封面文章:France's Pentagon Connection
法國與五角大樓的關係
作為Thomson SA(法國最大的國家企業集團,位居全球第四大的消費類電子生產商,當時正處於經營困難時期)公司的CEO,AlainGomez正沉浸在勝利的喜悅中,因為美國軍方選擇了它們,作為GTE的合作夥伴,建設一個價值43億美元的戰場通訊系統。這是美國軍方基於非美國技術的最大軍事項目合同,且獲得者是一家虧損的、曾由強硬的社會黨運營的法國國有企業,五角大樓瘋了嗎?
1982年,密特朗的社會黨政府國有化了Thomson公司,由Gomez執掌帥印,RITA(法國和比利時使用的軍事通訊系統,美國的系統正是基於它的一個變體)的勝利反映了Gomez短期內的巨大成就。1982年,公司虧損達2.75億美元,Gomez賣掉了一些落後的業務,最後集中於四個領域:軍事系統、消費品、醫療設備和電子元件,去年公司僅虧損了400萬美元,銷售收入達72億美元,預計今年將扭虧為盈。
Gomez將RITA視作其開拓美國市場的第一步,他還期待與五角大樓的更進一步合作,比如與Raytheon合作,開發一個聲納掃雷系統。
平頭、健碩,Gomez全身上下都散發出精英傘兵的清新領袖氣質。他的前妻是法國最著名的商場女性——Waterman鋼筆公司的總裁,他的祖父是一名西班牙無政府主義者,一戰時期移民至法國,在20世紀60年代,他本人是一名徹頭徹尾的社會主義者,而今他堅稱自己不關心政治。在加入Thomson之前,他曾是一名政府審計師,然後又去了Saint-Gobain(一家玻璃纖維和燒瓶製造商)工作,那時經歷的混亂局面比起Thomson的情況,實在是小巫見大巫。
1968年,Thomson-Brandt(一家消費品製造商,現改名為Thomson SA)買下了CSF(一家大型軍事合約商),前者本是母公司,但其對CSF的控制力一直很弱,兩家公司的總裁甚至頻繁爭吵。政府國有化母公司後,這一問題被忽略,Gomez則堅持一山不能容二虎,迫使CSF總裁退出。1983年他有一項妙舉,用自身的電話交換業務換取CGE的軍事和電子消費品業務,這對後來RITA的成功有著至關重要的作用。
相比軍事產品業務,Thomson的消費品業務則顯得暗淡無光。在歐洲它以26億美元的銷售收入排名第二,僅次於飛利浦,但在日本的激烈競爭下收到重挫,日系產品佔據了25%的歐洲電視機市場和接近100%的錄影機市場。
Gomez正致力於削減成本和開發新產品,Thomson是數字信號處理領域的先鋒,收入暴增指日可待。此外,Gomez在半導體業務上下了重注,爭取走在技術的最前沿。這並非易事,因為半導體行業迎來了一場嚴重的衰退,但Gomez認為這正好提供了一個撿便宜貨的好時機,他以遠低於賬面價值的價格收購了Mostek,雖然它不賺錢,但Gomez看重的是它的技術和生產線,他的策略是在低谷時進行生產,在市場反彈時清倉。