伴隨著我國經濟的轉型升級和結構調整，農民工的結構也發生了明顯變化。
國家統計局28日發布的2016年農民工監測調查報告顯示，2016年農民工總量達到28171萬人，比上年增加424萬人，增長1.5%，增速比上年加快0.2個百分點。
其中，本地農民工11237萬人，比上年增加374萬人，增長3.4%，增速比上年加快0.7個百分點;外出農民工16934萬人，比上年增加50萬人，增長0.3%，增速較上年回落0.1個百分點。
隨著產業轉移和中西部經濟發展加快，農民工就近就業的比例日益提高。數據顯示，2011-2016年，外出農民工增速呈逐年回落趨勢，增速分別為3.4%、3%、1.7%、1.3%、0.4%和0.3%。外出農民工占農民工總量的比重也由2011年的62.8%逐漸下降到2016年的60.1%。
從輸入地看，在東部地區務工農民工15960萬人，比上年減少48萬人，下降0.3%，占農民工總量的56.7%;在中部地區務工農民工5746萬人，比上年增加147萬人，增長2.6%，占農民工總量的20.4%;在西部地區務工農民工5484萬人，比上年增加275萬人，增長5.3%，占農民工總量的19.5%;在東北地區務工農民工904萬人，比上年增加45萬人，增長5.2%，占農民工總量的3.2%。
外出農民工中，跨省流動農民工7666萬人，比上年減少79萬人，下降1%，占外出農民工的45.3%，比上年下降0.6個百分點。
就近就業、就近城鎮化也是我國近幾年城鎮化的一個重要方向。要推動中西部的城鎮化，必須要有相應的產業進入。只有產業和城鎮緊密結合，才是有效的城鎮化。
2014年9月16日，中共中央政治局常委、國務院總理李克強主持召開推進新型城鎮化建設試點工作座談會並作重要講話。李克強指出，要加快基礎設施建設，在“十三五”時期重點向中西部傾斜;積極承接產業轉移，在有條件的地方設立國家級產業轉移示範區，鼓勵東部產業園區在中西部開展共建、托管等連鎖經營，以“業”興“城”，做大做強中西部中小城市和縣城，提升人口承載能力，促進約1億人在中西部就近城鎮化，逐步減少大規模人口“候鳥式”遷徙。
對東部來說，促進1億人在中西部地區就近城鎮化，一方面可以緩解東部發達地區和特大城市的人口壓力。而且目前東部沿海發達地區勞動力成本很高，土地資源越來越稀缺，所以勞動密集型和加工組裝產能向中西部轉移，尋找新的空間，東部才能釋放出一些空間，發展新興產業。
“我們現在在武漢一個工人每月四千不到，包吃住，很多人願意來，工人也穩定。但是要是在沿海發達地區，就沒那麽好招人了。”武漢一家小型電商企業負責人告訴第一財經記者。
另一方面，從就業的結構上看，從事制造業和建築業的農民工比重下降明顯。數據顯示，從事第二產業的農民工比重為52.9%，比上年下降2.2個百分點。其中，從事制造業的農民工比重為30.5%，比上年下降0.6個百分點;從事建築業的農民工比重為19.7%，比上年下降1.4個百分點。從事第三產業的農民工比重為46.7%，比上年提高2.2個百分點。
相比老一代農民工，80後、90後對於工作環境、生活交際的要求更高，勞動環境和就業條件更好的服務業更吸引他們。相比之下，建築行業雖然收入不算低，但工作強度大、危險程度高、就業環境差、社會地位低，而很多制造業工廠環境一般，工作強度大，因此對新一代農民工的吸引力顯著下降。
此外，數據還顯示，農民工月均收入3275元，比上年增加203元，增長6.6%，增速比上年回落0.6個百分點。分行業看，除制造業收入增速較上年提高，居民服務、修理和其他服務業增速與上年持平以外，建築業、批發和零售業、交通運輸倉儲和郵政業、住宿和餐飲業農民工月均收入增速分別比上年回落1.5、1.9、1.5和0.7個百分點。