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「我就是道路。」
在iPad2推出之後，喬布斯完全可以模仿耶穌，對平板電腦行業如此發聲。
凌晨兩點，「喬幫主」準時出現了，全場觀眾起立鼓掌，一些鐵桿蘋果迷甚至激動得熱淚盈眶。
黑色圓領T恤，藍色Levis牛仔褲——依舊是眾人熟悉的行頭。只是頭髮似乎更稀疏了，這也是他一個多月前宣佈因病休假以來首次公開露面。
「我可不想錯過發佈iPad2這樣重要的日子。」3月3日，在偌大的舊金山芳草地藝術中心，喬布斯用招牌式的演講調侃。
諸多細節顯示，蘋果在供應鏈管理、零件採購、軟硬件結合上依舊保持著明顯的優勢，而這些，都讓擔心喬布斯生病會嚴重影響蘋果的人長舒了一口氣。
更令人矚目的是，蘋果採取的價格策略：配置頗高的iPad2售價卻大大低於同類產品。個中秘密何在？
低價的理由
「iPad2的售價，比市場上隨便一款其它同等級的平板電腦都要便宜2000元人民幣左右。」 台灣拓墣產業研究所副所長楊勝帆指出，因此該研究所表示維持iPad 2011年銷量預期不變，認為iPad將佔到2011年全球平板電腦總銷量的70%。
相比於第一代iPad，iPad2薄了33%，速度快了兩倍，配備了前後雙攝像頭，顯示芯片性能則提升9倍，配備了全新的軟件，待機時間同樣長達10個小時。
但配置頗高的iPad2的售價卻大大低於同類產品——摩托羅拉Xoom的售價高達800美元，三星的Galaxy7英吋平板電腦售價為600美元。
「iPad2並不是革命性的產品，但是它把市場上競爭對手有的配置都加上了，例如攝像頭，例如雙核處理器，價格還更便宜，以打擊競爭對手。」 平板電腦製造商、無錫矽鼎科技CEO陳海雷告訴記者。
在發佈iPad2的同時，第一代iPad也宣佈大幅降價——中國市場銷售的第一代iPad官方價格直降1100元，最低售價降到了2888元，這一價格已直逼上網本的價格。
「iPad維持低價的秘訣在於，iPad和iPhone許多零組件都是共用的。」楊勝帆指出，蘋果超大的出貨量保證其在和上游零部件廠商議價時有超強的談判能力，這顯著降低了生產成本。
「蘋果的競爭對手會發現，即使把iPad的零件一個一個拆掉，去買一樣的，價格會比蘋果貴很多。」陳海雷也指出，蘋果善於調動資本市場上的巨額資金，和上游零部件及代工廠商簽訂長期供貨合同，以壓低生產成本，這一招對於其它競爭對手來說，無異於釜底抽薪。
以iPad生產中使用的高端模具為例，「你不要小看這個模具，蘋果通過大批量生產，將這塊成本就能省下不少，其它生產環節成本都比競爭對手低一點，加起來就能便宜很多。」陳海雷指出。
此外，iPad2對硬件進行了升級，大大提升了平板電腦的工藝難度，這給蘋果的追擊者們建立起了一個不小的門檻。
高盛剛發佈的一份報告稱，iPad2將超薄打造成平板電腦的發展趨勢，但製作超薄屏幕對工藝要求非常高，這種超薄玻璃屏幕的處理過程要比生產技術更棘手，因此在生產初期全球產能將很有限——這意味著短期內蘋果的競爭對手們很難推出類似超薄設備。
與此同時，由於提高了iPad的配置，蘋果也有意出讓部分利潤，以繼續保證市場佔有率，根據台灣業者預估，第一代iPad的毛利率約在20%左右，但此次iPad2在處理器、相機鏡頭與輕薄上強化，毛利率下降至10%—15%。
買斷關鍵零件
「有件事我一直好奇：到現在為止，我沒在任何一個場合看到任何一個人用iPad之外的平板，請問其它廠商的Pad出貨量都賣到哪去了？」國內著名投資人王冉在自己的微博上表達了自己的疑問——這一直觀的感受也和市場上其它廠商的平板出貨不佳的表現一致。
據諮詢公司PRTM統計，市面上共有64家廠商推出102款平板電腦，大部分平板開始長得越來越像iPad，並被市場稱之為「iPad—like。但遺憾的是，除了iPad外，現有的平板電腦幾乎都表現糟糕。
第一代iPad發佈後不到一年間，共賣出了1500萬台，佔據全球平板電腦總銷量的90%。也就是說，其它廠商出品的平板電腦銷量加起來也只有10%。
而iPad2的提前上市讓蘋果的競爭對手們更是雪上加霜。iPad2上市距離去年4月3日第一代iPad上市不到一年，在如此短的時間內推出新一代產品，表現出了蘋果對整個上游供應鏈的超強控制。
蘋果向供應商提出2011年iPad系列總出貨在4000萬台目標——要達到如此驚人的目標，其關鍵在於蘋果控制了上游的零部件。
據台灣《電子時報》報導，蘋果目前掌握著全球60%以上的電容式觸摸屏產能——iPad的觸摸屏主要由台灣廠商宸鴻和勝華兩家企業生產，它們的產品大部分被蘋果包下來。
就在此前幾週，市場突然傳出消息稱蘋果正和三星簽訂78億美元的零部件供貨大單。三星是iPad2最重要的零部件供應商：三星將向iPad2提供TFT-LCD顯示屏、圖形處理器(GPU)、隨機存儲器(RAM)、Nand-flash內存等零部件。
這曾讓蘋果的競爭對手們感到十分緊張，因為過去蘋果曾屢屢拋出類似採購大單，將市場上一些關鍵部件短期產能買斷，導致全球缺貨。
2005 年時，蘋果曾在COO庫克主導下以12.5億美元的價格向三星和海力士定下快速閃存記憶芯片的長期供貨合約，以確保蘋果在這一關鍵零部件上的供貨。當蘋果 的競爭對手們紛紛推出類似產品，其產能早已被蘋果買光，這一供貨合同在很大程度上奠定了iPhone和iPad成功的基礎，導致競爭對手難以在短期內推出 類似產品。
其結果是，市場上其它廠商的平板電腦，要麼缺零部件無法大量出貨，要麼因零部件上漲出貨價格居高不下。
黑莓的製造 商RIM在2010年9月發佈了自己首款平板電腦PlayBook，但這款平板電腦的上市進度一再推遲。摩托羅拉的Xoom平板電腦比iPad更早使用雙 核處理器，並配備兩個攝像頭，但這款基於Android3.0的平板電腦的售價高達799美元，在推出後乏人問津。
三星Galaxy Tab是2010年除了iPad之外少有的比較出色的平板產品，一度被譽為是iPad的殺手級產品，但喬布斯卻在iPad2的發布會上不忘嘲弄它：「三星Galaxy Tab的銷量並不盡如人意」。
上 游原料的缺貨也導致大量上游廠商加入到平板電腦相關零件製造大軍中來，以觸摸屏為例，僅在中國就有為數眾多的廠商宣佈投產電容式觸摸屏，但由於製造工藝的 問題，這些工廠至少需要花費半年到一年的時間才能夠將良率提升至合理的水平——觸摸屏生產線的良率低於80%工廠就要虧本。
「現在平板電腦原料最缺的是觸摸屏、顯示屏、CPU、高端閃存等。」陳海雷指出，等這些追趕者的產能和質量上來，蘋果的iPad3已經要上市了。
「我們預計蘋果之外的平板電腦唯一會賣得好的是三星。」楊勝帆指出，三星和電信運營商合作密切，因此會有一些起色，至於其它競爭對手是否能夠對蘋果提出挑戰，要等到今年下半年新一代的Android平板電腦陸續上市，才能見分曉，但短期內其它廠商的平板出貨量將十分有限。
「和蘋果正面對抗是沒有前途的。」陳海雷指出，中國平板電腦的未來是Android加上行業深度定製，例如他領導的矽鼎科技就正在為醫療、汽車客戶深度定製專業平板電腦，「只有和運營商深度合作，並走行業定製的道路，才能避開蘋果的衝擊。」陳海雷表示。
移動開發者向iPad靠攏
在當天的發布會上，喬布斯尖刻地諷刺競爭對手們可以提供的應用下載寥寥可數，他指出蘋果的競爭對手們現在仍然在追趕第一代iPad，因為許多平板電腦的應用程序商店裡只有100多種程序，而蘋果的App store中有6.5萬個程序適合iPad。
喬布斯的挖苦點出了競爭對手們頗為尷尬的一點——移動應用開發者們正在紛紛湧入iPad的程序開發，而其它操作系統的應用開發者數量寥寥。
「iPad2 加支持視頻輸出功能，所有的應用都可以輸出到電視上，而且又配有雙攝像頭，這讓iPad將來可以作為交流工具，打開了相當多的應用開發空間。」中國最大的 蘋果開發者社區cocoa china的創始人陳昊芝告訴記者，iPad2的一些新功能給開發者們留下了較大的想像空間。
對軟件開發人員來說，iPad2在硬件方面的改進可能會讓這款設備成為更具吸引力的平台。這些改進包括使用了雙核處理器，圖形處理能力也提升了九倍。
陳昊芝指出，iPad2的高配置使得iPad可以跑動大型3D應用，這將吸引一些大型應用開發方團隊投入資源來開發基於iPad的大型應用。
隨著越來越多的開發者湧入蘋果iOS平台為其開發應用程序，蘋果在軟硬件結合上的優勢越發明顯，陳昊芝指出，現在還很少有開發者去專注開發蘋果iOS平台以外的平板程序。
從蘋果現有的財報來看，App Store更多的還只是起到促進硬件銷售的作用。2010年蘋果App Store的年收入為17.82億美元，這和蘋果直奔千億美元的年營業收入相比，還只是一個零頭而已。
不過App Store的營業收入比上年同比增長131.9%，這將是蘋果未來最具想像空間的一塊業務，這可以從另外一個角度解釋，為什麼蘋果願意出讓iPad2的部分利潤。
以上細節揭示出，不管喬布斯身體狀況如何，他搭起的蘋果框架，已經可以讓蘋果從容應對一陣了。