|
||||||
|
釣魚台事件發生後，稀土 （Rare Earths）作為「工業味精」，現時成為中日貿易甚至政治關係的籌碼，自從傳出中國禁止出口稀土到日本後，稀土的價格如火箭般上升，兩三個月間，由平均 四千多元人民幣一噸急升至萬元；亦連帶炒起稀土概念股，靠購入價格的稀土，以生產稀土產品的中國稀土（769），股價就在一個月內炒上一倍。 本刊記者到內蒙古包頭，直擊這個全球第一大稀土礦的所在地，發現黑市買賣稀土情況非常普遍，記者找到一班專做黑市稀土交易的商人，揭開這條稀土走私鏈的操作過程。 從北京乘一小時飛機，就到達有「稀土之鄉」的內蒙古包頭市，記者向的士司機打聽買稀土的門路，他着記者到唯一有合法開採權的國企包頭鋼鐵集團（包鋼）購 買；其餘大大小小的貿易公司都向包鋼買入稀土；的士司機說：「不過現在包鋼賣的稀土很貴，以前幾千元人民幣（下同）一噸，現在最便宜都要一萬元，做飛機大 炮用的稀土要三百五十萬元一噸，而且有出口配額制，出口很難。你是可以買私人的稀土，不過那是犯法的，他們都在鄉郊地區，但你最好先聯絡好人，要不是很難 買到。」 翻開當地的黃頁，記者以買家身份致電一間叫中遠稀土合金公司，負責人黃總接聽後，立即緊張地問：「你誰介紹來的？政府睇得很緊，不賣、不賣。現在一概不招 待新客，所有貨都只留給新加坡舊客戶。」然後立即掛斷電話。其後，再找一間叫東河區稀土合金場，接聽電話的職員跟記者說：「現在政府不准私人買賣稀土，我 們公司要由市區搬去郊區，現在暫時不接客。」當記者說到假如出高一點的價錢，他即問：「那你可以不要稅票嗎？如果你不要，我們就可以賣貨給你。你等我電 話，我要跟老闆討論一下。」最後他覺得記者不是行內人，而拒絕接這單生意。記者跟着他們報的公司地址找上門，但發現他們亂報一通，找到的是酒店、住宅，甚 至是政府部門。 黑市賣家小心翼翼 幾經聯絡，終於找到一間肯接待的地下稀土公司。老闆蘇先生故作神秘，不肯告訴記者他們的公司地址，只說：「我們在包鋼（廠區）內。」然後着記者乘的士到一 個鋼鐵市場，並告知他的士的車牌號碼，記者到達鋼鐵市場後，蘇先生就上前說：「上我們的車。」他以自己的私家車接載記者，再走幾公里路往其公司。其公司在 一條偏僻的鄉村內，門口連招牌都沒有。推門內進，是一間洗煤廠。他着記者到其辦公室內詳談，辦公室原來是他的睡房，剛巧有兩個賣稀土的行家來拜訪他。甫坐 下來他們便問：「你們是日本人嗎？」然後跟記者說起幾句日文，記者跟他說是香港來的，他說：「因為我們也有很多日本客人，中國人現在很討厭日本人，但我們 不是，因為他給我們很多生意。」蘇先生問記者：「你想要什麼稀土，數量多少？如果我不夠，他們兩個都有很多。」記者問現在只有包鋼有稀土開採權，他們如何 得到這些稀土，其中一名何總回答說：「我們做了十多年，很多方法。」蘇先生亦坦白跟記者說，他是包鋼的退休員工，在裡面認識很多人，「關係」很好，要拿稀 土不難。 好賺過運毒 不過，他們坦言現在政府「盯得緊」，稀土不能隨便出口，「你要自己找報關公司，最後政府查到是你的問題，與我們無關。」他告訴記者，有很多行家，為了賺錢 不惜替客戶走私，方法之一是把稀土混合在玻璃、礦石甚至大理石內，疏通報關公司及報關人員，以其他物料的名義出口。「這個風險很大，我有個行家剛剛被判監 十三年。不過，賺的錢實在太多，只是一箱貨櫃，可以賺到六百萬元，富貴險中求，所以很多人都願意做，因此賣稀土好過賣毒品呀！所以全國有四成出口的稀土都 是走私出去的。我們靠山食山，靠水食水，在包頭不賣稀土賣什麼？」 蘇先生其後再帶記者參觀其工場，原來在洗煤廠裡面有一道鐵閘，他走入一間放滿稀土的礦石暗室，拿起外表如石頭的稀土跟記者說：「這塊是用來做車的，那塊是 用來做電磁。」暗房後面就是其冶煉場，「規模與包鋼的相差很遠，但也足夠用喇。」他還聘請了幾名員工幫他提煉稀土。原來，六十多歲的蘇先生是湖北人，在當 地大學化學系畢業，畢業後被派到包鋼打工，已經打工超過四十年，「我在包鋼打工很久，所以要提煉的科技都學會了。你回去考慮一下投資在我們工場，二、三千 萬也可以，現在很多外資都進來開合作社，到時拿稀土會更方便。」 潛入礦場偷稀土 如何得到稀土，蘇先生一幫人只含糊其詞，但從包頭市乘三個小時車程，走到包頭的北邊——白雲鄂博就知道了。白雲鄂博是中國最大的稀土礦所在地，蘊藏量佔了 全中國九成，但開採權是屬於包鋼。如想得到這些稀土，除了向包鋼購買外，唯一方法就是偷。當地一名包鋼員工告訴記者，「這兒有小偷，有大偷。小偷就駕着電 單車，跨過鐵絲網，偷偷走進礦場內。大偷在晚間駕着重型貨車，大搖大擺從正門進入礦場，不過要事先疏通門外的保安。」 記者在白雲鄂博期間，就先後遇上小偷和大偷。其中一個小偷是石大哥，他說自己偷礦已一年多：「我沒有提煉稀土的技術，因此偷回來就直接運去已聯絡好要貨的 貿易公司，偷回來的只可以賣幾百元一噸，一個月最多賺一萬幾千，不及那些貿易公司賺的多。」翌日，記者在路邊的小餐館遇上大偷龍國軍。當記者吃飯時，龍國 軍主動打聽記者從哪裡來，得知是從香港來找稀土礦後，便告訴記者礦場所在，不消五分鐘便召來麵包車一起駛入礦場：「出租車不能進去，我帶你去。」稀土礦的 門口亦有包鋼的保安守着大閘，但龍國軍打一下眼色，保安便放行。進入礦場，龍國軍對礦場地理形勢瞭如指掌，指點司機到觀望台，路上皆沉默寡言，開口第一句 便問是否有意買稀土：「你是來買稀土嗎？我的稀土一噸六千元。我有一萬噸存貨，已經提煉好了，都是氧化物，不信可以給你看看化驗報告。」 據村民透露，內蒙古保安當局亦曾嘗試整治，但當地居民表示私人礦場只會在掃蕩後休業幾天，其後便恢復營業，大打游擊戰。他們表示目睹村民到稀土提煉廠的排 污渠挖金：「白天的時候他們是不敢出來的，但每到晚上，就會看見有人偷偷在包鋼廠區的排污渠徘徊，偷挖礦粉，有時候有警車駛到，但聽說他們會給錢警察。」 而偷挖稀土的刑罰最高只是罰款三萬元，難怪偷風盛行。 稀土不稀有 以往中國大量出口廉價稀土，從九○年至○五年，出口量增長近十倍，但價格卻下降了一半，例如用來製造汽車玻璃的氧化鈰，○○年價格每噸四、五萬，到○五年 跌至九千元，即每公斤五元，比白菜價格還便宜。中國的稀土只有全球的三成，但出產量卻高達全球九成。香港理工大學應用生物及化學科技學系系主任黃永德教授 說：「雖然稱為稀土，但稀土並不稀有，一直都係地殼的天然元素，開採亦十分容易，只係因為十七種稀土金屬化學性質相似，分離及淨化都較困難。內蒙古出產最 多稀土，都係因為地平人工平，而且無環境保護，可以低價賣出，自然其他國家亦唔需要開採。」 稀土概念股飛升 為了控制稀土定價權，中國開始管制出口配額，合資格的稀土出口企業更由二百多家減至二十家，令稀土價格不斷上漲，其中用於激光的稀土鋱，更漲至每噸三百五十萬元。 溫家寶對稀土業的重視，亦刺激上海A股包鋼稀土（600111）在半個月內暴升兩成，市盈率更高達一千三百五十倍。香港市場亦憧憬稀土價格上升，連帶炒起 稀土概念股，沒有稀土開採權，只靠買入價格不斷上漲、生產稀土產品的中國稀土（769）亦無厘頭在一個月內炒上一倍，連仙股蒙古礦業（1166）亦乘機發 布消息洽購稀土礦，股價亦隨之在一日內爆上一倍。 稀土被炒至沸沸揚揚，其實在美國、俄羅斯等地也有稀土礦，其中美國礦山是十年前才關閉。對於稀土之戰，黃教授認為若中國稀土價格太貴，會令其他國家自行開 發礦場，是一個金錢就可解決的問題。日本豐田汽車就自行與越南合作開發稀土，預計明年投產。現時，外商也想其他方法走法律罅，例如把稀土提煉成稀土合金， 作為直接使用的產品，就不受出口配額限制。如一些名為硅鎂合金、硅鐵合金，都是以稀土提煉而成。當合金出口後，有可能在國外以分離技術，提取當中的稀土元 素，日本為了得到稀土，更在市場上回收手提電話，提取當中的稀土元素。 繞道設廠攞稀土 另一方面，現時愈來愈多日本、歐洲的公司在內蒙古收購一些稀土合金貿易公司，經營合作社，以更直接方便得到稀土。記者到位於包頭的稀土高新科技區，一間門 口掛有日本國旗的昭和稀土合金公司查詢，門口的保安員已着記者離開：「我們不會賣給你的，我們會把稀土合金產品全部運回日本。」據一名貿易公司職員說，近 半年已有很多外資來到包頭這裡開合作社，有些表面可能是製造電器，容易獲得工商局批准，但目的是為了得到稀土原材料。 有人炒稀土、走私稀土而發達，而一些在包鋼工作多年的員工，則因開發稀土壽命也受威脅，黃永德教授說：「開採及提煉稀土金屬的過程中，都會釋出對人體有害 的氣體，釷（Thorium）、鈾（Uranium）和鐳（Radium）等放射性元素，提煉過程會產生致癌的氡氣。」一名包鋼老員工跟記者說：「我們一 畢業就加入包鋼，大家來到五十歲啲牙就甩晒啦！」聽到後真唏噓！ 稀土之鄉 —— 白雲鄂博 白雲鄂博在蒙古語是「富饒的神山」，「鄂博」就是敖包，是蒙古人祭祀用的建築。1927年中國科學家丁道衡與瑞典探險家由北京抵達包頭考察，途中發現白雲 鄂博礦區。七年後，其同伴何作霖研究礦石時，發現含有兩種稀土元素。直至1953年，已故總理周恩來把包頭列為重點工業城市，次年成立包鋼籌備組，毛澤 東、劉少奇、鄧小平亦曾參與審閱規劃，全權委予包鋼集團開發白雲鄂博礦區。1957年才建立起大型礦場，其間中國政府更調派解放軍及大批幹部建礦。至今， 白雲鄂博礦區成立五十三年，年產一萬二千噸礦石，成為全球最大型稀土礦場，產量佔全國百分之九十七，令白雲鄂博得到稀土之鄉之名，而包鋼集團亦在上海A股 上市，分別為包鋼股份及包鋼稀土，總市值一千零七十億人民幣。 黑市稀土流程 稀土是什麼？ 稀土礦石外表是一嚿嚿石頭，內含十七種稀土金屬元素，用強酸、溶解在高溫下提煉成粉末狀氧化物，不同金屬的氧化物呈不同顏色，有紅、黃、藍、紫等顏色。稀土金屬分為重稀土和輕稀土。 |
||||||