改革開放40年來經濟高速發展的佛山，正著力強化市級統籌，做大做強都市區，以服務城市的轉型升級。
根據《南方日報》報道，在近日召開的佛山召開全市全面深化改革工作會議上，佛山市委書記魯毅說，佛山既不是省會、也不是特區，既不靠海、也不沿邊，更沒有任何資源稟賦優勢，能夠書寫出改革開放40年“中國故事”的佛山篇章，依靠的就是改革開放。
數據顯示， 2017 年佛山全市生產總值 9549.60 億元，比上年增長 8.5%。按照目前的增長態勢，2018年佛山將很可能邁入到GDP萬億俱樂部的行列。其中，2017年佛山工業總產值2.5萬億元，工業增加值5300億元，增長8.8%。
魯毅說，40年來，佛山率先推進市場化改革，以制造業立市興市強市，放心放膽放手發展民營經濟，在產權制度改革、商事制度改革等方面先行一步，積極發展開放型經濟，著力推進對內對外開放，實現了從經濟落後到發展繁榮的宏偉跨越。
不過，發展至今，佛山發展面臨新的經濟增長點缺乏、新舊動能轉換緩慢、資源環境約束日益趨緊等問題。魯毅說，如今佛山發展進入了灣區時代，原有的發展模式日益顯現出資源碎片化、力量分散化、平臺低端化等局限性，如果不對現有格局作出調整，就難以適應形勢變化和區域競爭發展要求。“對比廣州、深圳等先進城市，我們的弱項很明顯，缺乏重大平臺，缺乏規劃統籌。”
廣州華南城市研究會會長、暨南大學管理學院教授胡剛對第一財經分析，佛山原來也有幾個縣區，主體架構比較分散，主城區較弱，不同程度地存在“小馬拉大車”的現象。
在過去經濟崛起階段，發達的區縣經濟、鎮域經濟做出了巨大貢獻。但是，當經濟進入轉型升級階段後中心城區綜合服務功能不完善，在集聚高端要素、發展高端產業方面較弱的弊端不斷凸顯。
比如，由於中心城區平臺不夠完善，對人才的吸引力相對有限。尤其是，當前城市競爭進入到新的階段。從去年開始，象征著城市核心競爭力的“人才爭奪戰”在武漢、鄭州、西安等數十個二三線城市上演，佛山作為一個普通地級市，在高教基礎、人才儲備方面與省會城市有較大的差距，在當前的轉型升級過程中，如果不加快做大做強都市區，那麽在新一輪的城市競爭中就可能落後。
去年5月，廣東省發布的《實施珠三角規劃綱要2017年重點工作任務》提出，在優化城鎮規劃建設管理方面，佛山、東莞、中山市實施強心戰略，做大做強主城區等。今年3月，《廣東省人口發展規劃（2017~2030年）》中公布的“全省城鎮等級結構（2020年）”顯示，到2020年，全省超大城市、特大城市各有兩座。其中超大城市為廣州、深圳，規模等級為大於等於1000萬人；特大城市為佛山、東莞，規模等級為500萬~1000萬人。也就是說，未來佛山將進入到城區人口超過500萬人的特大城市行列。
前述會議明確，接下來佛山將全面理順市、區、鎮（街）權責體系，加快構建強市、活區、實鎮的發展新格局。其中，“強市”主要指的強化市一級在4個方面的統籌能力，即戰略統籌、規劃統籌、重大平臺統籌、基礎設施統籌。
實際上，不僅是佛山，在浙江紹興、福建泉州等制造業為主的地級市，目前也在著力做大城市經濟，發展第三產業，以服務於城市的轉型升級。
例如紹興，原來主城區只有越城區一個區，中心城區較小。2013年10月，紹興進行了大幅度的行政區劃調整，撤銷紹興縣和上虞市，設立柯橋區和上虞區，並將原紹興縣其中三個鎮劃歸主城區越城區管轄。紹興也從一區五縣(市)變為三區三縣(市)。通過擴大城市規模，發展好現代服務業，促進產城融合，也是為了更好的服務於當地的轉型升級。