世界銀行首席經濟學家Branko Milanovic教授在一篇論文中總結了世界近20年來人們收入的變化情況，如下圖所示，這張圖表現了1988年至2008年間的人們收入情況的變化，縱軸代表剔除通脹（基於2005年的美元價值）及按各國生活成本差異調整過後的收入增長百分比，橫軸代表世界人口的收入水平分佈。
從圖中我們可以看到收入增速的兩大「贏家」階層：
一、世界上佔總人口1%最富裕階層，人數約6000萬，這其中有半數在美國，其餘的人主要分佈在英、法、日、德，還有少量分佈在俄羅斯、巴西、南非等國。
二、我們可以看到更大的「贏家」其實屬於全世界正在崛起的新中產階級，特別是在中國和印度。中國1988年時的一個中產階級的收入只能排在世界倒數10%之前，而20年後全體中國人的平均收入已經邁入了世界前50%的行列。
當然，從圖中我們也可以看到收入增速的兩大「輸家」階層：
一、最貧窮的5%人口，這部分人的收入20年裡幾乎沒有增長。
二、收入在總排名70%~90%之間的人口，也被Milanovic教授稱為「上中產階級（a global upper middle class）」，這其中包含很多來自於前共產主義國家的較富裕人群以及富裕國家的收入停滯不前的中產人群。
