據FT數據，美國公共投資規模已降至二戰後最低水平。受財政緊縮影響，美國公共領域的總資本投資佔GDP比重已降至3.6%，低於戰後5%的平均水平。
FT指出，公共投資規模之所以創下新低，主要原因在於：共和黨人「成功地」阻撓了奧巴馬在基礎設施、科技和教育領域增加支出的計劃。
前述數據凸顯出全面預算削減對美國未來增長的威脅，因為預算削減主要集中在能提振產出的聯邦投資項目，而不是養老金、老年人醫療保健等轉移支付項目。
奧巴馬政府白宮經濟顧問委員會主席Jason Furman說：
2012財年聯邦投資新授權額是4750億美元；我們提議的2014財年投資規模為6248億美元。之所以提議大幅增加投資，是因為美國在基礎設施和研發方面投資不足。
奧巴馬政府希望增加公共投資。奧巴馬於2008年6月在凱特林大學（Kettering University）發表演講時指出，增加在創新、教育和基礎設施方面的投資是應對經濟技術和全球化挑戰的主要辦法。
目前，美國國會兩黨已開始就明年1月中旬短期債務協議到期後、明年餘下時間的稅收和支出方案進行談判。而自2008-09年衰退過後，基礎設施預算面臨的壓力就已嚴重加大。
中右翼政策團體「美國行動論壇」（American Action Forum）主席Douglas Holtz-Eakin指出，研究表明，上世紀五六十年代期間，美國經濟增長和公共投資都很高，但七八十年代期間都很低。
左傾的經濟政策研究所（Economic Policy Institute）的Josh Bivens表示，近期研究表明，美國公共投資規模本應更高一些。Bivens說：
我認為公共投資偏低的結果就是未來生產率增長放緩……增加公共投資是一項好的短期刺激措施，但即便是我們重返完全就業，也需要致力於更高水平的公共投資。
Holtz-Eakin認為，削減公共投資對於降低美國赤字而言意義不大，因為造成赤字居高不下的主要原因在於養老金、醫療和其他福利支出增加。
大多數研究人員發現，何時、何地以及進行何種公共投資，其回報之間有很大差異。但廣泛共識就是，一些公共投資將給整體經濟帶來非常高的回報，如投資於基礎科學研究或是修復基礎設施瓶頸等——而目前它們也面臨嚴重的資金削減風險。