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把宿舍變成家

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我已經不記得大學入學的時候都帶了些什麼東西,但是卻清楚地記得那些東西都可以輕鬆地塞進我們家的小車裡。除了床單是新的,其他所有東西都是從家裡或舊貨店裡淘來的。


  至於電子產品,那年夏天,我那對好心的父母去了一個大賣場,被忽悠買了一台蘋果機(Apple Macintosh),有一個只能讀軟盤的驅動器。我當時懷疑就算是以1994年的標準,這個東西也已經非常過時了。很快,當我在宿舍裡試圖啟動它的時候,我的懷疑得到了印證,因為室友臉上寫滿了不解。


  這些就是我為宿舍置辦的所有家當,價值也許總共只有50美元。


  前不久的一個晚上,我站在位於費城的塔吉特連鎖百貨(Target Store)裡,看見貨櫃通道里擠滿了來自坦普爾大學(Temple University)的1200名學生,彷彿是熱血沸騰的選手在參加購物競賽的節目。


  塔吉特百貨用大巴車把學生們從校園裡運過來,並在正常營業結束後根據學生們的特點對商場重新進行了佈局。在嬰兒用品區是一位DJ在播放舞曲;沿著中央走廊,擺放著迷你冰箱和大量罐裝紅牛飲料。學生們手中的推車裡則放滿了壁掛式鏡子、顏色鮮豔的垃圾桶、浴室架和床上用品套裝。


  吉娜·德安奴西奧(Gina D'Annunzio)是坦普爾大學學生活動總監,她表示過去幾年曾經拒絕塔吉特百貨提出的在營業時間結束後單獨為坦普爾大學學生開放的提議。但是,今年剛好有了一個合適的時機,而且德安奴西奧記得她還是個小女孩的時候,曾經夢想被「困」在百貨公司裡。從塔吉特百貨裡的場面來看,這個夢想其實完全可以實現。


  喬迪·裡奇曼(Jordyn Richman)今年18歲,來自佛羅里達州,是大一新生。她買了一個床墊、一個抱枕、一個夜燈和一些圖釘。在來到坦普爾大學之前,裡奇曼已經為佈置宿舍在離家不遠的塔吉特百貨和宜家花費了300美元。她說她後來買的這些東西可以讓宿舍看起來更完美。


  近年來,塔吉特百貨購物之旅或類似的倉儲式百貨購物行已經成為了與「春假」和「上課睡覺」齊名的高校新傳統。在每年的這個時候,總可以看到學生和家長穿梭於貨櫃的通道間,按照不斷加長的生活必需品清單一件一件地打勾購買。這麼做的目標似乎是要把冰冷的宿舍變成一個遠離家庭的溫暖居所。


  德里克·傑克森(Derek Jackson)是堪薩斯州立大學住房與餐廳服務部主任,他注意到學生宿舍裡像咖啡機一類的可以增加生活舒適度的東西越來越多了,學生宿舍裡的色彩也越來越豐富了。


  「曾經有學生來問我們,『你們能不能告訴我們窗戶的尺寸?因為我們想安窗簾。」傑克森說,「在過去,學生們只會想著讓房間更適合學習。」


  美國國家零售聯合會的發言人凱西·格蘭尼斯(Kathy Grannis)表示,返校所需的生活用品、筆記本電腦以及宿舍裝飾物,每年的交易額可達到500億美元。這也就解釋了為什麼各個行業的零售商都在這個時候進行大促銷。


  格蘭尼斯認為,儘管目前處於經濟衰退的環境,但是這一部分仍有望出現增長,因為根據她所在的組織所進行的年度調查,今年選擇「自己的子女會住在學校宿舍裡」的人數變多了,而在前些年更多的人選擇「住在家裡走讀上學」,因為這樣更省錢。


  羅格斯大學(Rutgers University)負責學生事務的助理副校長帕特里克·拉夫(Patrick Love)則表示:「只帶著兩個箱子來上學的學生往往並不引人注意。真正抓人眼球的是那些帶著平板電視來學校的學生。」羅格斯大學也與塔吉特百貨合作舉辦了下班後的學生購物專場活動。


  塔吉特百貨成為這一市場中的領軍企業一點都不讓人感到意外。像這樣的為坦普爾大學和羅格斯大學學生舉辦的下班後購物專場活動,塔吉特百貨一共有69場,合作高校遍佈全國。


  美國知名家居用品零售商Bed Bath & Beyond也在高校學生中進行了大力營銷,推出了一些方便學生消費的活動。比如,大學註冊的在校生可以在自己所在地附近的店舖或網上購買,然後到學校附近的店舖取貨。這家公司還推出了校園生活必需品清單,被很多學生和父母看作是校園生活的必備指南,裡面包含超過90項物品:從最基本的衣架和洗衣籃,到需要程度值得懷疑的(特別是在經濟衰退的時候)工具箱、遮光板和iPod話筒。


  「這類生意在持續增長。」格蘭尼斯說,「想進入這個市場的方法實在是太多了。」


  Caring Transitions是位於美國辛辛那提州(Cincinnati)的一家公司,主營業務就是幫助人們在面對生活重大改變時做好後勤保障工作。


  公司總裁克里斯·賽曼(Chris Seman)說:「現在的學生太離不開親人和自己的家了,他們想把家都搬到學校。」


  同時,他補充道:「家長們都覺得孩子在學校必須擁有跟在家裡一樣的條件,否則生活將會非常痛苦。」


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