越來越多的人遷居城市，於是，如今住在城市的人口規模比歷史上任何時候都要大。目前全球25個大城市佔世界GDP的份額已經接近50%。
然而，並不是所有的城市都注定成為偉大的城市，要在歷史上留下重重一筆，一個城市至少需要諸如地理位置、資源等天然優勢，更重要的是，還需要卓越的教育、勞動力、財產權、強大的工業以及能夠吸引資本的政策。
高盛在報告中表示，一個城市的衰落，逃不脫兩個原因：要麼是過度依賴於利潤豐厚的某個產業，要麼是特權階級的利益在作祟。
下圖列出了歷史上不同時代的世界最大城市，左右兩邊分別是東方和西方的最大城市：
1950年至2010年，人口增長最多的國家中，中國北京和上海分列第三位和第七位，前十二位中，有7個城市來自新興市場：
2012年吸引國際遊客最多的城市，香港排在第一位，深圳和廣州位列第七和第十五位：
1987年以來，紐約、倫敦、香港、新加坡以及東京的房價變化圖如下，香港房價從2009年以來的增長遠超過其他大城市：
以下是來自高盛的彙總圖表，可以看出，有一些城市在不斷地崛起，而有一些城市正處於瀕臨衰落的邊緣，還有一些城市正處於盛世繁榮中：
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