目睹國際龍頭彎腰拉攏小賣家

華爾街日報資深經濟記者David Wessel回顧了從業25年來讓他覺得出乎意料的經濟現象，他指出，從前的他絕對沒有想到，美國貧富差距越來越大了，中國創造了經濟增長的奇蹟，美國始終對金融危機缺乏抵抗力。

美國中產階級並沒有變得更好

1998年時，我和同事Bob Davis曾認為，美國正處於中產階級膨脹的繁榮時代。但我們錯了。我們成功的預見了信息技術的巨大潛力，但沒能預見到成功者和失敗者之間差距的加大。

1987年至今，美國人均產出增長了45%，這是個不小的進步。但這一增幅僅為之前26年中（1961-1987）90%漲幅的一半。

對中產階級而言，過去25年的日子並不好過。家庭現金收入的中位數增長勉強與通脹保持同步。加上醫療保險和其他非現金收益，家庭收入才有較大增長。經過通脹調整後，一個典型的、全職工作的美國人2012年的收入為49398美元，不及1987年的50166美元。

錢都去了哪呢？

財富都很不均勻的流入了那些受過高等教育的精英，比如教授、華爾街和硅谷的成功人士。技術發展和全球化青睞教育精英。各個領域頂尖人才的收入增長要遠快於中間階層。

不同的統計方法呈現出的差異或許有所不同，但趨勢是清晰的：最新的數據顯示，從1962至1987年，5%收入最高的家庭的收入佔比從15.7%上升至17.2%，2012年進一步升至21.3%。旨在進行財富再分配的稅收等手段也未能扭轉貧富分化加劇的趨勢。

中國的表現出人意料的好

正如美國前財政部長薩默斯所說，中國創造了經濟奇蹟。在美國增長最快的時期，每30年生活水平能翻一番。但在過去30年中，中國的生活水平每10年就翻一番。中國做得非常棒。

1987年時，亞洲最大的經濟體還是日本，那時中國增長雖然很快，但極少有人認為這種增長會持續太久。薩默斯最近表示：「中國的超速增長的持續時間是世界平均水平的三倍，也是有史以來最久的。」

薩默斯認為這種增長可能將不再能持續，他或許是對的。但這並不能否認中國的巨大成就：世界銀行估計，1978年以來的改革讓中國將至少5億人從貧困中解放出來。

911並未對經濟造成持久傷害

2001年9月11日，當讓飛機撞向世貿中心和五角大樓的那一刻，我們都明白美國從此就不一樣了。911事件直接導致了阿富汗戰爭和伊拉克戰爭，以及原來絕對不會被人們容忍的嚴格的機場安檢。

當時，人們認為經濟也會因此受到衝擊。安檢的成本是昂貴的，我們也很難去衡量這麼做是否值得：沒有人知道機場和公共場所的安檢點會讓多少恐怖分子望而生畏。

但從整體經濟來看，911並未對生產力造成嚴重衝擊。之後的12年中，每小時平均產出增長了2.1%，和此前12年的增長2.2%基本持平。

美國在金融衝擊下顯得非常脆弱

1987年時，大多數經濟學家和政治家們都認為，美國永遠不會受到類似大蕭條的威脅。但或許我們都聰明過頭了。當年美國股市就暴跌，1987年金融危機拉開序幕，1997年亞洲金融危機和2000年的互聯網泡沫中，同樣的故事一再上演。

美聯儲努力讓人們相信，金融系統已經建立了一套足夠安全的監管體系。但2008年金融危機再次打破了人們的錯覺，對美國金融體系的監管並沒能避免金融衝擊的威脅。整個金融體系只是建立在一個錯誤的假設之上：全國的房價永遠不會下跌。

歸功於積極的財政和貨幣政策，我們成功避免了一場大蕭條2.0版，但卻經歷了大蕭條以來最嚴重的經濟衰退。如今的失業率仍然位於7%的高位，這麼高的失業率僅在衰退中才會出現。而且，在系統再次被測試之前，沒有人直到目前的監管是否足以避免危機再度上演。

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