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三星在美國布局“新大陸”

在美國矽谷門羅帕克市的沙山路匯集了上百家的風險投資公司，這個被稱為“西海岸華爾街”的地方不僅擁有雄厚的資本，更是成為全球新技術、新應用的投資風向標。2012年底，三星投入11億美元在這里開設了“三星戰略與創新中心”(SSIC)，兩年後，位於美國加州山景城的三星美國研究中心(SRA)落成。

“人們總認為三星什麽都選擇自己做，事實並非如此，我們來矽谷尋求新項目，同時在三星資本之外也會借助外部資本力量，來加速新業務的發展。”三星創投(Samsung Ventures)總經理Shankar Chandran告訴第一財經日報記者。在過去的2016年，三星創投總計投出了2億美元，在雲計算、物聯網、人工智能、VR/AR、智能硬件等領域共計投資了50家公司。

從手機、電視、冰箱、洗衣機到顯示器等，以硬件著稱的三星也在悄然布局軟件服務應用，和眾多大公司一樣，為了避免實業市場快速更叠帶來的潛在風險，通過戰略或財務投資進行多元化布局，孵化更多的創新業務來與既有業務產生戰略協調效果，也讓自己不錯過“next big thing”。

押註VR、人工智能、IoT

在過去近50年的時間里，矽谷科技創新也經歷了PC、互聯網、智能手機三次大的時代浪潮，每一次的技術創新會經歷“死亡谷”周期，淘汰近90%的泡沫，才能夠在浪潮轉換之間立足生存並不斷成熟。在Shankar Chandran看來，新一代的信息化模式正在催生矽谷第四次創新浪潮的到來，即智能設備時代。“前三個浪潮都是人與機器之間的聯系，未來更多的機會在於機器與機器之間的學習和相互交流。”

從三星創投在過去一年投資的項目來看，其投資標的主要集中於雲計算、IoT、數字醫療、智能硬件、設備解決方案、人工智能、VR、AR幾大領域，且更為聚焦能夠與三星主營業務產生緊密聯系的關鍵部件、核心技術創新。例如在雲計算領域其更關註閃存技術、存儲技術、下一代的機器學習和分析工具，而在人工智能領域更聚焦機器的分析和預測能力、圖像和視頻識別技術、非監督學習和控制技術。

“對於三星而言VC更多不是為了賺錢，而是為了發展。”Shankar Chandran坦言說。在今年的CES上三星推出的新款智能冰箱所搭載的一塊液晶顯示屏，能夠發布消息、上傳圖片、更新日程、分享信息、備忘留言等，據悉，該屏幕顯示技術和應用就源自三星所孵化的一家創業公司。

“資金支持之外，更多是幫助初創公司實現技術與技術、公司與公司之間的跨界合作，加速技術落地和商業化應用。”三星NEXT基金負責人告訴記者，就在今年1月份他們成立了1.5億美元的基金，專註投資虛擬現實、人工智能、物聯網。

對於項目選擇標準，Shankar Chandran表示會堅持三點，首先，關註“Big Idea”、“Big Thing”，即市場容量要足夠大，未來可能會改變整個行業甚至全世界。其次，更為關註創業團隊的構成和創業經歷，尤其是擁有失敗創業經歷的連續創業者。同時創業團隊的開放心態和合作能力也是重要考量標準。

矽谷創業循環系統

從地域角度而言，三星所投資的項目集中於美國、以色列和歐洲，將全球首席戰略官一職放在了矽谷，而非韓國總部，並將其視為三星全球戰略制高點，也是希望更為快速地觸達新想法、新產品和頂尖人才。

除了良好的自然環境、多元化的創業氛圍、雄厚的經濟基礎之外，Shankar Chandran一再強調矽谷成功的秘密在於一套非常健全的創業循環系統，允許且包容失敗。在其看來，一個創業公司的成長壯大就像一個小孩子成長，在矽谷創業公司在成長初期就可以獲得個人創業孵化器、頂尖院校、科技公司、政府實驗室、高校研究所等獨一無二的幫助和鼓勵，而伴隨公司成長壯大又可以獲得銀行、律師事務所、風投機構、媒體公關、人才招聘的支持，成長為一個青年。

“在這之後90%的創業者是創業失敗的，而僅有不到10%的人最終創業成功IPO或者被並購。” Shankar Chandran表示，而矽谷成功最主要的原因就在於“允許失敗，且形成了失敗者的回爐體系，失敗的創業者能夠重新回歸至嬰兒時期或者青年時期，再次獲得相應的資金和資源協助”。

創業系統能夠循環起來的另一個關鍵點在於，在新公司不斷創立的同時，也有現存公司在退出市場，而退出的方式多種多樣，包含同類項創業公司合並，或者創業公司為大公司所並購，或者直接IPO上市，當然創業失敗也是一種退出機制。而對於矽谷成功的創業者而言，他們往往會選擇繼續投資初創項目，並將成功經驗分享傳遞給創業公司，這使得矽谷這部創新機器不停運轉。

內部創業平臺

除了開發平臺，將外部創業者創意吸納進來，同時提供內部員工創業“加速器”平臺，打開內部創業渠道，將內外創新混合，才能夠不斷激發大公司的創新活力。包括海爾所搭建的各類“小微”創業“加速器”平臺，聯想內部也成立了“小強創業”加速器，通過資源、運營和決策機制保障，將內部員工自下而上的創新想法突破層級審批，迅速進入決策者視野，並快速變為產品接受市場檢驗，進行產品叠代。

三星內部也於2012年成立了Creative Lab創意實驗室(C-Lab)，主要對三星員工的創新想法進行培育。在今年的CES三星展出了一款針對消費者皮膚護理的解決方案，它由一塊微針貼片和一臺可以對皮膚進行分析和護理的便攜式設備組成。微針貼片可以通過對肌膚進行深層穿透來輸送有效成分，從而提升吸收效果。

護理設備可以對皮膚的含水量、發紅情況和黑色素進行測量，並以此為依據通過LED燈為用戶提供私人定制的皮膚護理。肌膚的檢測情況會被存儲在配套的應用程序中，從而實現對皮膚變化的長時間追蹤。據悉，該項目即來自員工創意，通過公眾的反應對每個項目的商業價值進行檢驗，從而幫助項目進行改進。

新軌道如何演變為主軌道，這是橫在所有大公司面前的挑戰。建立強勢品牌之後，他們希望加速尋找更多細分產業的整合機會，以此獲得更為持久的戰略和技術優勢，一如三星旗下NEXT Ventures副總裁兼總經理Brendon Kim所言“將偉大的創意打造成產品，將產品成長為繁榮的企業，並擴大規模，對公司生態系統進行改造。”