長城保護有艱巨性，但是相比於自然損壞，人為的破壞更讓人心痛。
在2017年兩會期間，全國政協委員、故宮博物院院長單霽翔提交提案，長城沿線地方持續人口增長和基礎設施建設影響等，對長城本體及環境造成不良影響。在工業、農業、交通等項目建設施工中，對長城的破壞屢見不鮮。更為可怕的是，打著“保護”的名義，具有很強隱蔽性的人為破壞。
他建議，采取多措並舉，扭轉長城保護的不力局面，切實加強長城整體保護。
打著“保護”名義的破壞
長城始建於春秋戰國時期，秦朝統一中國之後連成萬里長城。漢、明兩代又曾大規模修築，成為中國古代勞動民眾在2400余年的漫長歷史中，克服險惡的自然環境和生產力條件，創造的人類工程奇跡。
它是我國古代，也是人類文明史上最偉大的建築工程，今天更成為世界上規模最大的文化遺產。氣勢雄偉、蜿蜒起伏的長城，跨越千年，縱橫萬里，其建造時間之長，分布地域之廣，影響力之大，堪稱世界之最。長城記錄了中國農耕文化和遊牧文化的交流融合，飽嘗了歷史浪潮的沖擊和雨雪風霜的侵蝕，從而成為中華民族勇敢、堅韌、智慧、精神的象征，成為中華民族的象征之一。
今年是長城被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》，成為我國首批世界文化遺產的30周年。2006年12月1日，《長城保護條例》正式施行。這項條例的出臺，使長城保護管理工作的各個方面都有了明確的依據，也進一步豐富了新時期推動文化遺產事業發展的立法實踐，成為長城保護的里程碑和新起點。
2006年以來，國家文物部門全面開展長城資源調查。通過艱苦努力，已經基本摸清了長城的長度、規模、保存狀況，以及沿線的基本情況，為全面做好長城保護工作奠定了紮實的基礎。
單霽翔稱，長城保護的艱巨性，不但是自然損壞，還有人為的破壞，而後者更讓人心痛。
在自然破壞方面，長城分布區域東西狹長，各地所處的地理位置不同，自然地理環境差異頗大，起伏顯著的地表結構和複雜多樣的自然景觀、多樣的自然地理條件，使得長城沿線的生態環境敏感而脆弱。由於受到地質變化、環境變遷，以及風、雨等自然力直接作用，導致長城文物本體自然衰變、殘損。在不少地區，長城墻體出現不同程度的剝蝕、松散，甚至解體的情況也時有發生。
相比於自然損壞，長城沿線地方持續人口增長和基礎設施建設影響等，對長城本體及環境造成不良影響。在工業、農業、交通等項目建設施工中，對長城的破壞屢見不鮮。更為可怕的是，打著“保護”的名義，具有很強隱蔽性的人為破壞。一些地方將長城作為生財之道，把不同朝代的長城都翻修成清一色的仿明、清長城，破壞了長城的原始風貌。還有更多的古代長城失修失管，被遺棄在“沒有資金”、“難以保護”的借口之下。
多措並舉加強長城整體保護
單霽翔在提案中提到，目前，在長城保護方面還存在諸多問題。
一是地方政府責任落實不到位。各地政府對長城保護重視程度不一，部分省級政府未按照《長城保護條例》要求，依法公布長城為省級文物保護單位、劃定長城保護區劃、出臺地方性法規和專門政策性文件。在國家財政持續加大投入的情況下，多數地方未將長城保護納入地方財政預算，對日常管理、執法巡查、保養維護等方面基礎工作，特別是長城保護員工作，缺乏必要的經費支持。地方政府責任落實不到位，是導致長城日常保護管理難以到位的重要原因。
二是長城保護維修理念尚不統一。針對長城特點，國家文物局出臺了《長城保護維修工作指導意見》，對長城保護維修原則、尺度把握、工作程序等提出嚴格要求。但是一些地方為了突出形象，或急於搞旅遊開發，不按照文物工作規律和要求修複長城，甚至臆造、假造長城，導致長城真實性受損。此外，一些地方在保護維修工程中，存在方案設計深度不足、工程監督管理不到位、施工技術把關不嚴格等問題，導致保護工程質量存在瑕疵。
三是執法工作還需進一步加強。對於多數散布在郊野、農村地區的長城，城鄉居民生活、生產行為破壞，以及盜磚、取土、挖掘破壞等行為，甚至在長城上建房種地、掏挖窯洞等情況，對長城本體及環境構成較大威脅。而《長城保護條例》對上述行為的處理沒有明確界定，再加上涉及用地性質和土地所有權等方面問題，導致人為破壞現象長期難以禁止。在一些項目建設中，片面追求眼前和局部利益，導致存在破壞長城情況，法人違法成為破壞長城的主要形式。
為了實現多措並舉，扭轉長城保護的不力局面，切實加強長城整體保護。單霽翔建議，一是持續開展長城保護執法督察，督促長城沿線各地政府，切實落實長城保護責任。二是對長城實行整體保護、分段管理，長城所在地政府應修改完善區域內長城保護規劃，並由省級政府盡快頒布施行。三是盡快組織研究、制定和修訂相關標準，特別是編制長城修繕保護工程設計、施工、監理等規範性文件，為各地長城保護維修方案編制、施工組織、工地檢查和技術驗收等提供技術指導。四是增強全社會保護長城的意識。