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「沒有什麼問題比『我們是否是孤獨的？』更重要，」對外星人感興趣的英國物理學家霍金如是說。現在 終於有人出錢幫他找出答案：七月二十日，俄羅斯富豪米爾納（Yuri Milner）捐出一億美元（約合新台幣三十一億元），和霍金共同啟動尋找外星人的十年計畫，身為金主的米爾納也成為焦點。 今年五十四歲的米爾納，《富比世》估計其身價三十四億美元，出身猶太家庭的他，靠著投資臉書、推特、阿里巴巴等公司致富。米爾納對科學興趣甚濃，大學念物 理系的他，認為科學家沒有得到社會應有尊重，曾抱怨：「霍金在全球前兩百位名人只能吊車尾，」於是三年前他創立有「科學界奧斯卡獎」之稱的「突破科學 獎」，這個獎提供三百萬美元獎金，讓有傑出研究成果的科學家，也能享受如奧斯卡得獎般的榮譽。 米爾納對探測外星人興致高昂，他的名字「尤里」，和史上第一個進行太空旅行的尤里．加加林（Yuri Gagarin）同名。他和霍金的尋找外星人計畫「突破傾聽」選在七月二十日宣布，也因為當天正是人類史上首次登陸月球四十六週年紀念。按他們的構想， 「突破傾聽」計畫將利用無線電波及光學等技術，搜索和地球類似的數百萬個星球，以及上百個星系。 天文學家估計，在人類身處的銀河系，有十億個星球和地球有一樣條件，因此尋找外星人並非全然是幻想。只不過若找到外星人後會如何？事實上霍金雖相信外星生命存在，卻主張人類不應和外星人接觸，因為它們可能侵略地球，就如當年歐洲人入侵美洲一樣。 米爾納則認為即使找到外星人，人類生活也不會有大變化，「人們還是繼續工作，我也會繼續投資。」他表示若這十年找不到外星人，「我會再贊助十年。」米爾納的計畫未成功，人類在宇宙裡找尋生命的努力將永不會停止。 | ||||||