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Sing之天使劉曉松

2009-6-18  NM




劉曉松是內地響噹噹的天使投資者(angel investor),專門入股剛起步的IT公司,待其羽翼漸豐才退股賺一大筆。

他的成名作是發掘了騰訊,估計至今賺逾千倍回報,成為天使界的神話。

但劉曉松不甘心只做幕後的天使,數年前走上幕前,創辦A8音樂網站,將網民上載的原創歌曲轉化成手機鈴聲出售,藉此捧紅了不少草根歌手,去年公司還來港上市,成為貨真價實Sing之天使。

「為何你要那麼壞,當初是誰告白說愛,永遠不改,什麼地老天荒,什麼地久天長,愛不該因你寂寞才存在……」千萬不要誤會!這些幽怨情話,絕非記者與劉曉松之間的訪問內容,而是A8網站金牌金曲《寂寞才說愛》的歌詞。

這首由內地網民劉可作曲兼主唱的情歌,被A8轉化成手機鈴聲,讓聽眾透過手機網絡下載,去年下載量高達一千八百萬次。以每次下載收費約一至兩元人民幣計算,扣除推廣費及電訊商分佣後,粗略估計淨賺近千萬元,是名副其實的金曲!

一曲賺二千萬

但在劉曉松眼中,這只是家常便飯,「之前試過用兩萬元買斷一首歌的版權,宣傳費用了一百六十萬,結果賺了二千萬元。」A8的賺錢方程式很簡單:在網站收集原創歌曲,讓網民免費收聽;若歌曲大受歡迎,便與原創者合作,甚或買斷版權,再轉化成手機鈴聲出售。

由於家庭電腦在內地仍未普及,聽眾難以將MP3音樂自製成手機鈴聲,情願付費透過電訊商下載,劉曉松笑說:「我們還製作接駁鈴聲,即是人家打電話給你,在你接聽之前,對方聽到的鈴聲。這必須由電訊商安排,沒可能盜版。」

經營模式聽起來很簡單,但A8勝在快人一步付諸實行,早已成為業內龍頭。截至去年底,A8音樂網站已有一萬多名音樂創作人及六萬首原創歌曲。劉曉松還傾掂諾基亞等手機大廠,在內地推出新款手機時,內置音樂軟件A8 Box,讓手機用戶下載鈴聲或其它歌曲時更為方便。

為了推廣原創音樂,A8每年也舉辦大型歌唱比賽,由網民投票選出入圍作品,再請來華納等唱片公司作評判;得獎者非但可到內地各大城市巡迴演出,更可贏得唱片公司合約,因此去年一共收到四千多首參賽歌曲。

創造全國首支電話鈴聲

今天劉曉松彷彿星探上身,四出發掘原創音樂,但原來是時勢迫成。話說A8前身名叫華動飛天,是一家手機服務供應商,由劉曉松於○○年創辦。當時公司業務百足咁多爪,包括遊戲、新聞、圖片和音樂等,增長速度很快。但一向不安現狀的他,卻如坐針氈,「容易賺錢的地方,自然引來大量行家加入,行業競爭只會愈趨激烈。」

劉曉松抓破頭皮,千方百計替公司建立別人無法超越的優勢,直至○四年他決定收窄業務,集中資源專攻一瓣。他想起公司○一年曾跟中移動合作,以貝多芬名曲《給愛麗斯》,創造了全中國第一首電話鈴聲,雖然只得單頻音,聽起來效果不太理想,但照樣大受手機用戶歡迎。「電話鈴聲可以突出個人性格,年輕人特別喜歡。」

惟以往音樂業務僅佔公司盈利一至兩成,他突然全盤結束其他生意,難免惹來反對聲音,但作為公司大股東的他卻毫不動搖,「不願意改變的話,唯有請他離開。」為免管理層日後想走回頭路,他索性將公司易名為A8音樂,「A代表是最好的,而音樂只有七個音符,我們想做第八個,意味我們想做最好的音樂。」

劉曉松檔案

43歲已婚育有二子

84年:畢業於湖南大學,獲電子工程學士學位

87年:畢業於中國電力科學研究院,獲工程碩士學位

91年:在清華大學攻讀博士學位,專注於電腦視覺研究,翌年提早退學,到深圳發展

94年:創辦信立德系統,從事銀行、證券公司軟件開發

99年:入股騰訊

00年:創辦華動飛天,任職首席執行官

03年:華動飛天易名A8,專注手機音樂服務

08年:A8在香港主板上市

食老鼠愛大米熱潮

起初他打算向唱片公司購買歌曲版權,但對方不是諸多留難,便是懶懶閒。碰巧當時網絡歌曲《老鼠愛大米》大行其道,劉曉松睇中這股浪潮,乘勢推出了A8網站,「唱片公司資源有限,不可能幫大量歌手出碟,但音樂人不會停下來,他們不斷創作音樂,所以我們要提供一個平台,讓他們發表作品。」

音樂人上載歌曲作品之後,A8會根據曲種和唱功,自行編製排行榜,以吸引其他網民收聽。如果網民反應良好,A8便會跟音樂人直接洽購版權,再經中移動的手機網絡賣錢,不用看唱片公司臉色。劉曉松說:「我們不用等歌手灌錄了十首八首歌才出唱片,一首歌已經可以做推廣,產品周期快很多。」

眼見A8漸漸做出成績,一些像丁薇等已成名的內地歌手,亦跟A8合作獨家推出單曲,令不少唱片公司另眼相看。最近A8便跟台灣華研合作,取得旗下藝人S.H.E及飛輪海的歌曲使用權。種種因素,令A8去年無視金融海嘯,盈利大增四成半,賺八千萬元人民幣。

眼光獨到的他,小學及中學曾經跳級,十五歲便入讀湖南大學,修讀電子工程學。九一年他在清華大學攻讀博士,一心想做科學家,「當時大家都說科學報國,我的數理成績較好,便順理成章讀下去,沒想過幹別的。」

惟翌年暑假,他到深圳一家IT公司打工,發現當地遍地黃金,於是當機立斷向學校申請退學,遠赴深圳尋找機會。眼見深圳銀行業愈趨發達,劉曉松遂於九四年創辦了信力德,專替銀行設計軟件,一做便是六年,為他賺來人生第一桶金。

變身天使

後來美國著名創業投資公司IDG表示有意投資信力德,但經一輪研究後,最終決定打退堂鼓。劉曉松大惑不解,於是虛心請教,對方坦言成立近六年的信力德,盈利難以維持高速增長。「好的生意是三百人可以做到五百萬利潤,但擴大到五百人後可賺二千萬。」他被這種高風險高回報的創業投資吸引,遂將公司股份全數出售,還跟當年是IDG亞洲區副總裁的熊曉鴿學習,涉足天使投資。由於他是中國最早一代網民,十分熟悉深圳的互聯網圈子,便由此入手,尋找投資機會。

九九年剛起步的騰訊,雖然QQ用戶人數激增,卻因沒有任何收入,導致水頭甚緊。騰訊創辦人馬化騰惟有四出撲水,但因性格內斂,吃了無數閉門羹。剛剛開始嘗試天使投資的劉曉松,抱着幫朋友的心態到騰訊考察,竟有意外收穫,「他的公司雖然很小,但對每一個用戶的每個動作都有記錄和分析,這些資料將來必定很有價值。」於是他扑槌做騰訊的第一位投資者,最初欲以五十萬元人民幣購入騰訊兩成股權,但馬化騰卻嫌「賤賣」,最終再討價還價才正式入股;惟正如一般天使的習慣,他早於騰訊上市前賣掉大部分股份,因此港交所沒有披露其持股數字。劉曉松後來又拉攏了IDG入股,扶了騰訊一大把,從此他的名字,在天使界響噹噹;到他創辦A8時,不少明星級的創業基金也俾面入股。

去年騰訊進身成為恒指成份股,同年劉曉松的A8亦來港上市,投資界喜歡將兩家公司互相比較,一來兩者都靠互聯網搵食,二來管理層同屬三十至四十歲,非常年輕,有分析員甚至形容A8是下一個騰訊。劉曉松坦言跟騰訊老闆馬化騰份屬老友,卻鮮有談論對方的公司,反而把握機會強調A8未來還有強勁增長動力,「3G開通之後,多媒體彩鈴及音樂下載等便更輕而易舉,需求會大大提高!」

 


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