美海軍陸戰隊受制於狙擊步槍射程不足，常常對塔利班一籌莫展

那是在2011年夏天的阿富汗赫爾曼德省，美國海軍陸戰隊陸戰二師三營的本•麥卡勒(Ben McCullar)中士和他的8人狙擊小組打算插入穆薩卡拉鎮北部的高地。

有時他們會向一群敵人開火，有時是敵人首先向他們開火。但只要一交火，麥卡勒的小隊就會被敵人射程更遠的機槍壓制住。

“他們會在最大射程處架起機槍向我們開火。”麥卡勒說，“在叫來飛機或火炮支援前，我們會一直挨打。”

麥卡勒及其狙擊小組的故事並非個案。14年來，美國海軍陸戰隊的狙擊手們在作戰中屢遭挫折，他們認為這與裝備的老化，以及一直無法獲得一款射程更遠的狙擊步槍有關。

在狙擊手們看來，問題的關鍵在於海軍陸戰隊狙擊手相對比較年輕，人員變動又頻繁，導致這一群體在美軍體系中相對邊緣化，難以發出自己的聲音。除此之外，他們認為還與海軍陸戰隊的武器采購流程受制於根深蒂固的官僚主義有關。

狙擊手抱怨沒射程

美國海軍陸戰隊以裝備陳舊“著稱”。在1991年的海灣戰爭中，當美國陸軍開著嶄新的M1A1主戰坦克時，海軍陸戰隊則開著越戰時期的老爺巴頓坦克進入科威特。2003年入侵伊拉克時，海軍陸戰隊狙擊手攜帶的M40A1狙擊步槍，其中許多在越戰結束後不久就已投入使用。

如今，海軍陸戰隊配備的狙擊步槍，即M40系列的一款改進型，仍舊有著大體不變的射程：1000碼(約合914米)。

無論是現役還是已經退伍的海軍陸戰隊狙擊手都表示，他們的硬件裝備比不上美軍其他戰鬥部門，甚至也比不上塔利班和“伊斯蘭國”這樣的敵人。

“即便我們是世界上最為訓練有素的狙擊手，那又有什麽用?”一名不願透露姓名的偵察狙擊手稱，“如果在我們能射擊前，就在1000碼外被人放倒，那有什麽意義?”

開篇所述的麥卡勒，直到本月退伍前，還是海軍陸戰隊位於弗吉尼亞州的狙擊手學校的教官，他對此有著相同的看法。

“平均800碼的交火距離，就已經排除了我們的許多武器。”麥卡勒說。

麥卡勒最近一次執行任務，是於2011年被部署到阿富汗。當時他所在狙擊排的其他成員因為被拍下辱屍的畫面——向塔利班武裝分子的屍體撒尿，引發了巨大爭議。

2011年同樣也是在戰場上倉促應戰的一年，麥卡勒和他的狙擊手戰友們經常遭遇“要是有一把給力點的槍那該多好”的突發情況。

“有時我們能看到(塔利班)的機槍，但我們無法和他們交火。”麥卡勒說，如果海軍陸戰隊有一些好點的武器，比如配有300或338口徑溫徹斯特•麥格農子彈的狙擊步槍(這種槍和子彈的組合，可以讓狙擊手打得更遠、更準)，他們的命中率將會大幅提高。

比如，美國陸軍在2011年就采用300口徑的溫徹斯特•麥格農子彈作為主要的狙擊步槍彈藥，這使它的射程比海軍陸戰隊的M40遠了足足300碼，後者配的是更輕的308口徑子彈。

在一份聲明中，美國海軍陸戰隊系統司令部稱其已經“對更換M40系列狙擊步槍的多個選擇進行了評估;不過該武器仍能滿足我們的作戰需求”。

為何擺脫不了M40狙擊步槍

M40系列狙擊步槍由作為海軍陸戰隊組成部門的精密武器區(Precision Weapons Section)生產，該部門的存在僅僅是為了生產和修理海軍陸戰隊的精密武器。

海軍陸戰隊位於弗吉尼亞州匡蒂科的狙擊手學校前任教官克里斯•沙倫(Chris Sharon)說，砍掉M40項目一直存在阻力，因為這將使精密武器區變得多余。

“沒人想當滅掉精密武器區的惡人。”沙倫說。他曾經還做過海軍陸戰隊系統司令部的承包商，他註意到砍掉M40項目將使海軍陸戰隊的這一組成部門大幅裁員。

沙倫表示，解決海軍陸戰隊這一問題的關鍵，在於精密狙擊步槍招標計劃(PSR，Precision Sniper Rifle)。通過這一計劃，美軍其他部門都能向私營軍火制造商采購武器。

“這又不貴。”沙倫說，“所有我們的北約盟友都有338口徑子彈的狙擊步槍，我們是唯一使用308口徑的。”

海軍陸戰隊特種作戰訓練營前教官蒙泰福斯科(J.D. Montefusco)曾經帶隊參加了一場在加利福尼亞舉行的模擬對抗課程，對手是英國皇家海軍陸戰隊。蒙泰福斯科回憶說，美國海軍陸戰隊的狙擊手在課程中表現出更熟練的技術，但天氣一旦變壞，英國狙擊手子彈更重的優勢就會體現出來。

“基本上就是美國人輸了。”蒙泰福斯科說，“英國人就靠子彈好，他們幾乎不用像我們那樣擔憂天氣的影響。”

蒙泰福斯科還補充道：“我們在阿富汗作戰時應該采用338口徑子彈狙擊步槍。”

美國海軍陸戰隊最近終於決定把M40A5狙擊步槍升級到改進型M40A6，不過射程還是老樣子。

“你不得不審視那些M40項目，好奇到底是誰做的決定?”沙倫說。

麥卡勒、沙倫和其他狙擊手都表達了自己對於下一場戰爭的擔憂：美國海軍陸戰隊的狙擊手到底如何在戰場上和敵人一較長短?

“我們是世界上最好的狙擊手，在任何地形中，我們都是最令人聞風喪膽的獵手。”另一位不願透露姓名的美國海軍陸戰隊狙擊手教官說，“但在下一場戰鬥中，人們將會看到，當你帶著一把刀去參加槍戰時，情況能有多惡劣。”