根據央視等媒體的報導，部分山東的養殖戶用激素類藥物促進白羽肉雞生長。
實際上，有關肯德基等快餐企業用「激素雞」的各種傳聞並非一時興起。
上海理工大學食品與安全研究所副教授董慶利也向財新記者表示，目前科學已經證實，抗生素也具有幫助肉雞生長的功能。而抗生素價格並不高，我國目前也沒有全面禁止在動物飼料中添加以促進生長為目的的抗生素的規定，監管並不嚴格。
據央視2012年12月19日對山東部分地區白羽雞從養殖到加工銷售環節的全過程追蹤報導，一些白羽雞養殖場普遍在整個養殖週期內給白羽雞喂食各類抗生素，且未在農業部規定的期限停藥，甚至有少部分養殖者還給白羽雞喂食農業部嚴禁使用的激素類獸藥，違規催生的白羽雞卻最終順利進入市場。
央視曝光的企業涉及了國內知名的飼料和肉禽加工企業山東六和集團以及國際餐飲連鎖巨頭百勝餐飲集團。目前，六和集團已被停業檢查。
常維山指出，作為一種高風險低效益的養殖行業，養殖戶要想賺更多的錢，就必須在有限的面積內養更多的雞，「養殖密度大了以後自然會容易生病，任何一個畜種都是這樣。」他說。
據山東濰坊一位養殖業技術員介紹，白羽肉雞在長勢最快的時候抵抗力也最差，一般在25日到35日齡期間。25日齡前只要雞苗好，就沒有太大問題。
「得了病，必須得用藥，不用藥就死雞，死雞就要賠錢。」該技術員向財新記者透露，一般養殖戶正常的雞在出欄之前七天就會停藥，只有生病的雞才會在賣雞前仍在用藥。不過，他強調，這種情況出現的比例並不大。
該技術員還進一步透露，存在問題的雞也可能被提前賣掉，「當雞實在是用藥治不了，比如死亡率過大，日死亡率高於1%，繼續治療沒有經濟價值，才考慮『被出欄』。」
行業陣痛
目前國內養殖白羽肉雞最多的省份是山東省，主要存在自屬場模式、「企業+農戶」模式和合作社模式三種，各佔三分之一左右。在常維山看來，現代化大型自屬場模式最好，企業能夠控制藥殘、提高生產率，保證貨源，但缺點是資金要求高。
「公司+農戶」的模式則是公司和養殖戶之間簽訂合同，養殖戶自己蓋雞舍，公司賒銷雞苗、飼料、藥品和免費技術指導，以固定價格回收毛雞。由於養雞戶數量多，養殖水平差異大、雞棚建設質量不高等原因，這種養殖方式疾病控制的水平較低。
常維山告訴財新記者，「『企業+農戶』模式雖然能夠在一定程度上控制藥殘，但它下面養殖戶多了，你不能百分之百控制，這是肯定的。」而此次「速生雞」事件的主角之一山東六和集團採用的就是這種模式。
陳繼蘭介紹說，發達國家的白羽肉雞養殖也多採用「企業+農戶」模式，但由於他們管理和要求更為嚴格，養殖戶素質較高，因此比我國要更規範。
合作社模式則是由合作社賒銷雞苗、飼料、藥品並提供技術指導，回收毛雞並出售。養殖白羽肉雞的河北萬全縣東盛種養殖專業合作社就是其中之一。他們與北京一家企業簽訂了合同，雞苗、飼料、雞苗等都由公司提供，養殖的雞用於出口，一隻雞合作社能夠賺到2元錢。
該合作社負責人侯海云告訴財新記者，他們合作社養的雞40天出欄，每批雞出欄後需要清理和消毒雞舍20天。
理論上，每年他們可以養殖六批白羽肉雞，但是由於當地冬天溫度太低，他們每年只能養五批。
侯海云稱，合作社 「對藥沒有自主權，只是根據公司的要求幾天喂什麼，幾點喂什麼。」由於這些白羽肉雞用於出口，對藥殘的檢驗相當嚴格，他們必須售賣前七天停藥。「出口檢驗合格，我們沒有藥殘才給我們放錢，如果不合格就要農戶自己墊錢。我們這邊一點也不能動，公司讓怎麼做就怎麼做。」她說。
不過，養殖公司統一安排藥物亦可能存在問題。曾在食品加工及養殖行業從事多年工作的張勝軍公開曝光，賣藥已經成為養殖場賺錢的重要途徑，變成行業內的潛規則。
據他介紹，六和集團的獸藥供應商山東信得科技股份有限公司需要給前者40%的返利。六和集團將獸藥加價後賣給養殖戶，僅獸藥毛利率就約有60%。養殖戶則必須按照公司規定買藥。不過，他也向財新記者表示，至於這些藥是否被養殖戶使用就不得而知了。
前述山東濰坊的養殖業技術員則認為這一說法過於誇張。據他瞭解，這類大藥廠返利一般在8%左右，而且還需要有100萬元以上的銷售額，低於100萬元的銷售額返利有4%就算高的。也有一些小的藥廠可能存在40%比例的返利，但一般都是加價後出售。
實際上，如果用藥多了，雞會產生抗藥性，越來越不好飼養，對企業也沒有什麼好處。「農戶養不好雞，公司就得多給農戶錢讓他養，成本就惡性循環了。」陳繼蘭向財新記者表示，目前白羽肉雞養殖存在的這些問題並非很難解決，關鍵在於企業要重視。
董慶利建議，養雞行業完全不使用抗生素並不可行，但可以嚴格管理畜禽飼養的停藥期，停止供應抗生素一段時間後，動物體內的抗生素可相繼排出體外，加上藥物自身衰減作用，抗生素的危害可大大減少。
朱毅也認為，在目前全面禁用抗生素不切實際的情況下，嚴格執行用藥量、控制休藥期，監管殘留量，就是重中之重了，這三點把握好，雞肉就可以放心吃。
2012年12月28日，六和集團發出聲明向社會道歉，六和集團稱「作為肉雞產業鏈當中的重要環節，出現如此狀況，六和集團深感自責並將從中進行長期、深刻的反思」，「在此事件中六和沒有任何推卸責任的理由，惟有將深深自責轉化為切實的行動，方才是最大的救贖。」
除了企業自身責任外，監管部門的失職也同樣存在，這也是中國食品行業長期存在的老問題。
此次「速生雞」事件中，部分檢測淪為走過場。據上海市食品安全委員會辦公室發佈的消息稱，肯德基所屬的百勝餐飲集團在2010年至2011年就被檢測機構發現有抗生素殘留不合格，但負責檢測的上海市食品藥品檢驗所卻並未向相關監管部門上報。
「速生雞」事件發生後，山東、山西、四川多個省市對肉雞養殖進行了排查。畢美家稱，農業部將會進一步加強對整個養殖業的監管力度，進一步提高養殖業的水平，特別是加大對濫用抗生素、濫用獸藥的養雞企業、養雞戶的監督打擊力度，發現一起，查處一起。
「對行業來說，陣痛一下也不是壞事，因為食品安全關係到每一個人，也包括行業內的人。」陳繼蘭說。■