美國經濟仍處於弱復甦階段，失業率居高不下，然而美聯儲用於刺激經濟的常規工具早已耗盡。
現在，美聯儲正在考慮一個政策變化，這將使得銀行向儲戶徵收負利率。
美聯儲掌控短期利率。在經濟蕭條時期，美聯儲可以削減利率以帶來更大的投資和增長。但是美聯儲不能使利率為負，因為這樣的話人們就會把錢取出來而不是等著它隨著時間慢慢貶值。這樣限制美聯儲能力的情況被稱為「零利率下限（zero lower bound）」。
在最近幾週，經濟學家在討論如何實施負利率的同時又阻止人們囤積現鈔。經濟學家Miles Kimball已經在考慮創造一種電子貨幣，並且使其和紙幣之間存在一種兌換率。其他經濟學家則在考慮完全廢除紙幣。
歐洲央行最近在考慮對銀行存款實施負利率。這樣的政策是否能實施尚不明朗，但它已經在歐元區內銀行引起了一陣恐慌。
這些想法的目的是讓期望存款等於期望投資。現在，要實現這樣的想法需要一個負利率，但是鑑於它並不能發生，存款太高和投資太低導致了我們在過去幾年看到的疲軟經濟增長。
薩默斯在他那次著名的IMF講話中提到了更大的隱患，即美聯儲困於利率零下限的情況可能成為常態。當這幾年下一次經濟蕭條出現時，利率只會比0高一點，使得美聯儲恢復經濟的能力受到極大限制。不久聯儲又會發現其困於利率零下限。
然而，美聯儲的政策變化可能會帶來存款負利率，並得以試驗利率零下限的力量。
美聯儲正在考慮在未來幾個月逐漸縮減資產購買計劃，但是FOMC十月會議透露它在這樣做時也希望提供另一個刺激的方法。一種方法是下調付給銀行的超額準備金利率，從0.25%到0%。數家美國銀行已經警告美聯儲，如果這樣的變化發生，它們會開始向儲戶收取負利率。
銀行表示，這樣做是收支平衡的必需，因為他們必須支付一定金額的存款保險費用。在0.25%利率下，銀行表示他們正好收支平衡，但是利率的下調會讓他們入不敷出，因此迫使他們執行負利率。
這樣的變化可以檢測是否正如很多經濟學家預期的那樣，負利率導致大量資金的取出。比如說在-0.25%利率時，存款人是否會取出大量錢並冒險儲存在家裡尚不明朗。利率更低時，他們也許會這樣做，但是-0.25%的利率也許不足以讓他們把錢都囤在家裡。然而，沒人知道事態會怎樣發展。
這種不確定性是美聯儲主要關心的事情，也是其為什麼沒有將利率削減至0以下的原因。美聯儲希望不惜任何代價防止大量銀行中存款取出的現象。而為了阻止這種情況發生，美聯儲也許會建立一個單獨的機制，在部分準備金上給予銀行一些利息來抵消存款保險費用，從而避免銀行對存款人收費。美聯儲也有可能將利率保持在0.25%，然後選擇一個不同的刺激手段，如降低失業率門檻。
對於大眾來說，這意味著他們很快將面臨兩個選擇：要麼看著他們的錢慢慢變少，要麼取出他們所有的存款然後另尋他處儲存。