繼杭州、廈門等城市之後，青島成為了又一個舉辦重大主場外交活動的二線城市。
上海合作組織擴容後的首次元首理事會會議，將於9日至10日在青島舉行。這個擴容後成員國總人口占世界近一半、GDP總量占全球五分之一的組織，為何會將本次盛會選址青島？
據新華社報道，青島之所以能從眾多城市中脫穎而出成為主辦城市，一張關鍵的“牌”在於青島與上合組織相關國家的緊密聯系。截至目前，青島已經與7個上合組織成員國或觀察員國的多個城市(省州、機構)建立了經濟合作關系。2017年，青島市與上合組織有關國家進出口貿易額達到46億美元，同比增長9.8%。
同時，上合組織成員國、觀察員國和對話夥伴國大多為“一帶一路”相關新興經濟體和發展中國家。而青島與“一帶一路”也格外“有緣分”。沿著“絲綢之路經濟帶”新亞歐大陸橋經濟走廊一路向東，“21世紀海上絲綢之路”一路向北，二者在青島交匯，給了這座城市新亞歐大陸橋經濟走廊主要節點和海上合作戰略支點的“雙定位”。
不只青島，近年來，杭州、廈門、武漢、成都、西安、鄭州、蘇州等二線城市紛紛走上外交舞臺，或承辦大型盛會。國際重磅會議、大型盛會不再是京滬等一線城市獨有的風景。
例如，2016年G20峰會放在杭州舉辦，這也是2022年亞運會落戶杭州之後，又一個國際性重要活動在當地舉辦。2017年9月，金磚國家領導人第九次會晤在廈門舉行。
更早之前的2015年11月，第四次中國-中東歐國家領導人（16+1）會晤在江蘇蘇州舉行。2015年12月，上海合作組織成員國政府首腦（總理）理事會第十四次會議在鄭州舉行。
將更多的外交活動、大型活動放在二線城市，一方面，有利於分散京滬等一線城市過於集中的功能。尤其是北京、上海等超大城市存在一系列城市病，我國的城市發展戰略也在調整，未來會把更多機遇和功能分給京滬以外的大城市。
中央財經領導小組辦公室副主任楊偉民此前公開表示，要解決北京這樣的大城市存在的城市病，需要再有十個類似北京這樣的中心城市才行。“十三五”期間，中國將加速發展一批中心城市，承擔全國性的功能，帶動區域協調發展，形成經濟發展新的增長節點。
“原來什麽樣的大型活動都集中在北京、上海，現在把更多世界級活動放到二線城市，也有利於促進這些城市向準一線邁進。” 廣東省體改研究會副會長彭澎告訴第一財經記者，這些世界級的活動要放到三四線城市，安保、基礎設施方面還是有所欠缺，但放到二線核心城市沒有問題。
另一方面，二線城市走上外交舞臺，也有利於提高這些城市的國際知名度和影響力，促進這些城市的發展。有更多的中心大都市，也能帶動更多區域的發展，這也是區域發展更充分、更平衡的一種考量。
彭澎分析，二線核心城市，近幾年無論是經濟發展還是人口集聚都十分迅速，收入與一線城市的差距越來越小。這些城市未來將是我國區域經濟發展的重點，它們的發展空間甚至大過一線城市。一方面這些城市發展起來後，可有效減輕一線城市的壓力；另一方面又可以起到區域龍頭帶動作用，帶動更多中小城市、區域經濟的發展，有利於縮小區域差距，使得我國區域經濟發展更加均衡。