生育率最低，老齡化嚴重，人口外流嚴重，東北如果沒有勇氣正視人口問題，能夠真正實現振興嗎？
第一財經記者在參加了好幾個不同級別的東北振興會議後，聽到東北的好多位省長、市長大談振興之道，遺憾的是，沒有一位提及東北面臨的人口危機。
東北臨近人口規模快速減少下行通道
10月19日，國家衛計委公布的《中國流動人口發展報告2016》(下稱《報告》)中關於東北人口變動的分報告描繪了一張東北人口的危機圖：
東北地區生育率極低，人口增長趨於停滯。早在1982年，遼寧、吉林、黑龍江三省的總和生育率就降至世代更替水平以下，分別是1.773、1.842和2.062，明顯低於全國2.584的平均水平。此後，隨著獨生子女政策的進一步推行，2000年，東北地區的總和生育率跌破了1.0，2010年第六次人口普查顯示，東北的總和生育率只有0.75。
從規模上看，東北人口占全國人口的比重正在持續下降。2010年，六普數據顯示，東北地區人口總量為10951萬人，占全國人口比重為8.22%，相比五普時10655萬人，占比8.42%的人口規模，比重明顯降低。
從增長速度看，根據統計部門數據，從2006年到2015年，東北地區年均增長率僅為0.21%，不足全國同期水平0.5%的一半，人口增長基本趨於停滯。
由於生育率超低，東北人口老化情況嚴重。2015年，東北地區人口的中位年齡為43歲，比全國的38歲高5歲，相當於全國2027年的水平。遼寧省城鎮65歲以上的老年人口規模已經超過0-14歲人口。
人口老化的一個直接影響就是嚴重的養老負擔。根據國家開發銀行原副行長劉克崮介紹，2015年，東北地區企業養老保險撫養比（參保職工與領取養老保險人數之比）為1.55，遠低於2.88的全國平均水平。其中遼寧為1.79，吉林為1.53，黑龍江省為1.33，全國最低。
東北人口老化的另一個表現就是勞動力的老化。從數量上看，東北的勞動年齡人口依然比較充裕，但是，其中三成是45歲到64歲，勞動力老化情況嚴重。
人口流動使得東北地區的人口老化程度進一步加劇。東北地區的人口凈遷出已經長達20年，流出人口以農村戶籍為主，超過六成的東北人外流原因是務工經商。鑒於此，《報告》提出警告，以東北目前的生育水平和人口流出趨勢看，東北地區人口已經臨近人口規模快速減少的下行通道。
人口政策與振興意願相悖
東北的人口危機已經非常嚴重，但從三省的人口與生育政策來看，東北三省對這一危機認識依然不到位，人口管控的落後理念依然處於主導地位。
以遼寧為例，2010年，遼寧省的總和生育率為0.74，除了北京和上海之外，位列全國倒數第一，倒數第二位為黑龍江0.75，倒數第三位為吉林0.76。
此外，有兩個負增長數據值得遼寧省警醒。第一個負增長是，根據遼寧省統計局統計，到2015年末，遼寧省常住人口相比2014年減少了9萬；第二個負增長是，今年上半年，在GDP增速排名中，遼寧是全國唯一一個負增長。這兩個負增長之間可能存在彼此互動的關系——經濟頹勢加速人口流出，人口流出加劇經濟頹勢。
不過，生育率較低的遼寧依然在對人口進行嚴格管控。10月12日，遼寧省衛計委官方網站發布《遼寧省社會撫養費征收管理實施辦法（征求意見稿）》，提出對不符合法定再生育條件多生育一個子女的夫妻，仍然按照計征標準5倍以上10倍以下的標準征收社會撫養費。這在全國範圍內都屬於比較嚴厲的處罰措施。
根據第一財經記者在東北三省所做的調查，除了繼續嚴罰三孩以上超生，東北地區將超生與教育、就業、福利等掛鉤的做法也依然普遍存在，有待清理。
《報告》也註意到這一問題，並特別提出，東北地區目前的人口結構已經不利於經濟社會的長期均衡發展，當前應引導鼓勵符合政策的生育，使得東北三省人口保持一定的合理規模，人口結構恢複較為合理的水平。
無論科技如何進步，人依然是經濟發展和社會進步的主體。東北地區出現的人口現實與人口政策的悖離敲響了一個警鐘，如果東北地區不能正確認識當前的人口大勢，不能正視自己已經陷入其中的人口危機，還是對這一危機熟視無睹，只把註意力放在似乎能迅速帶來GDP數據改善的方面，東北振興很可能只是一個美好的夢。