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好友張敏儀在上海總會宴客，我和老婆會合台灣大作家同往。不知飯局還有誰，但我估計會有她的好友董橋夫婦、林青霞和汪玲。到埗時，張敏儀、董橋夫婦已在，果然不久便見大美人匆匆趕到。遲了五分鐘，她蠻不好意思的不斷向我們道歉。林美人大方、親切，得體的魅力親和了氣氛，霎時，那飯局再沒有了大明星大美人，只是個尋常的日子，平凡的聚會，隨和異常。 林青霞見到大作家就單刀直入；我今晚來就是有事要跟你說！他們是很熟的朋友，林美人責問大作家為什麼常常寫文章罵她做大官的好朋友，他們講話時是笑呵呵的，我坐在旁邊煽風點火，當八卦聽，好過癮！但我是看得出美人是非常認真的，有幾次捉住大作家的手腕扯扭了一陣子，彷彿非要大作家答應不再罵大官不可。美人對朋友的擔當和熱情，除了是義氣，沒有份天真是做不來的。她一往無前保護朋友，赤子之心是她的伊甸園，一塵不染。在保護朋友的剎那，她是個不食人間煙火的天使。世俗紅塵官宦，作家，民意都顯得太俗氣了。林美人的名氣和財富沒使她失掉赤子之心，這才是她最大的福氣。上海總會的菜我認為是現時最好的上海菜，以前我認為很好的那間突然在這幾個月跌了watt，不想再去了！要吃上海菜就來上海總會，而且經理丁先生擬菜一流，招呼周到，吃得我賓至如歸。今晚的菜很清淡，不錯。來之前，我期待今晚會有紅燒肘子，或元蹄，但沒有。張敏儀是個食肉獸，假如你請她食飯卻沒有肉，你一定是五行欠鬧，這次她自己請食飯卻沒有紅燒肉東坡肉等，我真是猜不透。好吃的紅燒肉是吃了之後會做夢的。我們家裡紅燒肉是這樣做的：五花腩出水，過冷河後切塊，滾油落鑊先爆香，再落冰糖薑片兩粒八角及豉油（生、老抽各半），加上湯滾透調至中小火，三十分鐘左右後煮好，冚蓋熄火至涼，將面頭的油撇去，食前再用慢火煮熱，然後猛火收汁，令汁稠濃而色潤，才上桌。因為早落糖，煮時要小心燒焦，肉帶點焦糖味，咬口軟滑中紮實，特別可口馥郁。這是我家過時過節都有的大菜。汪玲姐的廚藝在她的朋友間聞名得很，張敏儀更說她的紅燒肉頂瓜瓜。我請教她，她的做法如下：先將腩肉在滾水烚十分八分鐘出水，然後放冰水中二十分鐘，若腩肉肥肉多可能要出水多一兩次，總之到腩肉如汪玲姐說「好似塊玉石咁透明」便可。晶瑩透心的腩肉在鑊中大火爆過，加適量花彫酒，（千萬不要落水，否則肉煮來會變硬。）幾片薑、冰糖和豉油，豉油宜淡，日本的最好用。冰糖不可一次下，否則肉易燒焦。先下三分一，快好了再下其餘，這令上桌時紅燒肉更光澤晶瑩，特別惹人垂涎。大火煮沸後調慢火煮個多小時，大功告成。最後揭鑊蓋下糖時，一朕熱辣的肉香撲面攻來，滿堂馥香；這已是種享受。 第二天中午，我們在家試做了。我和汪玲是用不同方法做紅燒肉的人，一試她的方法便非常成功，而這方法也實在簡單。好吃的菜都是簡簡單單做出來的，除非你煮的是京都懷石料理，因為那不僅是好吃，簡直是個飲食文化的體驗。一般的菜，好吃的大部分是做法很簡單的。試問，一塊煎得剛好的神戶牛排（油脂少，肉味濃那種），除了海鹽和橄欖油，什麼都不下已是上上品！世上有多少個菜比它更好吃？更簡單而又更好吃的，是兩隻半生熟荷包蛋（日本靚蛋最好），加兩湯匙頭抽，放在熱辣辣的日本靚米煮成的白飯上面，撈幾下一啖入口；Wow！是神蹟的味道！我做生意一開始就從最簡單的方法去做，因為我打工當經理時知道自己功夫有限，不用最簡單的方法自己不會明白，不明白的事又怎能勝任？自己出來創業更負擔不起太多的撞板，因此額外不敢冒險做複雜的事情。自己從來未學過管理，因緣際會坐上個經理的位置，硬着頭皮上陣，明知自己學識少，怎不戰戰兢兢用最簡易的方法辦事？ 講到運氣，我算不差。不是有高人指點，也不是智慧特別高，但我竟墮進了人生其中一個寶藏。經歷過無數的錯誤和妄想，幾十年驚濤駭浪的耕耘，才領略到簡單是美這道理。當年我不識這道理，命運給我選擇了一條簡單的路。你說我是自卑作祟，還是順理成章也好，總之那時我就是不敢碰複雜的事情，總覺得沒有學問的我與複雜的事情無緣，只好做簡單而懂得做的事情。我那時候的想法是，將事情弄簡單到連笨蛋都懂得做的時候，若然我不是笨蛋我必定勝任。我不是個謙卑的人，但出身與環境迫使我謙卑，也讓我不知就裡hit中個jackpot。謙卑你便知道簡單的好處，從低處看事情最清楚，清楚便簡單。我年輕時做了卻不懂，現在懂了便知道這道理是寶；但來得太遲了，寶都不能用到老，老了也頓悟了，「本來無一物，何處惹塵埃」，連簡單都覺得是徒勞，一切順其自然，放下才最美！但對於吃，我就是放不下，那裡有太多母親的影子，太多家庭的溫暖，太多的溫情，太多的朋友，太多的記憶，最重要的，是我實在太愛吃了。我母親是個廚神，小時候雖然家貧，母親的高超廚藝就是簡簡單單芋頭炆腩肉都可煮成珍饈美味，自小給佳餚美食縱壞了，雖不至於揀飲擇食，食物卻是我最大享受。一生受母親的美食薰陶，看見她煮食時她實在太開心了，我便知道她一生在烹調中的付出全都是得着。她實在太幸福了。她不是因為吃得好而幸福，是因為她一生都感到幸福因而吃得好。她完全是用愛去煮食，只有感到幸福的人才懂得愛。我沒有烹調的天分，但我希望能承繼母親享美食的福分。跟別人飯聚，別人天南地北談笑風生，聚會於他們是主題，我偶爾插口，但我專注的是食物。別人在講得天花龍鳳的時候，我往往都在默默埋首吃着。有如此母親在前，吃佳餚時我不僅好過癮，還往往吃出親情的快樂，吃於我是義無反顧的！ | ||||||