駐日美軍12月21日宣布，已經準備將沖繩一直用於美軍軍事演習的土地歸還日本管轄;據共同社報道，向日方移交4000公頃土地的儀式定將於12月22日舉行;這將是1972年沖繩歸還給日本管轄後，美國移交給日方的最大一塊土地。
據此前日媒報道，日本首相安倍晉三本月6日在官邸與來訪的美國國防部長卡特舉行會談，就22日把日本國內最大規模的美軍專用設施“北部訓練場”(位於沖繩縣東村、國頭村)的一部分歸還日本達成了協議。
報道稱，日本政府希望強調旨在減輕沖繩基地負擔的具體成果，有助於促進今後美軍普天間機場(位於沖繩縣宜野灣市)搬遷至名護市邊野古的。會談上，安倍感謝美方的合作，要求“希望22日實現”。卡特回應說：“能夠完成歷史上首次大規模歸還。我們也承諾22日能夠實現。”
據悉，日本政府計劃22日在該縣名護市舉行“北部訓練場”歸還儀式。預計官房長官菅義偉、美國駐日大使卡羅琳･肯尼迪等將出席。
據了解，“北部訓練場”占地約7800公頃，部分歸還的是其中的4000公頃左右。據悉，位於歸還區域內的直升機起降帶轉移至不歸還部分被視為歸還條件。日本防衛省正在推進施工，預計年底前完工。
這一部分土地位於沖繩縣，為二戰後美國歸還日本的面積最大的土地。此舉同時也將把沖繩縣內的美國軍事設施所占土地面積減少17%。
1945年，在第二次世界大戰後期，美國進攻沖繩本島。兩年後，聯合國通過《關於前日本委任統治島嶼的協定》，美軍接管沖繩群島的施政權，並在此設立北方訓練區，上述4000公頃用地就是其中一部分。
1972年，美國開始向日本移交沖繩群島的施政權，同時沖繩縣成立。