幾天前，通用電氣(GE)首席執行官傑夫•伊梅爾特(Jeff Immelt)致信給公司的30萬名員工，講到了夏季閱讀的一些小貼士。信中寫道：「我一年會讀50到70本書……主要是歷史、小說和商業方面的書籍。」 接下來伊梅爾特談到了兩本書，最後在結尾處寫道：「告訴我你們在讀什麼書，以便我能變得更聰明些。」
伊梅爾特是美國主流企業界首屈一指的重要人物，對於他這種古怪的真情流露，唯一的解釋是，他試圖向員工們暗示他不是一個無趣的人。
唉，這封信的內容卻說明情況正相反。如果說有趣的人有什麼共同點的話，那就是他們不會為了吹噓而去統計自己讀過多少書。
伊梅爾特試圖讓自己顯得有趣，他這種做法不僅笨拙，而且是錯誤的。如果你是通用CEO，你不必表現得有趣。如果你並不有趣，事情反而會更順利。
芝加哥大學布斯商學院(University of Chicago Booth School of Business)的斯蒂芬•卡普蘭(Stephen Kaplan)不久前進行的一項研究顯示，優秀的CEO往往比較沉悶。他們執著、高效、注重細節並樂於夜以繼日地工作。上週，作家喬爾•斯坦(Joel Stein)在《哈佛商業評論》(Harvard Business Review)的一篇博客也表達了同樣的觀點。他辯稱，乏味是偉大領導力的秘密。
儘管卡普蘭和斯坦顯然是在做非常有意義的事情，但《哈佛商業評論》的許多讀者對斯坦文章的回應並不友好：他們完全無法接受優秀的領導人往往是乏味的人這種觀點。
我認為，關鍵在於他們認為乏味是不好的，他們不明白乏味也可能是件好事。實際上，乏味之人需要一番徹底的形象改造，表明他們是重要、值得敬佩的勞動者和市民，以及全球經濟的支柱。乏味之人不僅比有趣的人更為成功，而且更快樂(因為更簡單)和更友好(因為麻煩較少)。
在商業、銀行、諮詢、法律、會計、醫藥等幾乎所有行當裡，乏味之人都幹得更好。實際上，乏味的人比有趣的人更有優勢，即使是在特別需要展現個人魅力(比如在政界)的領域，乏味之人也往往會官運亨通。正因為此，我們沒有人對倫敦市長鮑裡斯•約翰遜(Boris Johnson)感到厭煩：他是公共生活領域中唯一一位沒有讓我們感到厭煩的人。
或許我應該定義一下自己所說的乏味是什麼以及不是什麼。乏味並不意味著愚蠢。你可以是乏味而睿智的。乏味的確意味著興趣狹窄。乏味之人對一兩件事非常感興趣，對其他事全然不感興趣。
乏味之人也非常注重細節。他們非常擅長吉姆•柯林斯(Jim Collins)所稱的「沖洗奶酪」。他們是可以預測的——這是一種有用、但最不被人重視的特徵。乏味之人相對樂於做乏味之事，這也是一種令人驚喜的特徵，因為大多數的工作就是不斷地重複乏味的瑣事。
想知道有趣之人掌權會造成多大混亂的話，看看出版業吧。這個行業歷來效率極為低下，目前已深陷困境。原因何在?因為在出版業工作的人們不夠乏味。他們喜歡照本宣科和高談闊論，對經營一竅不通。
為了推進這種形象改造工程，我們需要一些「偉大的乏味者」例子。幸運的是，我馬上就能想到兩個很好的例子——約翰•D•洛克菲勒(John D. Rockefeller)和比爾•蓋茨(Bill Gates)，他們證明了即使乏味之人也能改變世界。根據各方面的記載，洛克菲勒有非常乏味的一面：他是一位虔誠的浸信會教徒，也是一位忠誠的居家好男 人。他在80多歲的時候，寫了一首十分直白的打油詩總結自己的一生，其中一句是「每一天上帝都眷顧著我」。即便是個人魅力十足、博覽群書(發展和計算機方 面)的蓋茨，據說也相當乏味——他從不聊天，而且缺乏幽默感。
那麼，那些不幸天生有趣的人能做什麼?當然，他們可以嘗試在出版業工作，如果這個行當裡還有空缺的話。或者他們可以教書、寫作和拍電影，他們還可以 成為詩人和哲學家。或者更好一點的是，他們可以與乏味的成功人士結婚，這樣就有錢從事自己那些無利可圖的活動。實在不行，他們還可以躲在角落裡，一本本地 讀那些數也數不盡的書。譯自《金融時報》 原作者露西•凱拉韋