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商業手段解決社會問題？主意很酷，但路途艱辛，也須面對爭議。
2011年12月18日下午，善淘網的微博上發佈了一張意大利名牌Furla紅色手提包的照片和購買鏈接。
包是由在上海工作的丁劼為捐出的，在此之前，她已將三四十件近乎全新的閒置衣物，一起捐給了這家名為「善淘網」的在線慈善商店。
在微博上看到包包後，北京一個網名為「清婉悠揚」的姑娘回覆說自己被「深深吸引」並「果斷下單」，用298元買下了這個原價一千多元的包，作為「送自己的聖誕禮物」。
這298塊的銷售收入，一半即149元會通過丁劼為選擇的民間公益項目「蒲公英鄉村圖書館」，為貧困地區的小朋友提供14本書加3支彩筆；另一半則由善淘網旗下的慈善商店發展基金來統籌，目前主要還是用來補貼善淘網的運營成本，以後產生盈餘也將用作公益。
除此之外，這只包從丁劼為到「清婉悠揚」的「旅程」，還為善淘網運營中心的殘障工作夥伴，提供了1個小時以上的工作收入。
接受大家全新或接近全新的閒置衣物捐贈，經過包括殘障人士在內的全職和兼職員工消毒、重新包裝以及拍照上傳後，以較低的折扣在善淘網上出售，收入用來為一些公益項目「輸血」，善淘網的這種模式贏得了「購物狂」們的青睞。
上線一年來，善淘網為超過五百個丁劼為這樣的捐贈人和二十多家企業，向五千多個「清婉悠揚」這樣的買家，售出了上萬件閒置物品。網站首頁實時更新的數字顯示，總的銷售收入已近27萬元。
善淘網顯然與通常我們理解的企業不同，它不以追求利潤最大化為目標，其收入要輸送到各種不同的公益項目上去的。
這樣的企業，叫做社會企業，簡單地說就是「以商業手段來解決社會問題」的新型組織形式，既追求盈利以實現某種社會價值的可持續，又不以盈利最大化為 目標。在歐美國家，社會企業的概念從上世紀70年代出現至今，已有較高的社會認知。但在中國，這還是一個正在走出公益圈子的時髦名詞。
創業，但不求發財致富
善淘網的創始人周賢，在30歲之前是一個培訓行業的「商人」，業餘時間熱衷於公益，之後《如何改變世界：社會企業家與新思想的威力》一書改變了她的人生觀：自己的商業經驗不僅僅可以用來賺錢。
在這之後，周賢特意選擇到社會企業最為發達的英國，攻讀公共服務政策的碩士學位。善淘網的創辦，得益於倫敦街頭琳瑯滿目的慈善商店給他的啟發。不同的是，周賢創辦的是一個在線的慈善購物平台。
蔡史印幾乎是和周賢同期投身於社會企業。在這之前，她的履歷表上都是一些名校和世界500強企業的經歷。在超過十年的職業生涯後，蔡史印越來越困惑於自己的辛勤工作不過是「讓富人更富」，而2009年一段西藏盲校的義工經歷，讓她決定改變人生方向。
就是在這個時候，她偶然在亞特蘭大買票參觀了一個「黑暗體驗館」，全黑的環境下，她在盲人引導員的帶領下，逐一感受公園、咖啡館、酒吧等城市場所。
深受震撼的蔡史印回去上網檢索瞭解到，這是一家創辦於1988年、總部設在德國的社會企業，名為「黑暗中對話（DiD，Dialogue in the Dark）」，意在通過健全人在全黑環境下的體驗，消除社會對殘障人士的偏見，並為盲人提供平等就業機會。
2010年，蔡史印加入了DiD，並把它引入中國內地，已在上海開設了第一個工作坊。
開辦一年來，工作坊已經舉辦了六十多場活動，參與者除了外企和公益機構，甚至還有黨校這樣的政府單位。
相比起步不過一年光景的善淘網和DiD，已有五年歷史的Shokay（藏語：犛牛絨）已小有名氣。這是一家由來自台灣和香港的哈佛同學喬琬珊和蘇芷君創辦的社會企業。
兩人此前曾到云南嘗試過犛牛奶酪的開發，注意到犛牛身上有一種柔軟而光滑的絨，適合作為高檔織物的原料，但過去藏區的當地企業只是按照傳統方式，只 能製作比較廉價的地毯等物品。她離開校園即創辦Shokay公司及品牌，向青海的藏區牧民高價採集犛牛絨，加工成高端面料和服飾後在國內外銷售。數千藏民 因此增收，每年還有數十位崇明島的貧困婦女也因此獲得編織工作機會。
周賢、蔡史印、喬琬珊和蘇芷君的故事，只是中國這幾年在環保、扶貧、婦女兒童和農業等領域不斷湧現的社會企業當中，幾個有趣的個案。這其中，有她們這樣的白手起家者，也有一些是公益組織在解決資金等問題時延伸而成。
主意很酷，但要能賺錢
毫無疑問，社會企業和普通企業一樣，首先必須找到一個可以盈利的商業模式，否則就談不上持續地借助商業之手解決社會問題。問題是解決社會問題意味著更高的成本和更大的難度。
以善淘網為例，周賢說，一般網站都是同一件產品批量採購後創建一個銷售頁面即可，但善淘網收到的捐贈品大多是孤品，幾乎每個產品就是一個頁面，除了比普通商品多一道消毒和包裝程序，工作夥伴們必須花費更多時間和更多人力才能完成逐一拍照和上傳的工作。
還有一家由聾人設計師來主刀的平面設計公司，雖然抓住了聾人對色彩的敏銳感覺，但聾人的聽力缺失也影響了工作溝通。一位顧客告訴記者，合作過程讓她抓狂，自己的每個想法都必須詳細寫在郵件裡。
南方週末記者曾走訪過一家主打手工製品生產的社會企業，他們開發了一些環保概念創意產品，並因此屢獲公益獎金。但這些產品幾乎沒有直接在市面上銷 售，而是被一些企業和政府部門基於支持公益的目的改採購，其實用性遭到了不少使用者的批評，有人認為這只是一種「道德消費品」而不是真正的商品。
英國大使館文教處曾委託第三方完成了一個對中國社會企業的調研報告，裡面列舉了社會企業們的各種缺陷，比如一家組織年輕人戶外探索的環保類社會企業，必須面對中國缺乏戶外活動立法的尷尬。
在這份報告裡可以看到，不少社會企業並沒有實現商業平衡，而只是一個捐款和公益獎金的使用平台。上文介紹的幾家社會企業當中，善淘網和DiD剛起步，已經運作了五年的Shokay2010年剛剛開始盈利。
在中國公認為最「成功」的社會企業是深圳的殘友集團，這個公司在十幾年前由殘障人士鄭衛寧創辦，依靠殘障人士進行計算機軟件開發起家，現業務已覆蓋動漫、電商等多個領域。
在基金會中心網CEO程剛看來，殘友所介入的領域，恰是殘障人士所能勝任，而且往往比健全人更願意付出，並在互聯網迅速發展的潮流下存在廣闊市場需求的領域，這是殘友集團模式成功所在。
恩派（NPI）公益組織發展中心項目經理毛帥說，中國還很缺乏「好的」社會企業，很多組織充其量只是初步建立了收入渠道，離成熟的商業模式尚有很大距離，其中一個重要原因是這個領域目前更多是公益的延伸，缺乏商業運作的經驗和技巧。