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游戏“晋级”体育 棋牌产业升级

http://www.xcf.cn/newfortune/cy/201701/t20170112_779076.htm

  棋牌被纳入国家体育产业的版图,腾讯、联众等均开始探索棋牌游戏向“竞技化、体育化”发展,创业公司也玩出了新花样。通过布局线上平台,然后将人流引到线下落地,发展线下赛事,并打造精品赛事和精品视频IP,聚众互动脱离了传统棋牌游戏的束缚,开发出一套独有的生态系统和多样的盈利模式。

  “对三,王炸”段子应用之广,足见棋牌游戏的群众基础。作为最早从线下走到线上的游戏形态,棋牌产业而今再次升级,向着智力运动的方向拓展。2016年9月,以“斗地主”为原型改变而成的“竞技二打一”正式得到国家体育总局棋牌运动管理中心的认可,成为棋牌竞技化的首个项目。

  从市场格局来看,尽管腾在这一领域讯依然占据最大市场,传统的棋牌游戏巨头联众(06899.HK)和博雅互动(00434.HK)等公司也活得颇为滋润;随着智力体育产业市场空间的进一步打开,创业公司率先玩出了新花样。

  创立于2015年的聚众互动,通过布局线上平台,将人流引到线下落地,发展线下赛事,并抓住互联网直播普及的机遇,通过打造深入人心的精品赛事和精品视频IP,脱离了传统棋牌游戏的束缚,开发出一套独有的生态系统和多样的盈利模式。

  棋牌产业的前世今生

  接近2000亿元市场规模的网络游戏产业,最早即起步于棋牌游戏与互联网的结合,回溯当年,腾讯正是凭借QQ游戏大厅打败了先行者联众,为如今的企鹅帝国奠定了坚实的基础。而今,互联网产业模式已天翻地覆,但网络游戏依然是最主要的变现通道之一。网游产业日新月异,而棋牌游戏也一直在版图中占据着绝对优势的位置。

  更令人称奇的是,游戏产业“腾讯过后,寸草不生”的规律并没有出现在棋牌领域。在一般的游戏开发领域,腾讯、网易等巨头企业强势把持市场份额,中小开发者的生存空间被大幅压缩,创业公司生存不易。而棋牌类游戏成了特例,在巨头的夹击下,不仅联众和博雅互动等上市公司业绩仍快速提升,不少创业公司也生存得不错,足以证明了棋牌产业的经久不衰和盈利能力。

  一个重要的原因在于,棋牌类游戏拥有一群忠实度极高的互联网用户,尤其网络帮助棋牌消解了时间和空间的限制,迎合了碎片化的生活节奏。腾讯大数据显示,大部分棋牌类游戏玩家网龄在5年以上,近6成用户每天棋牌游戏时间超过1小时,还有200万用户每天超过8小时,这些数据都大大高于普通手游的玩家。腾讯统计显示,截至2015年底中国有2.4亿棋牌游戏用户,相当于两个日本的人口。

  不过,随着人口红利的消失,传统的网络游戏商业模式正进入存量市场的竞争时代,增速逐步变缓。但恰在此时,棋牌被纳入国家体育产业的版图,作为竞技体育的重要一支,棋牌游戏又一个更为广阔的市场空间正在打开,竞技赛事收入的增速远超游戏收入(图1)。腾讯、联众等均开始探索棋牌游戏向“竞技化、体育化”的方向发展,打通竞技、娱乐、产业生态体系,为棋牌全民化搭建更大的平台。

  2016年4月,联众发布集团LOGO,并首次披露游戏、电子竞技、中国智力体育、全球竞技娱乐及体育电商五大平台发展战略,从“棋牌游戏公司”向“体育娱乐平台型公司”蜕变。从公司财报看,作为联众整个业务发展的基础和入口,游戏平台保持稳健增长。同时,转型成果也已初显—2015年上半年非游戏收入几乎可忽略不计,下半年开始大力推进,至2016年上半年该业务收入已达4398万元,占集团整体收入份额首次超过10%,平台收入结构优化开始初现成果(图2)。

  新玩法:从线上私人定制赛事开始

  老牌公司谋求转型、拓展产业链的同时,创业公司也抓住了新风口。对于棋牌类创业公司来说,只要抓住一小部分用户,凭借着他们的高黏性,就能轻松获得生存空间。聚众互动就是一家在这种背景下诞生的公司。创始人张鹏2004年加盟联众游戏,任市场总监期间负责公司市场、赛事、品宣工作,同时担任联众的工会主席。在他任职期间,曾和各企业开联欢会,每当对方想和联众举办职工内部赛,张鹏发现,没有一个棋牌游戏平台,能够让用户自己设定创建赛事房间,而没有这种开放式的平台,熟人之间的赛事就无法实现。

  2015年,张鹏辞职创立聚众互动,推出的第一款产品“朋友桌德州”,其重点就在于满足线下熟人或者组织内部的比赛需求。在这款产品上,个人、团体玩家,可以根据自己的喜好,通过自建功能,创建一个私人定制专属赛事,并邀请其他人参加比赛。

  最初“朋友桌德州”的用户大都来自张鹏身边的熟人,随着越来越多的企业、俱乐部等团体组织被邀请到平台开赛,他们在平台上找到需求,大量用户留存下来,聚众互动的用户量快速攀升。

  目前聚众互动的德州扑克已经初具规模,从2016年3月的数千人发展到超过15万用户,规模最大的一次赛事多达650人参加,是目前全球最大的线上自建赛。接下来,围棋、斗地主等多款智力运动产品也将沿用此开放式的模式打造产品链基因,形成系列产品,预计用户数将达到50万。

  线上开放的竞技平台是聚众互动打造的智力运动生态的第一步。通过线上平台聚集起人气之后,聚众互动的第二步是通过“朋友桌德州”游戏,在线上选拔选手,然后把人流从线上引到线下,输送到线下落地赛,让线下落地赛成为争夺最终大奖的唯一途径。

  聚众互动创始人张鹏分析,“首先,赛事本身承载量比单纯的线上运营更大,所能获取的用户数量更大,内容也更具传播性;其次,随着行业发展与人们参与赛事的习惯,线上变现的空间相比线下赛事更小”。

  聚众互动内部有专门的运营人员,负责举办线下赛事活动。目前聚众互动已经举办了大大小小几十场线下赛事,并成功打造了“超级扑克锦标赛”(Super Poke Tournament,SPT)品牌,分别与乐视体育和博鳌亚洲论坛合作,推出了乐视体育SPT和博鳌SPT两大线下赛事。事实证明,张鹏的判断没错,乐视体育SPT线下超级扑克锦标赛,参与人次累计超过10万,线下百人落地赛座无虚席。

  2016年10月起,聚众互动逐步推出包括围棋、斗地主、麻将等新运动,延续“线上平台+线下赛事”的形式,逐步打造出属于聚众互动的生态模式。

  赛事落地到线下的最大好处在于,聚众互动不再局限于线上游戏单一变现模式:广告、赞助、门票、报名、周边以及品牌输出等赛事运营成熟的变现模式都可充分利用户。同时,这种线下赛事对线上游戏构成一种极有效的营销手段,提升游戏活跃度和用户黏性,给线上游戏带来收入反补。

  但这并不是聚众互动的终点。

  深挖直播时代的赛事视频IP

  纵观国内外体育产业,赛事IP一直处于最受关注的位置,成为商业巨头们首当其冲争抢的猎物。被纳入体育产业后,棋牌赛事IP的价值也在开启,2015年,联众将全球知名智力运动品牌WPT纳入麾下,全年共举办了69场相关赛事,参与者总人数较2014年增加17%。与其他项目类似,棋牌赛事IP的商业落地也将聚集于视频。

  以往谈到体育赛事视频,大多会想到电视视频转播、直播等。但网络直播遍地开花的时代,大型赛事视频化传播变得轻而易举。聚众互动的线下赛事大多选择与视频直播媒体平台合作,与乐视体育SPT赛,动用了移动端、PC端、电视三端直播平台,这种传播效果在传统媒体时代不可想象。

  为了更加直观凸显智力运动的头脑战和心理战,增加赛事视频的可看性,聚众互动自主研发了一套新型直播设备—超级牌桌,这套系统可以在0.18秒内准确读牌,再生成赛事数据,呈现在直播终端。同时,选手在比赛时都得带上一套心律装置。观众看选手比赛时,不仅看到桌牌上的东西,还能看到选手不动声色的表面下的心跳变化,从而得以掌握他们的心理活动。

  通过直播棋牌赛事,聚众互动生产优质的赛事视频,从而赢得更广泛的棋牌观众。从各种数据也可以看出,民众对精品赛事和精品视频的需求有增无减。聚众互动与乐视体育SPT赛事,首播观看人次就达到13万,前三期突破100万人次,六期共计近300万人次,其中仅决赛的直播就超过了50万人次。

  优质赛事视频输出形成具有独特价值的视频IP,为未来聚众互动商业模式带来了巨大的想象空间。其还将围绕智力运动文化传播做线上线下的布局,目前已投资了以智力运动为主题的大电影,接下来还将在线上平台、线下赛事、视频直播方面继续创新,不断探索智力运动全新的商业模式。

  张鹏介绍,未来随着赛事的完善,将逐步实现以德州扑克为核心的赛事IP孵化。即将上线的围棋、四川麻将、斗地主等项目,将延续德州扑克模式,寻求与视频平台、直播平台、地方电视台的合作,输出优质赛事视频,打造赛事IP孵化。

  线上平台+线下赛事+视频直播+赛事IP 孵化,聚众互动的赛事IP生态“四步曲”已经得到了资本的认可,2016年8月,完成A轮融资,获得来自达晨创投、齐一资本和中同投资的2000万元资金。仅仅1个月之后,就又斩获A+轮融资,投资方为显德创投。据张鹏介绍,2016年3月正式运营到现在,聚众互动已经基本实现了收支平衡。

  尽管生态布局上已超前一步,但对于聚众互动来说,在传统巨头的咄咄逼人之下,未来市场份额的竞争仍然不可避免,赛事品牌和平台运营能力将是聚众互动维护用户的核心竞争力。■

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