上周末,俄羅斯總統普京讓外媒虛驚一場。他在提到烏克蘭危機時用到statehood一詞,外媒認為是在呼籲烏克蘭東部地區獨立成為國家。實際上他還留著一手王牌:過幾個月就要到來的寒冬。
據《紐約時報》報道,普京上周日還表示:
“我認為,除了俄羅斯誰都不會再考慮(冬天)。有些幫助解決這個問題的方法。先要立即終止敵意,開始修複必要的基礎設施。然後開始補充儲備,進行必要的維修,為寒冷的季節做準備。”
獲得扶輪世界和平獎學金的哈佛大學研究生Geysar Gurbanov解釋,隨著氣溫下降,普京對烏克蘭的掌控會更見威力:
美國能源情報署(EIA)數據顯示,烏克蘭主要消耗的能源是占比40%的天然氣和占比28%的煤炭。
不到四個月烏克蘭就會進入冬季,該國煤礦位於最東部,那里正是戰爭沖突地區。烏克蘭人會因為俄羅斯停供天然氣而受凍。
所以,如果叛亂勢力未能達到目標,俄羅斯能源巨頭Gazprom將幫助普京最終贏得勝利。
因此,普京上述言論可以解讀為隱性的威脅信號,如果烏克蘭政府軍繼續不留情面地打擊東部的親俄派分裂勢力,俄羅斯政府會將天然氣當作武器,左右烏克蘭的局勢。
去年俄羅斯供應的天然氣約相當於烏克蘭天然氣消耗總量的一半。今年6月16日,俄羅斯以烏克蘭未付款為由切斷對烏天然氣供應。
8月初,Gazprom表示,截至8月1日烏克蘭的天然氣相關欠款高達53億美元。
今年7月,日本券商野村國際的高級政治分析師Alastair Newton指出,如果普京可以此後維持烏克蘭分裂武裝存活,今後幾個月俄羅斯就更有可能造成烏克蘭的新一輪天然氣危機,俄方對人道主義幹預的立場也會更強硬。
俄羅斯政府已表示,除非烏克蘭政府開始付清累計的欠款,烏方將被迫為獲得俄方未來供應的天然氣預先付款。歐盟目前試圖撮合俄烏雙方達成協議,允許暫時恢複天然氣供應。
由於今年冬季烏克蘭將會耗盡天然氣儲備,無論如何普京都會在烏克蘭危機方面占上風。
據俄新網8月下旬報道,烏克蘭總理亞采紐克當月初提到過與俄羅斯的天然氣交易:
“沒有俄羅斯的天然氣,現在烏克蘭能活下來嗎?不可能。我們要買多少俄羅斯天然氣?大約50億立方米。”