在債務纏身、面臨退市風險的困境面前，有傳聞稱日本百年老店東芝公司要壯士斷腕——停止建造新的核電站。如果此事成真，這將影響到世界核電行業格局。
截至記者發稿，日本東芝公司官方尚未對該傳聞做出正式回應。
核電業務大虧損
2016年12月27日，東芝宣布，可能對能源部門進行數十億美元的資產減記，主要由於旗下核電企業西屋收購美國核電業務所導致。最新消息顯示，這項虧損可能會高達7000億日元(約合61億美元)，要高於此前東芝向投資者預計的5000億日元。
東芝創立於1904年，是目前日本最大核電站建造商。2006年，這家靠電燈業務發家的公司終於作出了一個驚人之舉：以54億美元(當時合6370億日元)的大手筆控股世界著名的核電技術公司——美國西屋公司，這比當時日本其他核電企業競購西屋的價格高出一倍。這也為今年東芝面臨的困境買下了伏筆。東芝當時這樣做的原因是看好全球核電行業的發展前景，並借機成為核電建設領域的核心公司。
但2011年3月發生的日本福島核事故改變了一切。很多國家建設核電站的計劃因此被打亂、停頓，安倍晉三上臺後，在維持日本核電政策不變的基礎上，繼續向全球推銷日本核電站，但不論是土耳其還是越南，包括東芝在內的日本企業能否拿下訂單還是一個未知數。
令業界不解的是，2016年年底，東芝還通過旗下西屋並購了美國核電工程企業芝加哥橋梁鋼鐵公司，並購價格為2.29億美元(約270億日元)。日本媒體後來報道說，芝加哥橋梁鋼鐵公司公司的評估價格實際上為“零”，其在美國建設的核電項目已經多次停工，今後指望盈利幾乎沒有可能。
此外，最新消息顯示，東芝計劃剝離制造NAND閃存電腦芯片的部門，通過至多出售19.9%股份獲得外部現金註入，以緩解公司內部面臨的資金壓力。
群雄逐鹿
福島事故過去6年後，世界核電業正在慢慢複蘇，核電裝機容量呈現出平穩上升的趨勢。截至2015年11月，世界運行核電機組為441臺，裝機容量382GW，在建機組65臺，規劃機組166臺。
世界核協會預測，到2030年，世界核電裝機容量將達到1350GW，為目前容量的3.5倍，投資規模達15000億美元。巨大市場正在世界各大核電技術公司之間引發新一輪激烈爭奪。
然而，世界核電霸主的地位已悄然發生變化。中國核能行業協會常務理事、華能核電開發有限公司副總經理崔紹章2014年在《中國能源報》撰文指出，從他當時參加的歐洲核電大會來看，西屋、通用電氣/日立、阿海琺和俄羅斯國家原子能公司紛紛亮相，基本體現了目前世界核電市場“群雄逐鹿”的競爭態勢。
但崔紹章指出，從新興核電市場的競爭情況來看，作為傳統兩強的西屋和阿海琺表現乏善可陳，而通用電氣/日立公司表現不俗，俄羅斯國家原子能公司更是異軍突起，在激烈爭奪中遙遙領先於其他核電技術公司，核電市場呈現出“強弱易位”的新格局。
就像崔紹章在文中所指出的一樣，盡管西屋2006年在中國核電技術路線招標中獲勝，但近年來在新興的核電市場競爭中，其主推的AP1000核電技術幾乎一無所獲，顯得後勁不足。由於一直以來宣傳的AP1000經濟性並沒有在實際建設中得到體現，其技術成熟性和先進性也遭到質疑。西屋在立陶宛、白俄羅斯和英國的多個項目的競爭中紛紛落敗，AP1000技術甚至未能成為芬蘭和約旦的核電項目候選對象，發展前景堪憂。
作為法國的王牌核電技術公司，阿海琺在近幾年來表現低迷。長期以來，阿海琺公司是世界排名第一的核電企業，其主要推廣的機組為1650MWe的EPR。目前全球有4臺EPR機組在建，分別為中國臺山1、2號機組，法國Flamanville 3號機組和芬蘭Olkiluoto 3號機組。其中，Olkiluoto 3號機組開工於2005年，計劃於2010年投產，但項目至今尚未建成，導致建設成本失控，芬蘭業主最終以“延遲交付”為由將阿海琺告上了法庭，使後者陷入了泥潭。
在新興的核電市場競爭中，與西屋類似，阿海琺同樣表現不佳。其中，在阿聯酋核電項目招標中，EPR最後敗給韓國的APR1400技術。法國國際廣播電臺此前報道，除了芬蘭和法國本土的核電項目，阿海琺其它業務也暴露出種種缺陷：無法按期、按預算完成項目;可再生能源只占業務規模的6%，投資大回報低;核能的重要原料鈾價大幅下跌，導致大量砸錢的阿海琺損失慘重。
通用電氣/日立公司是由美國通用電氣公司和日本日立公司於2006年聯合成立，融合了兩家公司在沸水堆的技術優勢，當前主推ABWR和ESBWR兩種機型。世界範圍內已有 4臺ABWR機組在日本運行，還有4臺ABWR反應堆分別在日本和臺灣建設。
在新興核電市場的競爭中，通用電氣/日立公司表現不俗。2012年12月，在英國Horion出售招標中，ABWR再次擊敗AP1000，成功獲得在英國建設的機會。ESBWR盡管還沒有建設先例，但其在未來新建項目中已搶得先機。2013年5月，美國Dominion電力公司最終選定ESBWR作為其North Anna核電站3號機組的堆型，預計2019年將實現FCD。
俄羅斯國家原子能公司遙遙領先。俄羅斯國家原子能公司主要推廣堆型為VVER-1000(ASE-91)和VVER-1200(ASE-2006)。世界上在運行的VVER機組為54臺，包括23臺VVER-440和31臺VVER-1000，另有在建的VVER機組14臺，其中包括2臺VVER-440，4臺VVER-1000和6臺VVER-1200。
與西屋公司、通用電氣/日立公司和阿海琺公司相比，俄羅斯國家原子能公司近年來發展勢頭強勁，表現出超越“三強”的態勢。在競爭新興核電市場方面，俄羅斯國家原子能公司在與競爭者的直接對話中占據了絕對優勢。其先後獲得中國2臺VVER-1000、越南2臺VVER-1200、孟加拉國2臺百萬千瓦機組等項目的訂單，在核電市場競爭中業績最佳。
“俄羅斯太強了，他們在國際核電論壇上表現很強勢。”中國某核電研究所一位研究員對第一財經記者說。
新機會？
綜上所述，隨著西屋和阿海法等世界核電列強競爭力的式微，有核電工程師向第一財經記者表示，未來十年，能夠在國際核電市場上繼續馳騁的國家主要是俄羅斯和中國。在他看來，相對於中國企業，西屋目前的最大優勢是擁有完整的海外項目運作體系和豐富的經驗，而這些容易被忽視的非技術因素，恰恰是海外項目成敗的關鍵。
中核集團管理幹部能力提升專題研討小組此前發表的一篇文章介紹，中國核電領域具有投資控股資質的企業有三家，在國內已形成了“華龍一號”、CAP1400和AP1000三種三代核電技術產品，核電出海方面也已取得了初步成果。目前“華龍一號”(ACP1000)已在海外開工建設，中核集團與阿根廷簽署了重水堆商務合同，簽訂了出口一臺“華龍一號”的合作框架合同。
與此同時，中廣核聯合中核集團在英國核電欣克利角C項目上通過投資參股，在後續布拉維爾B項目上采用“華龍一號”機組;並同羅馬尼亞簽署了《切爾納沃德核電3、4號機組項目開發建設運營及退役諒解備忘錄》。
國家核電技術公司和土耳其國有發電公司EUAS簽署合作備忘錄，啟動在土耳其開發建設4臺核電機組的排他性協商，並與南非簽定CAP1400項目管理合作協議。
“我們是後來者。”一家國有大型核電設備公司的高層此前對第一財經記者說，“從農村包圍城市是我們最擅長的。”