過去十年來，中國核電企業一直力爭在海外鈾礦資源市場開發尋求突破，並獲得了一定的成效。其中，中國廣核集團(下稱“中廣核”)在哈薩克斯坦的一個合資項目預計在2019年投產。
5月9日，在中廣核在京舉行的踐行“一帶一路”戰略新聞發布會上，中廣核鈾業公司總經理余誌平在回答媒體關於中哈合資核燃料組件廠項目進展的提問時稱，目前的情況主要是工廠涉及的工作，主要是設備采購的工作，以及相關的生產準備工作，各項工作都有序進行，預計在2019年底項目能夠建成投產。
上述項目是中廣核在兩年前和哈薩克斯坦的企業合作的。2015年12月，中廣核與哈薩克斯坦國家原子能工業公司簽署了《關於在哈薩克斯坦設計和建設燃料組件制造廠和在哈薩克斯坦共同開發鈾礦的商業協議》。商業協議細化了雙方合作進行的核燃料組件項目和鈾礦項目的里程碑節點、主要商業條款等內容以統籌指導兩個項目落地，標誌著中國核能企業“走出去”合資生產核燃料組件事宜又向前邁出了一大步。
余誌平稱， 上述中哈合資項目得到了中國政府和哈薩克斯坦政府的關註，也列入到了能源分委會的跟蹤項目，定期對項目進展進行跟蹤。
中廣核副總經理譚建生介紹，上述項目在2016年12月正式開工。“這是中哈在清潔能源領域合作的標誌性項目，推動了哈薩克斯坦核燃料產業向上遊的升級，也為中國帶來了至少4萬噸金屬鈾的資源儲備。”他說。
“關於產品的銷售，合資組建廠第一期的規模是200噸鈾，主要的客戶是面向中廣核的市場，包括中廣核走出去海外的核電市場。”余誌平介紹，“中廣核和哈原工正在積極謀劃第三方市場，主要面向第三方市場。哈薩克斯坦本身也規劃建，我們這個組建廠也取得了哈薩克斯坦規劃建設中核電站燃料的優先供應權，未來在運行方面會有很好的安排。”
第一財經記者從中廣核獲悉，自2006年以來，中廣核與哈原工在鈾資源開發、天然鈾貿易及核燃料芯塊加工領域進行了合作。
除了哈薩克斯坦，據余誌平介紹，中廣核位於納米比亞的湖山鈾礦項目於2016年12月31日生產出第一桶鈾，預計2017年下半年正式投產。該項目是中國在非洲最大的實業投資項目，項目建設期間可提供約6000個就業崗位，生產期間可提供1600個就業崗位，並使納米比亞出口增長約20%，GDP增長約5%，也有望使納米比亞成為世界第二大天然鈾生產國和出口國。
按照中廣核此前的說法，湖山鈾礦儲量達產後，可滿足20臺百萬千瓦級核電機組近40年的天然鈾需求，其建成投產對提高中國天然鈾的供應保障能力具有重要意義。
余誌平還稱，結合納米比亞工業基礎薄弱、所需技能不足的實際，中廣核一方面引入了中建、中電建、中核建、中冶科工、兵器集團等五家中國企業參與礦建，有效帶動國內企業走出去。
核燃料是核電發展的基礎。國際原子能機構和經濟合作與發展組織此前發的一項聯合報告顯示，盡管2011年3月發生的日本福島核事故後出現了鈾礦市場價格下降和全球經濟危機導致電力需求下降，但對核電站需要的原材料鈾的需求在可預見的未來將會繼續增長。報告預計，2035年之前，世界核能發電量的增長範圍將為7%至82%。
報告稱，目前全球共有20多個國家生產鈾，其中哈薩克斯坦、加拿大和澳大利亞所占比重最大，相當於世界生產總量的63%。近兩年鈾生產的增長主要受到哈薩克斯坦增產的驅動，同時澳大利亞、巴西、中國、馬拉維、納米比亞、尼日爾、烏克蘭和美國也都有小幅增長。
鈾是一種稀有的放射性金屬元素，在地殼中的平均含量僅為百萬分之二，其形成可工業利用礦床的幾率比其他金屬元素要小得多。鈾礦這種核工業的基本原料對於擁有核電站的國家來說都具有戰略價值。
根據中廣核介紹，中國針對核燃料提出了堅持“兩種資源、兩個市場”和“三個三分之一”的資源保障策略，即鈾資源供應依靠國內生產、海外開發和天然鈾貿易各三分之一的保障格局。
多位核電企業人士在接受第一財經記者采訪時表示，隨著中國啟動新一輪規模發展核電的到來，國內核電集團已在世界其他國家開發鈾礦，確保鈾資源供應的穩定，避免鈾礦價格上漲時付出更高的成本。