據外媒報道,小米近期被指控抄襲了Jawbone音響的設計。 盡管價格差別很大,但Jawbone的Mini Jambox的格柵部分和小米的藍牙音箱卻非常相似。
2015年5月,小米發布新款方盒子藍牙音箱產品,售價僅為99元,同時提供黑、白兩色可選。Jawbone Mini Jambox則是於2013年推出,現時京東售價為1588元。如果從兩者的外觀來看,除去logo,確實有種傻傻分不清楚的錯覺。
從小米誕生以來,關於小米抄襲其他公司產品設計的指控不時出現。小米自身也被稱作“中國的蘋果”,例如小米手機借鑒了iPhone的許多元素,而小米的產品命名方式也與蘋果類似。(近期推出的小米Mi Notebook Air與蘋果的MacBook Air 名字極其相似。)
Jawbone首席運營官、Fuseproject首席設計師伊夫斯·貝哈爾(Yves Behar)在Twitter消息中表示,小米明顯抄襲了Jawbone Mini Jambox音箱的設計。
目前,小米並未對此做出回應。根據以往經驗,小米也不會對這樣的指控做回應。不過考慮到小米正計劃進軍歐美市場,這樣做將會給該公司帶來問題。
正式進軍智能家居領域的大公司已有亞馬遜、谷歌和微軟,蘋果或許也將加入。
智能音箱,是它們推出的共同產品。
亞馬遜占七成份額
就在蘋果市場營銷副總監席勒嘲笑亞馬遜的Echo因為沒有屏幕而難以被市場廣泛接受的時候,亞馬遜推出了一款全新的帶觸屏的智能音箱EchoShow。7英寸的屏幕配置前置攝像頭,可以打視頻電話,同時也可以實現語音操控。
這是亞馬遜自2014年以來發布的第四款智能音箱產品了。根據調研機構eMarketer的最新研究報告,在智能語音控制音箱市場中,亞馬遜都已經占據超過70%的市場份額,谷歌市場份額為24%。今年全球智能音箱用戶數量有望翻番達到3560萬。
根據摩根士丹利的統計數據,去年亞馬遜Echo總共賣出1100萬臺。EchoShow將於6月28日正式上市,售價230美元。
與亞馬遜不同,微軟是通過為三星旗下哈曼卡頓(HarmanKardon)的智能音箱Invoke提供語音助理Cortana間接與亞馬遜抗衡。這種模式與微軟同聯想、戴爾、惠普等運行Windows系統的電腦廠商的合作模式很像。不同的是,在PC領域,微軟擁有自己的Surface。
Invoke已於微軟開發者大會召開前發布,不過微軟拒絕透露Invoke將搭載哪些App應用。哈曼高級副總裁DaveRogers表示:“比起目前市場上已經存在的智能音箱,Invoke音質更好。”他暗示該設備將搭載微軟的日歷等功能。
從外表來看,Invoke和亞馬遜上一款Echo長得很像,都是圓柱體,顏色也有黑白兩種,不過哈曼沒有透露售價。在功能方面,目前市場上這些智能音箱的基本功能包括聽音樂、查詢交通路線圖、連接家庭中的電子設備,如執行開燈、關燈等語音控制命令等。不過在通話方面,微軟的Invoke設置了撥打Skype網絡電話的服務。
在蘋果6月開發者大會召開前,已經有傳言稱蘋果也將發布一款搭載Siri語音控制系統的智能音箱。盡管席勒表態並不看好智能音箱市場,原因是“並不想對著一個不想說話的人開口”。但是外界還是認為蘋果需要通過智能家居這樣的“新玩意”獲得更多的盈利增長點,況且蘋果已經擁有Homekit這樣的軟件平臺。
Canalys分析師IshanDutt對第一財經記者表示:“蘋果可能會希望在智能家居方面迎頭趕上。但說實話,人工智能和智能助理並不是他們的核心產品和首要發展需求。相比之下,谷歌和亞馬遜是‘更加嚴肅’的參與者。微軟在用戶的應用場景方面很難超過谷歌和亞馬遜。”
Sonos的反擊
四大巨頭都瞄準了智能音箱市場,但這里所說的“智能音箱”似乎與人們對音箱的最初定義並無太大關聯。音箱最基本的功能是用來聽音樂,而智能音箱過於強調“虛擬助理”的功能。這也讓智能音箱的實用性遭到質疑。“萬一我不想和它說話呢?”
從這個角度來看,蘋果推出智能音箱是非常有優勢的,因為其本身就擁有流媒體音樂服務,同時也已經收購了像Beats這樣的音樂配件,如果能與更多硬件相結合,對打造圍繞音樂娛樂的生態圈很有相關性。
Sonos向智能化的轉型令人聯想到“智能音箱”這種新的產物對於音響行業的改變。隨著亞馬遜Echo和谷歌Home的崛起,人們聽音樂的體驗也隨之改變。對此,Sonos前CEOJohnMacFarlane曾在博客中寫道:“展望未來,我們主要依靠兩大領域,其一是流媒體服務,其二是語音控制。前者我們已經非常領先,後者我們一度落後。”
Sonos現任CEOPatrickSpence正在帶領公司向語音助理Alexa或者Siri靠攏。這位黑莓前高層在談到人們聽音樂的體驗將發生何種改變時,他說道:“當亞馬遜專註於讓你買什麽東西,而谷歌專註於讓你進行搜索時,我們要讓你找到正確的打開音樂的方式。有了語音控制,你決定聽什麽和讓整個音樂充滿房間所間隔的時間會大大縮短。”
盡管目前Sonos僅接入Alexa平臺,不過它的目標是與所有的語音助理進行合作,無論是Alexa、Cortana、Google語音助理還是Siri。Sonos的平臺可以播放Spotify、AppleMusic、Pandora和騰訊音樂等流媒體曲庫。
Sonos設計副總裁TadToulis對第一財經記者表示:“隨著物聯網趨勢的發展,在設計中融入硬件和軟件將成為產品的命脈。產品的體驗過程從技術上來講將變得更為複雜,但是我們希望用戶在體驗產品時的實際操作更加便捷,不用擔心損壞了哪個按鍵,說錯了什麽話,也不必在意你到底是在使用Alexa還是Sonos的App或者是第三方的設備。整個體驗應該是無形而流暢的。”
Toulis所描繪的並不是遙不可及的夢想,智能音箱的本質就不應該是一件讓人用起來覺得麻煩的東西。如果在科技巨頭的競爭壓力下,Sonos這類企業能夠成功反擊,將是對智能家居存在的必要性的最好證明。
就在同一天,百度DuerOS開放平臺和阿里音箱,走到了開發者面前。
文 | 楊潔
編輯 | 黑智
阿里做消費級AI硬件了,第一款產品,是款智能語音終端設備,名字叫做“天貓精靈X1”。
智能音箱這片江湖,對於吃瓜群眾而言可能還略有陌生,但隨著阿里的進入,卻頓時有了“血海”的架勢。
而就在同一天,百度的AI開發者大會上,百度發布了DuerOS開放平臺,並稱之為“人工智能時代的安卓”,打造基於百度DuerOS為入口的智能語音生態鏈。
搭載了智能語音助手的智能家居,尤其是智能音箱市場,在2017年,也陡然變得熱鬧。從海外的亞馬遜、谷歌、微軟、蘋果,到國內的BAT,短短幾年內,在這個看似狹小的領域內,迅速集中了幾乎所有的互聯網巨頭,同時,包括到創業中小公司,再到傳統音箱廠商、家居制造商,連內容提供商們,也忍不住要來分一杯羹。大大小小數百玩家,頓時讓本來略顯沈寂的家用智能設備領域,變得擁擠起來。
只需499元,智能音箱抱回家?
阿里的智能音箱是什麽樣的?
這是一款比亞馬遜Echo、蘋果HomePod體積更小也更輕的智能音箱,直徑只有83毫米,高度126毫米,擺在家里顯得更為不“顯眼”。底部設計了一圈隱藏指示燈,會通過聲音來判斷用戶方位。在配置上,X1 采用了業內首顆 SmartAudio專業處理芯片,阿里方面表示,比此前市面上的主流芯片,處理效率提升25%,功耗降低32%。X1搭載了6麥克風環形陣列,能夠在家庭環境下實現5米範圍語音識別。
阿里人工智能實驗室負責人淺雪發布天貓精靈X1
和Echo一樣,天貓精靈X1目前可實現智能家居控制、語音購物、手機充值、叫外賣、充話費、查快遞、音頻音樂播放等功能。
而類似Google Home,天貓精靈內置了聲紋識別,可以識別用戶對象,成為“你的語音設備”,並針對用戶的淘寶賬號進行購物和支付、充值。據阿里人工智能實驗室透露,一款設備,可以實現對6個不同對象的聲紋識別。而這款音箱,只需要499元。
與此同時,作為阿里智能音箱的主導機構,阿里巴巴人工智能實驗室也終於露出了真容。阿里表示,人工智能實驗室(A.I. Labs)成立於2016年,負責阿里巴巴集團旗下消費級AI產品的研發,其使命是“探索人機交互新大陸”。阿里人工智能實驗室負責人是淺雪(陳麗娟)。而淺雪,也是當年阿里智能生活事業部的總經理,曾經和其他廠商合作推出過智能音箱產品“小飛”和“MA1/3/5”。據媒體傳聞,該實驗室直接向CTO張劍鋒(行癲)匯報,而在發布會當日,張劍鋒也來到了現場。
淺雪當天還表示,天貓精靈X1內置了由阿里人工智能實驗室研發的第一代中文人機交流系統AliGenie語音助手和開發者平臺。而AliGenie開發者平臺,主要面向四種類型的開發者,包括內容開發者、應用開發者、智能家居開發商和硬件生產商。通過AliGenie開發者平臺,開發者可以鏈接到阿里生態體系中的數億消費者和海量的生活和商業場景。
而這,不由得讓人聯想到百度發布的DuerOS開放平臺,開放了百度17年來在語音識別、深度學習、自然語言處理技術、多輪對話技術、搜索技術等上面的積累。同時,百度宣布將全資收購KITT.AI,並將智能設備語音喚醒和自然語言處理等核心能力免費開放。更有趣的是,百度還現場演繹了智能設備開放平臺的便捷性:一名工程師,通過十七行代碼,用1分鐘的時間,將百度DuerOS的能力接入搭載Alexa的Anker音箱,讓原本只會英文的音箱變得能夠聽懂中國話。
百度度秘事業部總經理景鯤發布DuerOS開放平臺
語音助手和智能音箱,成為巨頭們必爭之地。
為什麽是智能音箱?
這場戰事肇端於大洋彼岸,也是海外的科技巨頭們,最早將它推向了高潮。
今年5月9日,亞馬遜發布了新款帶觸屏的Echo Show;就在次日,微軟和哈曼卡頓合作、搭載了語音助手Cortana的智能音箱invoke正式面世;Google I/O 大會上,Google Home的全新功能亮相;6月的2017年WWDC上,蘋果的Siri音箱HomePod壓軸推出。至此,亞馬遜、谷歌、微軟、蘋果等巨頭,已然在智能音箱市場正式會師。
天貓精靈、蘋果HomePod和Amazon Echo
基於亞馬遜智能助手 Alexa 的Echo點燃了這片市場。到了2016年11月,Echo問世兩年後,根據消費者智能研究機構 CIRP的報告數據,這一系列產品在美國的銷量已經達到了 510 萬臺。整個2016年,Amazon Echo 賣出了超過 650 萬臺。
Echo之於亞馬遜的意義,自然也不僅是一款家用的音樂播放器。它讓大眾感受到的,是基於語音交互的硬件時代的體驗;作為家庭設備中樞,Echo連接了家用智能設備、互聯網服務以及數據,為亞馬遜建立起了數據和算法的壁壘,同時,也擴展了更多的設備和應用接入亞馬遜Alexa語音識別平臺。
電腦的圖形交互第一次改變了世界,而智能手機的多點觸控,把移動互聯網時代和PC時代徹底區分開來。在更多的設備可以聯網時,除了觸屏,語音就是被寄予厚望的下一代核心的入口級產品。智能語音助手的意義,在於連接起各種互聯網服務,無論是手機還是音箱,不過是載體不同而已。
從微軟到蘋果,每一個站在時代頂端的企業,都是交互時代變革的引領者。
因此,我們就可以理解眾多玩家們的選擇。對於巨頭們而言,是要建立新的生態平臺,承載原有的內容和服務,拓展新的市場;對於中小創業者而言,在這個轉折點來臨、用戶亟待教育、巨頭剛剛入局的時刻,需要搶占垂直細分領域場景化賽道,在技術和硬件上占據先發優勢。
在這個變革時代前奏響起的時刻,沒有一個巨頭,願意放棄這個賭註。在智能機時代一步行差的諾基亞,就是最好的前車之鑒。
盡管Echo已經占據了海外80%的智能音箱市場,Google Home則占了10%。但是,對於中國用戶而言,這毫無影響:除了最新發布的蘋果HomePod有此可能外,它們並不能進入國內市場。這就為中國玩家們,提供了更多廣闊的空間。
2015年,百度就推出了語音助手“度秘”。2017年CES上,度秘研發的開放式人工智能操作系統DuerOS亮相,今年4月,搭載了DuerOS的小魚在家家庭機器人對外正式開始發售。7月5日,百度發布DuerOS開放平臺。
今年4月,騰訊推出了智能語音助手“騰訊叮當”。6月22日,騰訊雲的智能服務系統騰訊雲小微推出;就在日前,騰訊公司執行董事劉熾平在接受外媒采訪時透露,騰訊正在研發一款智能音箱。
在語音助手和智能音箱領域,BAT三巨頭再次齊聚。除此之外,今年5月,聯想正式推出智能音箱。語音領域的另一巨頭科大訊飛早在2014年就曾發布了交互式訊飛智能音箱X1,2015年,京東和科大訊飛成立了靈隆科技,推出了叮咚智能音箱。
“已經是紅海了。對於BAT而言,它們最重要的就是布局。”出門問問創始人李誌飛曾對黑智如此表述。
但這,仍然沒有擋住人工智能領域創業公司們的腳步。2017年,出門問問推出虛擬個人助理,發布問問智能音箱Tichome。“音箱是語音交互很重要的一個使用場景。如果我們的目標是要推動語音交互在消費場景下的落地,我覺得這就是一個不可缺失的場景。我一定要做這個東西。”李誌飛對黑智說。
2014年,離開阿里M實驗室的祝銘明(Misa)創辦了Rokid,今年6月8日,Rokid的第二代智能語音機器人Pebble全渠道上市。還有一個有趣的事情是,據Misa透露,他當初從阿里離任之際,向集團引薦的繼任人選正是淺雪。而當年也曾在阿里無線事業部和智能生活事業部負責阿里語音和圖像算法團隊的翟魯峰,也創辦了問之科技,推出了智能音箱麥寶。阿里,隱然成為國內智能音箱行業的“黃埔軍校”。
Rokid第二代智能語音機器人Pebble
既然是款音箱,那麽滿足用戶對音樂的需求才是最重要的。因此,作為內容提供商,酷狗音樂潘多拉和喜馬拉雅FM小雅音箱的入場,就也容易理解了。值得一提的是,為小雅音箱提供語音交互系統的,是由獵豹傅盛投資的AI公司獵戶星空。
還未真正搶占用戶的客廳,這個領域,就已滿滿地彌漫了硝煙的味道。“深圳南山區一公里以內就有112家公司做語音智能。”據喜馬拉雅硬件總經理兼副總裁李海波說。
而一個終極的問題是,究竟誰才能真正占領中國用戶的客廳?
這場戰爭的打法上,百度向左,阿里向右。
學習Google和亞馬遜?關鍵是開發者
既然是要搶占用戶空間內的交互入口,成為IoT生態核心,那麽,成為“平臺”無疑是眾多公司的野望。
相比之下,蘋果更為註重“音箱”的定義,HomePod秉承了蘋果一向高調表示的“高品質、高價位”,並且其音樂主要是依靠Apple Music的4000萬首曲庫內容支撐。
而在百度和Google身上,我們則可以發現更多的相似之處。盡管百度目前並沒有硬件產品,但是,Google Home,同樣也並不被認為是Echo的強力競爭者。它的市場占有率還遠不及Echo,但在Google的開放生態下,Google Assistant已經覆蓋了超過1億臺設備,並且集成了Google Lens的圖像處理能力,越來越多的接入終端,提供的龐大數據,正將Google Assistant不斷培養成強大的AI服務平臺。
在7月5日的百度AI開發者大會上,DuerOS成為其中的核心產品之一,百度度秘事業部總經理景鯤表示,DuerOS就是“人工智能時代的安卓”。DuerOS的目的就是要讓每個開發者,都能夠以低門檻打造屬於自己的智能語音交互設備。甚至搭載了亞馬遜Alexa這樣語音助手的海外設備,也能通過接入DuerOS輕松入華。
依托17年來積累的數據和AI技術,以及AI大牛們的貢獻,百度是準備在此基礎上,打造基於百度DuerOS為入口的智能語音生態鏈。
而谷歌和百度的選擇,或許也有無奈之處,那就是,它們不具備亞馬遜Echo模式的基因——它們天然並沒有產品和服務可以直接接入音箱。
至於Amazon Echo的路線,在技術方面,其關鍵的7個麥克風陣列,控制在1.5秒內的反應時間,以及接近成本的定價策略,都構成了亞馬遜獨特的壁壘。
要想挑戰Echo,更難複制的,則是亞馬遜圍繞自己生態建立的商業模式。作為全球最大的網上零售商之一,亞馬遜在渠道和硬件產業鏈、銷售、品牌等方面積累起了全方位的優勢,Echo在應用上,則可以和亞馬遜其他產品和服務相結合,比如,接入亞馬遜電商業務以及Kindle和Amazon Music等。基於亞馬遜本身產品的頻繁的應用場景,增強了Echo用戶的黏性,使其成為家庭設備的控制中心。Alexa的開放態度,帶來了更多第三方廠商的合作。
而同樣作為電商和雲計算巨頭,阿里無疑是有這個成為中國版“Echo”野心的。
天貓精靈上,同樣是接入了阿里的購物、支付、阿里智能聯盟的硬件設備等,在開發平臺策略上,也更類似Alexa。AliGenie同樣是走開放平臺路線,和第三方服務對接。在這個平臺上,阿里更強調的,是產品未來所能提供的服務能力。和Alexa放在AWS上一樣,AliGenie也運行在阿里雲上。基於阿里雲和YunOS,為智能硬件提供服務,占領家庭控制中心,是阿里一貫以來的想法。
智能語音交互終端雖然已經成為紅海,但是語音識別和自然語言理解技術還亟待提高,應用場景還需要更多挖掘,用戶使用習慣更是需要培養。前方的坎兒還很多。如何讓AI技術和產品在更多的場景里落地,打造更大的生態聯盟?阿里和百度選擇的,都是走第三方路線,讓開發者們,提供更多的可能。
但平臺不是你想做就能做的。產品能力、技術底蘊和公司基因,是個很大的影響因素。而阿里在語音識別技術和硬件上的能力,也還有待考驗。
李彥宏在AI開發者大會上演講時說,百度內部在討論收購事項時,他的同事擔心有競爭對手會同時出手,但李彥宏說:“我說,不會的,我們的競爭對手不會收購技術公司,他們只願意為產品和用戶量付費,只有百度願意為技術付費。”姑且不論其指向誰方,但其中的意思卻是很明顯的。
語音交互之爭,前方還是個未知數。第三方服務商和開發者,已經成為這場未來戰鬥的重要決定者。
每經記者 張斯 實習記者 王星平 每經編輯 曾健輝
在嘗試過手機APP、機器人和智能電視均效果不佳後,智能音箱成為下一個被盯上的智能家居控制中心。9月6日,小米對外介紹了小米AI智能音箱在產品和布局上的計劃。此前不久,天貓精靈、出門問問等多個品牌的智能音箱也已被推出。
智能音箱作為智能家居入口和家庭人工智能交互的切入點,自年初以來市場不斷升溫,吸引各路廠商競相進入,成為今年智能硬件市場一大熱點。但由於各家產品差異化不大、使用場景單一等問題,讓智能音箱一度被人戲稱為生活中的“大玩具”。究竟是“玩具”還是“入口”?小米智能產品副總裁唐沐在接受《每日經濟新聞》記者采訪時表示,所有的問題都來源於需求,只要有需求,所有問題都會得到解決。
設想一下,當你每天一進家門,只需說一聲“我回來了”,家中的空調、加濕器等電器就自動打開;當你在廚房炒菜不知道下一步該放什麽而手忙腳斷的時候,只需詢問一句,所有步驟就自動播送;當你閑暇時候想聽音樂時,無需動手找手機,只需動動嘴,你平常最喜歡聽的音樂便會自動播放……上述智能化生活場景正逐漸成為現實,而將這些生活場景日常化的,或許只是一臺智能音箱。
2014年11月6日,亞馬遜在官網低調地上線了一款搭載智能助手Alexa的智能音箱——Amazon Echo。隨後,這款智能音箱以掀起風潮之勢迅速被眾多消費家庭所追捧。如今,在太平洋的東邊,亞馬遜智能音箱Echo的出貨量已經超過了1000萬臺,占據了美國70%的市場。這也意味著每8個美國家庭就擁有一臺Echo。投資機構摩根士丹利的分析師甚至將他稱為繼iPad之後“最成功的消費電子產品”。隨後,谷歌、蘋果、Facebook等著名企業的智能音箱產品紛紛亮相,有機構甚至預測,智能音箱在2020年將覆蓋75%的美國家庭,達到9420萬臺。
顯然,亞馬遜掀起的智能音箱潮流也很快湧向了太平洋的另一邊,中國企業在智能音箱領域也開始積極布局。早在2015年,京東就曾攜手科大訊飛聯手推出叮咚智能音箱。而到了2017年,中國的智能音箱市場徹底進入“百箱大戰”階段。阿里巴巴、百度、聯想、小米、出門問問和喜馬拉雅等公司都相繼發布了智能音箱。此前騰訊也在公開場合透露公司正在研發智能音箱。
至此,智能音箱這條賽道上的選手涵蓋了互聯網巨頭、知名硬件企業、電商平臺、傳統家電廠商以及如雨後春筍般湧現的大量人工智能創業公司。而像科大訊飛、思必馳、雲知聲等國內人工智能技術企業,也以提供語音助手技術等方式,參與到這場洶湧澎湃的熱潮中來。比如天貓精靈的語音技術就來自思必馳。
家電產業觀察家梁振鵬在接受《每日經濟新聞》記者采訪時表示,智能音箱的出現是符合一定市場需求的,各種企業入局也在情理之中。隨著年輕消費者數量的不斷增多,未來有可能會有更多的企業加入到智能音箱這一領域。
記者了解到,目前中國在智能音箱市場布局的企業主要有三類:一是以喜馬拉雅“小雅”為代表的內容公司,這類企業布局更多是希望通過內容的智能播放提升用戶在聆聽場景下的交互體驗;二是包括Rokid、出門問問、Broadlink等在內的“智能公司”,在他們的產品里,音樂內容只是眾多功能之一,更多的亮點在語音交互、連接智能家居上;而第三種則是小米、阿里、京東和聯想等“巨頭公司”,他們背後是龐大的商業生態。
“互聯網公司做硬件的沖動是一直有的,而且是難以遏制的,但從目前來看,我還沒有看到任何一家互聯網公司對這個硬件會有必成的決心。”唐沐表示,如果智能音箱已經被證實是風口,BAT這些巨頭一定會比現在投入更多。
研究機構Strategy Analytics預測稱,2017年全球智能音箱銷量可突破千萬臺級別,未來5年內,其產值能達到接近百億美元的規模。另據工信部預測,2017年全球智能語音產業規模可達112.4億美元,未來5年複合年均增長率可超30%。
醉翁之意不在酒,表面上看這是一場圍繞智能音箱的硬件市場“搶奪戰”,但從更深層次的角度分析,盡管智能音箱能夠實現豐富的功能且有著暢銷的前景,但這樣一款並非十分剛需的產品,在短時間內能吸引眾多巨頭集體入局,背後的邏輯顯然不會這麽簡單。業內人士表示,互聯網或語音技術公司紮堆進入智能音箱領域,最大的盤算在於用智能音箱來推廣自己的語音交互技術,爭奪物聯網智能家居風口。
思必馳CMO龍夢竹在接受《每日經濟新聞》記者采訪時表示,企業布局智能音箱,搶占的是整個互聯網和家居中控的未來。其中最重要的是語音交互整體的使用,因為語音交互是未來的人機交互的主要方式。
做還是不做,這是個問題。但目前來看,大多數企業都還是選擇了前者。出門問問創始人李誌飛此前表示,雖然智能音箱的體量提升、技術成熟都需要時間,但如果企業今天不開始做這個事情,未來4年就算技術成熟、用戶有了這個需求,也跟你沒有關系了。
事實上,在智能音箱火熱之前,路由器、開關、電視和機頂盒等,都曾被視作家居入口且不乏巨頭湧入。但這一次,相較以往,陣容和聲勢都要雄壯得多。
“智能音箱只是一個硬件載體,其本質與其他硬件並沒有什麽兩樣。”多位業內人士在接受《每日經濟新聞》記者采訪時表示,其實基於語音交互技術的入口產品可以是音箱,也可以是電視機等家居產品,甚至可以是室內可及的智能設備,之所以選擇音箱作為突破口,只是因為音箱能夠在承擔自身功能外還能承擔廠商的一些戰略意圖,且落地實施相對較為簡單,是目前業界公認最為平衡的一個載體。
“從整個語音交互大方向來說,是從感知智能到認知智能的轉換,未來是會往抽象思維智能個方向去轉化。現在語音交互技術還處於認知智能階段。”龍夢竹說。
中信證券行業分析師認為,語音識別是下一個崛起的人機交互方式。但是語音識別的能力上,目前仍屬於爬坡階段,由於智能音箱的使用場景較簡單明確,是語音識別產品合適的開端,因此巨頭們紛紛布局,期望能在該領域搶占先機。
受亞馬遜Echo締造的商業傳奇所鼓舞,短短半年時間,市場上就已經出現數十家智能音箱玩家。但相比Echo在國外的火熱表現,中國智能音箱市場表現得十分冷淡。據有機構粗略統計,中國智能音箱目前的月銷量不足2萬臺,年銷量最多20萬臺左右。即使是深耕智能音箱市場兩年的叮咚音箱,年銷量也僅10萬臺左右。
行業熱潮與用戶冰冷形成了強烈的反差,梁振鵬認為這比較正常:“音箱行業在中國是個嚴重過剩的行業,智能音箱是對原來的普通音箱的一個替換,消費者是否願意替換還不一定。加上中國市場與國外市場的差異化,這也可能導致智能音箱在中國銷量不好。”
當然,除了市場環境的不同,產品功能單一化也是目前整個智能音箱產業需要解決的問題。“目前智能音箱更多的還只是呈現內容,使用場景還比較單一,整個生態並沒有打通。”唐沐說
目前市場上的智能音箱存在兩種,一種是以亞馬遜Echo為代表的智能助手類音箱,以語音交互技術為重點,成為智能家居的控制中心,國內的叮咚音箱,天貓精靈同屬這種類型;另一種是以內容分享為主的內容智能音箱,將音箱作為音樂、有聲讀物等流媒體內容的載體,國內以小雅為代表。
從目前的情況看,這幾類音箱的差別並不是十分明顯,大部分音箱的主要功能都還集中於在音箱原有功能上增加更多的內容,只是通過語音操控來體現智能化,這也一度讓智能音箱被人戲稱為家庭中的“大玩具”。此前亞馬遜的工作人員也坦言,現階段的智能音箱還只是做了一些語音控制,技術上並未達到完美,也還沒有打通亞馬遜的電商渠道,而在未來,智能音箱將會具有更加豐富的想象空間。
“在初期可能各家產品的差異化不是很大,但由於不同產品的用戶規模累加速度不同,後期用戶增長迅速的產品在智能優化方面也會更加有優勢,差異化也會越來越大。”唐沐表示,智能音箱布局過程中最大的問題就在於需求,其一直在尋找那個高頻的需求並盡量將需求激發出來。
證券分析師張穎在研報中指出,無論是對接線上的互聯網服務,還是線下智能家居系列產品,若無法形成產品、應用以及數據的生態閉環,則智能音箱的入口目標就難以達成。
iPhone X 被蒂姆·庫克稱作是「劃時代」的產品,是「智能手機的未來」。
今年 10 月,在愛因斯坦提出廣義相對論 102 年後,人類首次捕捉到了雙中子星合並產生的引力波。數百年來,這樣的科學發現和科技創新一直永不可逆地改寫著人類的歷史,推動世界加速前進。
自 2015 年基金成立以來,峰瑞資本(FreeS Fund)即持續且堅定地看好科技創新,相信科技能夠以更加深遠的方式,從底層改變商業社會。
我們將深科技確定為主要投資方向之一,並在智能制造、傳感器與芯片、人工智能的垂直應用、生物科技與新藥研發、新材料、新能源、環保等領域做出投資嘗試。
在這篇專欄中,我嘗試回答以下問題,更希望聽聽你的看法:
從 iPhone 到美圖秀秀,傳感器的進步使哪些設備實現了智能化,又催生了哪些商業應用?
從智能音箱到疾病診療,AI 如何在特定場景中發揮作用?
哪些行業、哪些企業會符合中國經濟結構調整的需要,且有能力快速發展起來?
歡迎在文末分享你的看法。此後,我們還將與科技領域的創業者和行業專家們一起聊聊,嘗試記錄他們在廣袤未知中前行的真實腳步。
一
從傳感器到 APP
iPhone X 正式在中國市場發售了。時間過得很快,距離 2007 年喬布斯發布第一代 iPhone 已經過去了十年。朋友圈里有很多人都在回憶十年前自己用過的經典手機,比如諾基亞 5800、索尼愛立信的滑蓋、摩托羅拉的翻蓋等等。顯然,它們完全無法和現在的智能手機相提並論了。
iPhone X 被蒂姆·庫克稱作是「劃時代」的產品,是「智能手機的未來」。它額頭上的那塊小「劉海」集成了眾多昂貴又先進的傳感器,很受關註,我們不妨以它為例,來看看手機是如何在不知不覺間完成從傳統手機向智能設備的過渡的?
其實,早在 2000 年,手機就具備拍攝記錄功能了。夏普當時在日本推出了全世界第一款有內置攝像頭的手機 J-SH04,像素只有 11 萬,成像效果不好,沒發揮什麽作用。
之後幾年,索愛、三星、LG、諾基亞這些老牌子也都陸續推出了拍照手機。但即便是到了 2007 年,第一代 iPhone 面世時,配備的攝像頭也只有 200 萬像素,拍攝功能比較單一。人們還是習慣用相機來拍照。
那手機是從什麽時候起成了我們的主力拍照設備呢?答案可能是近十年內了。直到光學傳感器有了重大的突破,攝像頭像素大幅度提升,還具備了光學防抖、激光對焦燈芯功能,從成像、對焦到圖像處理的功能都不斷完善之後,拍照才成了手機的核心功能之一。
也就是說,把精度足夠高、尺寸足夠小、成本相對合理的光學傳感器被塞進了手機里,是一切發生的前提。
▲ 隨著光學傳感器的不斷叠代,手機逐漸成為我們的主力拍照工具。
硬件升級之後,大家使用手機拍照的頻率變得越來越高,各種商業應用也陸續冒出來了,例如基於照片後期處理的美圖秀秀、Snapseed、Instagram 等等。這些應用讓以前不太喜歡拍照的中國女生,變得基本上都非常清楚從哪個角度拍、怎麽修圖可以讓自己最好看。大家的交流方式也因此發生了一些變化,從單純的文字溝通,變成更喜歡發照片和視頻。
到了 iPhone X,傳感器更是實現了一次飛躍。1200 萬像素的感光元器件讓手機的成像效果可以直接媲美很多專業相機。更重要的是原深感攝像頭系統的出現,讓攝像頭可以實現的功能從平面進入到了空間的範疇。
原深感攝像頭系統的組成說起來很複雜,包括紅外鏡頭、泛光感應元件、距離感應器、點陣投影器等 8 個主要部分。作用原理大概是利用點陣投影器投射出超過 30,000 個肉眼不可見的紅外光點,然後根據這些光點落在人臉不同部位的大小和扭曲度,來判斷每個落點與攝像頭之間的距離,從而描繪出人臉凹凸,實現 Face ID。同時,通過構建空間數據模型,攝像頭在拍照時也可以模擬出一些光影效果。
這大概會讓大家的拍照數量再上一個臺階。無論是更高級的拍照軟件,還是解鎖、支付技術,又或者是需要借助 AR 特效的軟件,現在看起來無法實現的應用都將逐漸成為可能,新的商業應用也將應運而生。
▲ iPhone X 「齊劉海」里的傳感器,將催生新的商業應用。
簡單地來總結一下這個過程:傳感器和傳感器算法進步到一定程度之後,應用到了手機上,手機完成了從傳統向智能的過渡,也同步催生了不少商業應用。各種地圖導航 App,Uber、滴滴、摩拜、ofo 等應用的出現也符合這個邏輯。它們誕生的前提是陀螺儀和定位傳感器的進步讓手機開始承擔 GPS 的功能。
Q:近十年來,有哪些設備逐漸實現了智能化?這個變化是由哪些關鍵元器件的進步所推動的?現在,又有哪些關鍵元器件正在進步,從而能夠在未來影響我們的生活?
二
從「在線且連接」到人工智能
不止是手機,無人機、自動駕駛汽車、物流、物聯網、智能家居等領域的進展,很大程度上也都有賴於傳感器的突破。從我們的經驗來看,立足於特定場景、基於特定需求的解決方案,會首先變得非常受歡迎。
英偉達今年用在深度學習專用芯片上的研發費用已經超過了 20 億美元,定制芯片的大潮已經慢慢顯露出來了。我們也在這個領域投資了幾家公司。例如睦星科技(Kolmostar),他們所研發的 GPS 傳感器成本和能耗比較低,定位精度卻很高,未來能夠讓更多的設備為我們提供位置信息。從運動手表到交通工具,它可以覆蓋到我們生活的方方面面,也將催生很多新的應用。
再比如致力於研發基於蜂窩的窄帶物聯網(NB-IoT)芯片的公司芯翼信息也正在這方面努力。從 80 年代的「大哥大」開始,手機芯片一直通過公網基站來傳輸信號,覆蓋率和穩定性都有一些問題。芯翼信息想要努力改善這一點。他們研發的芯片保證了低成本、深度覆蓋、穩定的數據傳輸,在智能家居、智能樓宇、公用事業、工業、農業環境監控等領域都有應用空間。
慢慢地,傳感器會讓和我們生活息息相關的設備都能夠實現「在線且連接」,和我們產生交互。這是通向物聯網和人工智能的關鍵一步。
▲ 2020 年,物聯網設備安裝量將達 281 億臺。我們與世界的連接將更為緊密。
接下來的一步是對數據進行抽取運算並優化。
以 2017 年以來中國市場上特別火的智能音箱來舉個例子。語音識別是智能交互的一個重要入口,所以智能音箱基本上也可以看作是通過語音識別來重新定義人與萬物的連接的一種嘗試。
這不是科技公司第一次嘗試用語音識別技術來實現人機交互。2010 年時,蘋果就收購了智能語音助手 Siri,並用在了 2011 年發布的 iPhone 4S 上。亞馬遜和谷歌也先後拿出了 Alexa 和 Home,嘗試開創出物聯網時代的智能家居和 AI 智能交互終端。
我們在 2016 年時也投資了一家這個領域的公司——研發語音識別相關芯片的聲智科技。他們做的事情是典型的軟硬件結合,涉及到了麥克風陣列、降噪算法、硬件平臺配置等等,目的是找到用什麽樣、多少數量的麥克風,才能在不同環境下做到語音的清晰辨別,有比較好的收音和雜音消除效果。
這項技術在當時看來還沒有特被明確的用處,但在智能音箱熱潮爆發之後,它立刻就找到了用武之地:由於不同環境有不同的背景音,比如開車時有馬路上的噪音,晚上在家里時會有電視發出的聲音,音箱想要識別用戶聲音、執行用戶指令的話,必須要能夠完成高質量的收音和雜音過濾。這需要用麥克風陣列組合來做算法,組成模塊來處理數據、濾除雜音、抽取關鍵信息。
很多智能音箱廠家發現自己一時間攻克不了這個技術難題,都找到聲智來合作。這已經是非常典型的人工智能在垂直領域的應用了。
▲ 從 Siri 到智能音箱,語音識別已成為智能交互的重要入口。
對於 AI 的應用,我們內部有一個判斷標準:當某個領域產生數據的成本大幅度下降,數據化程度大幅度提升時,這個領域里往往會誕生新的效率工具,也會有 AI 的用武之地。
以醫療領域為例,我們持續關註與 AI 結合的醫療項目,也投資了包括 XtalPi 晶泰科技 等項目。晶泰做的是以計算驅動創新的藥物固相研發,通過計算物理、量子化學、AI 和雲端強大的智能算法,實現高度精確的藥物固相篩選與設計,極大地縮短了藥物設計、晶型篩選與藥物制劑開發的時間。
這個邏輯在工業科技、新材料、新能源、環保等領域也都同樣適用。 在過去兩年的投資過程中,我們把這類和物理實體、實業相結合的技術創新,稱為是「深科技」創新。
Q:哪些領域產生數據的成本正在經歷大幅度下降,數據化程度開始提升?AI 又將如何在這些領域中發揮作用?
三
技術創新與價值回歸
「深科技」為什麽重要,而且會是一個好的投資機會?
從大趨勢上看,有三方面的原因。
先從我們在研究芯片時發現的一組有意思的數據說起:過去兩年里,中國每年會在進口芯片這件事上花費 2300 億美元,金額已經超過了進口原油。如果看過去十年的話,那麽花的錢累計已經超過了 1.8 萬億美元。即便按照這些年里較低水平的匯率折算,也遠超 10 萬億元人民幣了。
中國的芯片需求占全球市場份額的比重超過四成,含有芯片的消費電子產品,絕大多數也都是中國制造的。但反差在於,市場這麽大,國產品牌的芯片卻只能自供 8% 左右。真正有毛利和議價權的芯片主要都來自進口,比如美國芯片巨頭高通 2016 年 凈利潤里,中國貢獻了差不多 60%。
從經濟結構上看,這已經成了一個必須要解決的問題。近一兩年里,國家為此成立了規模上千億的產業基金,想要把關鍵技術轉移到中國。既然國家下決心砸錢去掌握產業主導權和利潤,那這個過程里,肯定有著巨大的商業機會。
第二個原因,我想從矽芯片行業熱議了很多年的「摩爾定律」說起。
英特爾聯合創始人戈登·摩爾在 1965 年時提出了一個觀點:每個芯片的晶體管數量每 12 個月增加一倍左右。1975 年時,根據一些行業數據,定律被修正了一次,戈登·摩爾把晶體管數量增加一倍、性能也增加一倍的周期增加到了 24 個月。
▲ 矽芯片行業曾把「摩爾定律」當作約定俗成的行業目標來努力。
但進入 21 世紀後,這個定律慢慢變得不太能應驗了。原因在於,芯片制造的成本幾乎每 4 年就會翻倍。讓芯片變得更快、更小的成本已經變得極高,速度也放慢了許多。特別是到了近幾年,大家普遍認為,「摩爾定律」在久病之後已經接近極限。
這件事導致的結果就是,那些以前利用「摩爾定律」盡快占領市場的大芯片企業受到了影響,不再需要雇傭大批工程師了。很多研發人員都主動或被動地離開,其中有很大比例是中國人。恰好中國在產業結構上有了需要這批人來創新的需要,他們就陸陸續續地回到了中國,開始做一些和物聯網相關的智能設備方面的研發。
這樣一來,市場需求和能夠實現創新的人才條件就都同步具備了。
第三個原因要再宏觀一些。如果我們把視角切換到中國的經濟發展階段上,回顧一下過去 40 年發生的事情,就會發現:在大大小小不同領域,生產效率的提升基本都來自於生產關系的調整,從集體所有制到包產到戶、鄉鎮企業、民營企業、股份制企業等等,一次次地用勞動關系釋放了生產力,在生產關系上讓企業與老板、高管甚至是全體員工都密切相關,以此來調動大家的積極性。
現在,生產關系上的轉變差不多完成了,人力成本的優勢也逐漸消失,那新一輪效率的提升,就只能從提高生產力來出發,在科技創新上來想辦法。
既然科技創新已經成為了國策,那麽在之後一段時間內,能夠與產業結合的技術應用都有機會成為重要且發展迅速的方向。「深科技」創新的幾個領域基本都符合這個規律。
舉一個環保領域的例子,我們在江浙地區調研時,發現不少地方政府已經將環保和 GDP 一起作為約束性的指標,來前置性的調控區域內企業的發展。單位產值排放汙染物越少,企業排名越靠前、越會得到政府的支持來做大做強,排名靠後的企業則可能面臨退出。
環保不再是人們看到霧霾、廢水和垃圾時才會想到的事情。它基本上已經關乎企業生存發展,和經濟大勢緊密相連了。有些地方政府已經在市區內部署了幾百乃至上千個環境監測儀器(傳感器),以便最快了解到哪里沒達標、哪里出了問題。精細化和數據化管理的趨勢也初步出現了。
政策的紅利、成熟的市場、新的技術和產業結合,叠代交互,促成了環保這個萬億級的市場,有內核技術的環保企業也逐漸走到了舞臺中央。
▲ 環境保護和汙染治理開始真正進入數據化和精細化階段。有質量的環境數據是監督的依據,也是盡職免責的證據。
我們在這個領域也投資了幾個項目。比如 MicroHAOPs ,他們把美國的廢水深度處理和回用水技術搬到了中國,做的事情非常專業:自主合成了創新性的納米氧化鋁(HAOPs) 做為濾料,用了全新的膜組件設計思路。他們的第一套設備在挪威投入使用,已經做到了無人值守、全自動監測和運營。他們的技術用於反滲透膜或者超濾膜的前處理,很好地解決以往膜處理的痛點——低通量和高成本。未來,在需要高水量、高出水水質的情況下,他們都能夠提供比較理想的技術解決方案。
總之,從大趨勢上看,我們對投資這類「深科技」企業非常有信心。一方面是因為技術創新不容易被資本泡沫化,不太會脫離價值本質;另一方面是因為現在中國已經具備了市場需要、政策支持和人才基礎。我們相信,在技術創新能夠很好地與物理實體、實業結合起來的領域里,投資的回報都應該不會太差,價值回歸的速度也會比較合理。
Q:哪些行業、哪些企業會符合未來幾年中國經濟結構調整的需要,並且有能力快速發展起來?