次，他用“拓展”這個詞來描述這次更改使命的行為。

這是百度的一場豪賭，賭贏，擁有一切，賭輸，一切成空。百度期望通過此時的all-in人工智能策略，壓中下一波的技術變革，一洗當下移動互聯網浪潮中的被動局面。

危機

現在看來，魏則西事件是百度醞釀已久的危機的總爆發。

“百度，當時根本不知道有多麽邪惡。”2016年2月26日，魏則西在知乎“你認為人性最大的‘惡’是什麽？”問題下寫下了自己的回答，他講述的是自己求醫被百度誤導的經歷。身患滑膜肉瘤，求醫無果在百度上搜索疾病信息，卻被首條搜索結果誤導，采用了在國外已被淘汰的“生物免疫療法”。

不到2個月後，魏則西去世。那則回答成了一個青年死亡前的掙紮和控訴。它拷問的是一家市值數百億美金的公司本該承擔的倫理責任。

位於北京市海澱區上地地區的百度大廈。 圖/CFP

作為全球最大的中文搜索引擎，事態演變到價值觀的危機前，有過很長的鋪墊。

2012年來，百度遭遇了成立以來最大的外部環境變遷——從PC互聯網時代向移動互聯網時代轉變。超級應用們雄踞用戶註意力排行榜的前幾位，搜索引擎逐漸喪失原有的獨占的入口功能，百度沒能開發出一款移動時代的產品留住用戶的使用時間。

“我們已經很久沒有給用戶一個真正創新性的新產品。”李彥宏說。

“這是百度困境的循環。”一位資本市場人士認為，一家市值數百億美金的上市公司，增長和營收的所有壓力都維系在單一的產品上。

從前，百度內部能夠在產品和商業營收上形成角力。一位離職的百度員工記得，在百度內部，“用戶產品部門”和“商業產品部門”是相對獨立的兩套體系。

被稱為中國互聯網屆最牛的產品經理之一的俞軍就是用戶產品部門的第一代掌門人，他身上體現了百度產品人當年對信息時代的熱情。用戶產品部有他們堅守的底線，自然搜索結果與金錢無關。他們的存在會平衡搜索結果中的推廣問題，用戶產品部的人會經常給商業產品部發郵件或打電話報bug。

2009年，俞軍離開百度，其後這批用戶產品部門的中堅核心力量逐漸雕零。曾經的內部角力被打破。

在商業變現的壓力下，“內部越來越對商業產品部的所作所為亮綠燈，對一些高風險問題睜一只眼閉一只眼”。去年魏則西事件爆發後，一位前百度員工感到非常痛心，他專門撰寫了反思長文稱，高管團隊遇到問題時（幾乎都來自醫療推廣信息）總是受害者論調，一些人還會對李彥宏做保證，讓“廠長”放心。

李彥宏接受采訪時也承認這一點。有一次，他曾經就賣貼吧可能存在的風險和下屬探討過。當時對方給的答案是不會出事，“我們有一套機制”。

不管是否心存疑慮，李彥宏相信了內部的單向反饋。

百度面臨的危機，肇始於新的技術浪潮下的應變不力。它也做過不少努力。收購91無線、糯米，投資Uber，這都是百度希望占據線下場景的嘗試。2015年六月底，李彥宏還曾宣布要在3年內對糯米業務追加投資200億元人民幣，準備打一場O2O之戰。金融業務也曾被他預測為是百度下一個規模盈利業務。

但這些都沒能結出果實。搜索引擎成了唯一能帶來正向現金流的盈利模式。在嗜血的資本追逐和利益驅使之下，它走向了那個必然的結果。

魏則西成了那套失衡的反饋機制中的受害者。

魏則西事件的導火索——百度貼吧 圖/CFP

輿論壓力之下，百度整改了醫療廣告推廣業務。據公開數據分析，醫療廣告占百度搜索業務收入的20-30%左右，搜索則占到百度總營收的逾80%。李彥宏接受央視采訪時透露了細節，“一個季度砍掉了20億的收入”。

賭局

“我是不是真的完蛋了。”李彥宏一直記得那種被浪潮拋下的恐懼。2013年到2014年時，他每天都會心里發慌。

李彥宏孤獨地面對百度的轉型困境。這種孤獨能從媒體的報道中看到痕跡。據說有一次，李彥宏看到“百度七劍客僅剩李彥宏”報道時，瞬間情緒非常低落。而當時騰訊依然有幾位聯合創始人共同支撐，阿里的十八羅漢中不少人依然領銜負責一線事務。

“在百度，如果李彥宏不作決策，別人也不作決策。”有人接受媒體采訪時這麽評價。李彥宏想過表達，他很多次想寫公開信，但又因害怕被人誤解而作罷。

“很大規模的公司只剩下一個人在管理，是很可怕的事情。”他承認這一點。這種恐懼伴隨著他，當百度能擺上臺面的收入來源越來越少時，他必須要做出更顛覆的選擇。

“這個機會如果抓住了，百度可以變成一家完全不一樣的公司。” 李彥宏說。這次人事布局，意味著他已經開始做出調整。

陸奇上任後，重新整合了百度內部的人工智能力量，將產品方向重新聚焦在無人車、語音識別、圖像識別和深度學習等幾個方面，以聚焦求突破。

年初，百度成為了人工智能“國家隊隊長”。在19個獲批的國家工程實驗室人工智能領域，百度參與的實驗室最多。

2016年百度世界大會上，李彥宏向觀眾詳細介紹“百度大腦” 圖/CFP

4月20日，陸奇推出百度無人駕駛的“阿波羅計劃”，要把其平臺的成熟技術分享出來，並計劃在2020年前逐步開放至高速公路和普通城市道路上的全自動駕駛。有評論指出，百度希望通過開源，獲取最多汽車主機廠的支持，成為汽車界的安卓系統。

在人工智能上投入，百度並不吝嗇。公開數據顯示，從2012年投入2.305億到2016年的102億，過去4年共投入了超過217億。2017年Q1投入28.35億，同比增長34.9%，而百度凈利潤下滑了10.6%。

這意味著孤註一擲。

這種投入是有風險的。人工智能的分支方向不少，沒有人能預測下一波浪潮的突破點在哪個領域優先爆發。在百度內部，人工智能的投入也分布在不同的組織架構之下。

《哈佛商業評論》認為，早期的 AI 項目不太可能產生技術愛好者預測的戲劇性結果，一些失敗常常會減緩或完全終止對 AI 項目的資金註入。而對於人工智能的投入，押註對方向將決定生死。

事實上即使是谷歌，將所有的創新研發業務剝離出來，由Alphabet管理，這些創新業務也處於“掙紮當中”，難以複制網頁搜索的巨大成功。

李彥宏曾描述自己不愛冒險，“冒的險都是我經過分析、研究之後，我覺得這個險值得冒才去冒。”他舉過一個例子，拿AlphaGo來說，花兩年時間請20位人工智能科學家研發一個只會下圍棋的機器人，這個項目在百度是會否定的，“花這麽大精力做一個東西到底能實現怎樣的價值？”

去年當O2O 還處於風口的時候，李彥宏曾表示百度轉型O2O，“付出再多代價”也在所不惜。現在，人工智能的華麗亮相，成為人們關註焦點，百度又表示將堅定投入人工智能。

一些沖突爆發出來了。2017年3月，百度首席科學家吳恩達毫無預兆地公布辭職。百度人工智能領域兩股力量間的撕扯浮出了水面。

前百度首席科學家吳恩達在2014年百度世界大會上做 圖/CFP

隨著吳恩達及其他技術大牛的離職，百度人工智能領域最重要的部門之一，深度學習研究院的中堅力量基本流失殆盡。根據騰訊科技的一篇報道，百度Eye、百度Light、百度Bike、百度筷搜都曾經是百度對外著力推廣的人工智能產品，但短期看不到效果後，早已沒有聲息。

在這場事關百度命運的“豪賭”面前，李彥宏把手伸向了“使命”的權杖。

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