在G20峰會開幕日的當天，美國總統奧巴馬與俄羅斯總統普京面對面的時間僅有15秒，他們簡單的握了握手，面對鏡頭微笑，並沒有進一步會談的計劃安排。奧巴馬總統與日本首相交談了1個鐘頭。
WSJ稱，從許多方面看，造成這種緊張對峙局面的原因是雙方對敘利亞問題的態度。
2012年，美國白宮和國務院曾討論，要想俄羅斯放棄對敘利亞總統Bashar al-Assad的支持，美國能付出些什麼。縮減歐洲的導彈防禦系統？還是削減擴大北約組織的計劃？
參與這項討論的現任和前任官員得出的結論是：敘利亞問題不值得美國做出如此大的犧牲（用這些條件與俄羅斯交易）。隨後，在美國外交政策的優先順序上，與俄羅斯做交易的想法也就被排在了後面。
同樣的，美國的官員們也認為俄羅斯領導人不會接受這些交易。
最近，白宮一位高級官員表示，美國希望說服俄羅斯的領導層，與Assad政權一刀兩斷符合俄羅斯的利益。該官員稱：
「我們告訴俄羅斯的是，美國沒有興趣讓敘利亞擺脫俄羅斯的影響，也沒有興趣把敘利亞變為美國的附屬國。」
美國國防部長Chuck Hagel曾表示，若俄羅斯能退讓，美國將會心領俄羅斯的好意，並向普京保證，俄羅斯在敘利亞Tartus地區的海軍基地將會繼續由俄羅斯控制。普京回應稱，俄羅斯對敘利亞問題的最高原則就是不干預，而不是Tartus的海軍基地。
曾在小布什政府任職的俄羅斯專家Thomas Graham稱：
「現在，美國政府很難猜測俄羅斯對其自身利益的定義。你要求他們做一些事情，但這些事情在他們看來會直接威脅到俄羅斯的國家利益，因此這個時候美國就很難收買他們。」
WSJ稱，2012年，美國與俄羅斯做交易的想法沒有實現。美國的官員表示，這個想法現在也不是政策選項。