Christie是位工作15年的美國老白領，2010年失業在家，幹起了網商。她專門賣各種手機配件。她從小額生意開始，專門到中國的一些跨境電商平台上批貨，轉賣給美國消費者，如今業務已上正軌，每月的銷售額能有十來萬美金。我們不久前在Facebook上認識了，她對我說，去中國淘金，是近年來不少美國人喜歡談論的話題，特別是很多年輕人付諸行動，學起了漢語，背起行囊來到這個印象中遍地黃金的國度。事實上，很多年輕人在有了一段中國經驗之後確實有了很好的陞遷機會。不過，她說特別是近一兩年，或因為空氣、食品的原因，或因為文化差異，很多老外放棄了在中國的發展，開始返回自己的國家。而這位50歲的美國女性，很慶幸當初的選擇，她這樣的年齡在失業之後沒有經歷離鄉背井的折騰，卻同樣分享著來自中國的成長。
Christie只是我偶然在Facebook上認識並做過交流的小網商，我和她的交談中發現，像這樣在家裡辦公、做點小買賣的海外網商可謂數不勝數，僅在美國就有上千萬的規模，而且由於電商市場的發展，這種類型的網商已經是全球性的現象。
上半年在深圳，我跟我們平台上創業的一位年輕外貿網商小常聊天，他在跟我分享自己的跨境電商經驗時，偶然說起某一天他的一個主要客戶——兩位在創業中的德國青年。這兩位目前還是在校的大學生，現在在學校裡已經小有名氣了。起初，他們在eBay上註冊了一個賬號，做點小生意賺點零花錢。後來就開始和小常合作，主要是做3C產品，生意從上千美金的小單起步，逐漸發展成七八千美金的大單。他們的業務就是向周圍的大學生銷售深圳產的手機、平板電腦等。後來，生意越來越好，兩人就合夥註冊了公司，僅僅一年半時間，他們都換成了奔馳車。同學們都羨慕他們不出遠門就發掘了「中國金礦」。而如今這兩位從未來過中國的德國年輕人，迫切地希望早日能來中國旅行，把生意做到線下。
這使我想起我們平台上曾經給我寫過一封郵件的一位金牌買家，英國人羅伯特-肖，18歲時他一樣是把中國網站上手機轉賣給周圍的朋友。他一直有做大生意的夢想，最初的本錢是100英鎊。6個月後，他發現買賣手機的市場不僅侷限於親戚朋友，更可以通過跨境的網上交易上找到更廣闊的銷售空間。於是他把最初賺到的6000英鎊投資到其它產品，比如高爾夫器材配件。之後銷售額與日俱增，現在他的經營範圍已經涵蓋了800多種不同類型的產品，一天可以收到1000多個訂單。
他的生意如今已從自己在南港的臥室擴展到富勒姆，有了一個佔地面積達5000多英呎的大倉庫，還僱傭了一些工人。他自己也從最初向親戚朋友銷售手機的小網商，經過3年時間成長為頗有規模的國際貿易商。
無論是Christie，兩位德國青年，或者羅伯特-肖，這是一群非常有活力的海外草根生意群體。近年來，中國外貿企業一直在抱怨生意差了，這是因為他們總是在尋找那些衣著光鮮的大型採購商。大公司范兒的那種，只有在會展上才能見到，但大家都知道這些大商人在全球電子商務的衝擊下，日子並不好過。中國的供應商，能否越過這些大客戶，把生意做到這一批小微商人群體呢？
也許有人會問，這批人規模有多大？大到驚人的程度，美國每年的經濟增長中，30%就是由小微企業所創造，美國經濟的活力由這批人延續，而不再只是那些大公司。在大訂單減少、大客戶變少的當下，將產品直供給海外的小商人，這裡可以說潛藏著中國外貿新競爭力的一個源泉。
中國的外貿人，你有沒有將海外數量龐大的網上小商人視為一個重要的目標客戶呢？