原文
持而盈之，不如其已。揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守。富貴而驕，自遺其咎。功成身退，天之道。
註釋
揣：錘煉。
翻譯
持有的東西達到滿盈的狀態，不如就此罷手。錘煉東西使之很尖銳，但是不能長久的保持。金玉堆滿家中，沒有人能守得住。富貴而且還驕傲，那是自己招惹禍患。成功了就隱退下來，這才合乎天道。
理解
《易經》乾卦上九曰：亢龍有悔。《象》解釋說：盈不可久也。乾卦用九曰：見群龍無首，吉。《象》解釋說：天德不可為首也。這跟這一章中老子說的「持而盈之，不如其已」、「功成身退，天之道」本質上是一致的。難怪有人說《道德經》是老子給《易經》做的解釋。
為什麼老子要強調功成身退？我認為一方面，許多人在獲得了成功之後往往想取得更大的成功，獲得了權勢又想要更大的權勢，獲得財富想要獲得更多的財富，其中很多人是因為貪婪。但是取得的成就越高，面臨的風險往往也越大。歷史上的范蠡與文種截然不同的命運就說明了這一點。另一方面，像在政府、企業等組織，你坐到了高位，成就了功業之後及時隱退，這樣可以給後進者更多的機會，傳承往往比傑出更重要。德魯克在《旁觀者·弗裡德伯格的世界》說的那樣「公共事務不像科學和藝術，不是個人之力所能成就的，必須持續下去。公共事務的偉人必須有偉大的後繼者。但偉人留下的總是真空。」「如果後繼者只是庸庸碌碌，之前的偉人不要也罷。一個本身有能力，又能提拔後進的領導才是真正的偉人與領導者」，功成身退對組織的傳承也很重要，在這一點上，毛主席和華盛頓還是有點差距的。