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美聯航事件如何在美國政界持續發酵

美聯航(United Airlines)將一位乘客以暴力的方式拖拉下飛機並造成該乘客臉部出血受傷的視頻被公布後,在普通美國民眾和政界持續發酵。

白宮發言人斯派塞(Sean Spicer)在周二的記者會上對美聯航的暴力拖拉乘客表示“不安”。斯派塞表示,任何人看到那段視頻,看到一個人被那樣對待都會感到不安。斯派塞還確認,美國總統特朗普已經看到了相關視頻。

新澤西州州長克里斯蒂周二致信美國交通部部長趙小蘭,建議她立即取消聯邦政府允許航空公司“超售預定”的行為。克里斯蒂指出,新澤西的鈕瓦克機場是美聯航的一個重要運輸基地,美聯航有超過70%的航班都經由鈕瓦克機場運轉,雖然新澤西正在試圖找出在鈕瓦克機場結束“超售預定”的辦法,他認為這個問題從聯邦政府的層面更能被徹底解決。

內華達州民主黨眾議員羅森(Jacky Rosen)等多位國會成員要求,聯邦政府相關部門對美聯航立即展開詳細調查,並要求國會對此舉行聽證會。

乘客權益保護人士和航空旅行專家表示,美聯航強行暴力將乘客拖拉下飛機的做法完全不應該發生,但是“超售”確是多種原因下美國航空業的一個“無奈選擇”。

“航空業處於一個比較特殊的環境,因為近些年美國航空業大規模兼並造成同行競爭減少。”非營利組織飛行者組織(FlyersRights.org)總裁哈德森(Paul Hudson)表示。

哈德森稱,在過去10年里,大型美國航空公司數量因為兼並減少了一半,這也讓這些大型航空公司因為規模龐大而“免疫”於多項州級、地方和聯邦政府消費者保護法律的約束。

根據多年的觀察,哈德森得出結論:同1980年相比,空中旅行變得更快、更方便也更舒適,但服務質量和經歷卻朝著相反的方向發展。

“服務質量是最差的一個環節。” 哈德森說,“正因為如此,美國的航空公司的消費者反饋評級遠遠落後於亞洲和中東的航空公司。”

以美聯航這次的事件為例,哈德森認為,他們當時最應該做的是繼續提高補償標準:800美元,乘客不接受就應該繼續加價。“本來1500美元或許能夠解決的問題,這次可能要耗費數千萬美元的代價,還讓自己名譽完全掃地。”

多家航空公司曾指出,“超售”是因為他們預計有一批會取消航班的乘客,因為會有空出的座位。但是,專家指出,近年來在最後一刻取消航班的現象其實並不常見。

“最後不出現在機場的情況已經很少發生了。”一家乘客權益保護非營利組織公平對比組織(Fairecompare.com)總裁肖恩尼(Rick Seaney)表示,“因為光是罰款和重新改日期的費用比一張機票還要貴,所以除非有特殊和緊急原因,不會有人訂好機票還不出現的情況。” 肖恩尼表示,很多時候,“超售”是航空公司抱著投機的心思冒險讓另外一位乘客付機票錢,其實並未考慮到乘客的利益和需求。

美國交通部指出,航班在通常情況下都會“超售預定”,原因是可以彌補那些不出現的乘客。但是,航空公司必須對那些被迫放棄自己座位的乘客予以補償。

根據交通部的規定,如果航空公司能將乘客安排到另外一個航班而不超過他們預定抵達時間的1~2個小時,航空公司必須補償這位乘客所付票價200%的價格,而如果這位乘客被安排的航班超過他們預定抵達時間2個小時,他們則應該得到所付票價400%的賠償。

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