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【人物】聯影研究院CEO陳群:棄教從商 掘金高端醫療

聯影位於上海嘉定工業園區的總部,每一個踏進去過的人都很難忘記。大堂一面高高掛起的五星紅旗,提醒著員工時刻不忘中國制造與研發的使命。走進辦公樓層,孤獨加班的員工把功放音量調至最大,整個走廊響徹著英文歌。

身穿黑色西裝、系深藍色領帶,看起來一身職業經理人範兒的聯影研究院CEO陳群,另一個身份卻是曾在美國哈佛大學、西北大學和紐約大學任教時間超過20年的磁共振方面專家。

這是一家由一群海歸科研人員回國建立起來的瞄準高端醫療設備產業的公司。公司成立後,沈默了四年才漸漸為人所知,即使近兩年已經陸續有一些產品投放市場,這家公司仍然和陳群本人一樣,刻意保持著低調。

他熱情地跟記者打著招呼:“歡迎你來到聯影!今天他們說要穿得正式點,平時我可不這麽穿。”陳群是河南信陽人,他拿出喜愛的信陽毛尖:“你一定要嘗嘗,這是最好的綠茶。”

聯影研究院CEO陳群

推崇華為精神蘋果品質

陳群辦公室的書架上整齊地排放著各種書籍,中間的一排全是管理類書籍,其中有好幾本是關於華為的,包括《以奮鬥者為本》和《任正非:華為的冬天》。

他告訴第一財經記者,放棄教書、離開學校來到聯影已有5年時間,所學到的管理經驗是一筆巨大的財富。

“華為的發展路徑非常值得我們借鑒。”陳群毫不掩飾自己對華為的推崇,“民族企業的精神,華為為我們樹立了榜樣。華為在大家都不看好的情況下,能做到今天跨國企業的規模,很了不起,我們要學習任正非的管理模式。他提出‘以客戶為中心,以奮鬥者為本’,我們又加了一條‘以創新為動力’。”

在他的書架上,同樣放著一本《史蒂夫·喬布斯傳》。因為在陳群看來,在創新方面全球做得最好的還是蘋果。走進聯影的展示廳,就會發現聯影產品極簡主義的工業設計和蘋果的理念十分相似,除了銀配白的色調以外,就連一些設備的弧形角度也酷似蘋果的iPhone。可以看出聯影正在認真研究蘋果的專利和設計,不僅僅是產品本身,而且也在借鑒蘋果的創新型專利的布局思路,尤其是在用戶交互等方面的創新。

“‘蘋果’的品質永遠是我們學習的榜樣,盡管那麽多國產手機正在崛起,但是為什麽蘋果還是有很多人買,這就是因為它對於品質的不斷追求,至今很難有人超越。”陳群表示。

陳群目前負責聯影研究院所有的工作,也都是圍繞“創新”二字的,他要看到的是五年以後整個行業的發展趨勢。憑借自己的專業積累,陳群十分有信心:“在我們所從事的高端醫療設備領域,未來的趨勢主要有兩個:硬件和大數據。”

他介紹道,首先在硬件方面,無論是PET/CT、PET/MR都將繼續向著掃描速度更快、分辨率更高、劑量更小的方向發展。

最近,在一舉拿下“國家重點研發計劃數字診療裝備研發專項”中的三個項目後,聯影可以說是“而今邁步從頭越”,漫漫攻關之路才剛剛起航。這三個項目包括“一體化全身正電子發射/磁共振成像裝備(PET/MR)研制”、“新一代臨床全數字PET/CT 整機系統研發”、“320 排CT 整機及核心部件研發”,均代表了目前全球醫療設備領域最尖端的技術。這三個項目將由聯影牽頭並聯合首都醫科大學宣武醫院、中山醫院、瑞金醫院、301醫院、華西醫院等三甲醫院,清華大學、上海交通大學、中山大學等科研院所以及上海市醫療器械檢驗所等單位共同完成。

產業鏈創新

其中磁共振PET(PET/MR)成像技術代表了目前業界最前沿和最昂貴的技術,它能夠提供有關人體結構、功能和代謝等方面最豐富全面的信息,對於改進疾病的診斷和治療具有重要價值。目前只有GE、西門子有相關產品。由於技術較新,一開始市場售價要達到幾百萬美元,普及可能有困難,但是隨著技術的普及成本會隨之下降,預計幾年後會的經濟效應會逐步顯現出來。

在這個一體化全身PET/MR項目中,也充分體現了聯影“產學研醫檢”一體化的理念,希望通過多方力量協作推動科研發展,加速科研向臨床的轉化。據聯影研究院研發總監胡淩誌博士介紹,在該項目中聯影主要負責核心部件的攻關,比如PET探測器等核心技術以及整機系統的合成;上海交大、清華大學和中山大學聚焦成像序列和人機交互算法;中山醫院和301醫院負責臨床驗證;宣武醫院會研究探索該技術在神經系統疾病的高級臨床應用。

瑞金醫院的李彪主任表示:“過去十幾年,我國三甲醫院的大型醫療設備都是由國外大型設備一統天下,現在出現了以聯影為代表的很多國內醫療設備公司,瑞金醫院會積極參與該設備的臨床驗證工作,也希望我國研制的大型醫療設備能夠早日投入使用。”

不過,據業內人士透露,由於聯影新開發的幾個項目的應用都非常高端,普通的診斷需求並不大。而且醫院一直以來因長期使用進口大型醫療設備,國產高端醫療設備的普及需要一個漫長的過程,包括長時間的臨床驗證和醫療機構及消費者建立對國產醫療設備的信任。

對此,陳群解釋道,之所以會去研發這些代表業界最高技術水平的設備,一方面是為了填補中國高端醫療設備行業在這些技術領域的空白,為更前瞻的科研提供更好的“武器”,提升國產醫療科技產業在國際上的競爭力;另一方面,隨著如今人們生活水平提升,對好的醫療資源需求也越來越高,比如精準醫療就需要更加精密尖端的醫療設備,因此頂尖技術的突破將推動醫療技術普及,讓更多百姓獲得更優質醫療資源。

布局人工智能

有了硬件設備,並且讓設備進入醫院之後,接下來就涉及到第二個問題,即如何從圖像中提取有價值的信息,建立起大數據。陳群認為,大數據最能使得中國偏遠地區和城市邊緣的人獲益。

“互聯網時代傳輸圖像已經不成問題,人們可以在千里之外,把旅遊的照片傳到雲端,讓家人朋友分享,但是在醫療領域,數字化、雲端技術還遠遠沒有發展起來。”陳群說,“比如現在中國頂尖的醫院,最牛的專家,當他們在院際之間轉診的時候,還是拿著傳統的膠片在看,但是膠片很容易拍壞了或者破損了,看不清楚,這時候醫生就會讓病人再回去重新掃一張。這對醫院和病人都增加了成本。”

於是聯影決定用數字化的方案來解決醫療影像的傳輸問題。“我們在全國各地助力當地政府成立了影像中心,將省級三甲醫院、縣級醫院和鄉鎮社區醫院之間實現互通互聯,這樣偏遠地區鄉鎮的病人只要在家門口醫院,就能享用縣里醫生專家的診斷,同樣,縣里醫生遇到解決不了的疑難雜癥,可以讓省里大醫院醫生來診斷。而這最能使得中國偏遠地區和城市邊緣的人獲益。”他介紹說,“我們還開發了一些列移動診斷產品,患者掃描後的圖像放在雲端,這樣大醫院的專家就能去雲上下載病人資料,下載到自己的移動終端,這樣醫生在業余時間甚至晚上回到家里也能服務這些病人,幫他們做診斷。”

為了加速大數據的發展,今年10月,聯影和華為簽署戰略合作協議,雙方將共同打造包括醫療設備、軟件、雲相關服務和大數據挖掘與應用、頂級醫生資源在內的一站式分級診療整體解決方案。

陳群透露,聯影正在進行人工智能方面的布局。設立影像中心只是他的第一步,“前兩天我在芝加哥北美放射學會大會上,人工智能已經是全球頂尖的放射專家所一致認同的趨勢。既然我們都認為人工智能時代一定會到來,但是人工智能到底應該怎麽做?現在大家都在暗自摸索,那些大的廠家也早就在布局人工智能了。因此我們必須加快步伐,爭取明年就推出一系列的具體項目。”

據第一財經記者了解,聯影正準備單獨建立人工智能團隊,並與國內外高等院校合作。上海交通大學杜一平教授說:“醫學影像方面研究,國際上磁共振的領域80%開創性研究是在大學,如果不和企業結合,轉化到臨床,我們永遠只停留在理論階段。”杜一平介紹稱,校企合作已經成為國際上的主流:GE和斯坦福大學、西門子和哈佛大學、飛利浦和蘇黎世大學都已經建立了長期戰略合作。

海外戰略

“我們要積極吸納全球頂尖專業人才。”陳群表示。早在2013年,聯影就在美國得州的休斯敦成立子公司暨海外研發總部,在舊金山設放療美國研發中心,在克利夫蘭設CT美國研發中心,並一直在與包括M.D.Anderson等在內的美國醫療機構展開科研合作,從事未來5~10年內具有前瞻性的技術研發,提升產品性能等。

“之所以選擇在美國設立公司,並把總部安排在休斯敦,因為在美國有很多頂尖的行業人才,尤其是海外華人。他們在國外有著廣闊的國際視野和豐富的前沿技術研究經驗。而且從現實角度來說,他們很多人已經在美國安家落戶,我們在這里設立公司也更利於吸引人才。” 聯影美國子公司CEO李弘棣對第一財經記者表示:“得克薩斯周圍也有很多頂級科研院校,對吸引人才、發展科研合作也很有好處,地也比較便宜。全球500強企業大部分的總部都設在休斯敦。”

據第一財經記者了解到,聯影很有可能於明年在美國籌備設立第一家“美國制造”工廠的計劃。特朗普上臺後,會把美國本土制造的稅收從35%降到15%,這對於聯影這樣的高端醫療設備企業是極具吸引力的。

李弘棣表示:“高端醫療與其他傳統的生產制造行業(比如服裝玩具等)不同,不是勞動密集型行業,所以花費在勞動力上的成本並不高,因此在美國發展高端制造業是完全合適的。把工廠建在美國,這樣醫療設備很多大的部件就可以運過去,進行組裝測試。海運出口、物流成本也相對較低。”事實上,很多日本汽車企業早就利用這種模式在美國實現本土制造。

據李弘棣透露,美國在核磁共振的原料,比如液氮和液氦的采購價格要比中國低三分之一左右。“如果在美國生產,就能輻射到南美和中東、歐洲等地。這一項目將於明年啟動。核心部件研發成功後,我們完全是有可能通過這種方式走向全球的。”他對此信心滿滿。

在國際舞臺上,聯影已經能與GE、西門子和飛利浦等大型公司同臺競技,即使在與美國最高端的大學醫學院合作方面,優勢也很突出。聯影正準備著手研發全球首創的超高靈敏度分子影像設備,分辨率比現有的超出40倍。“跨國合作對產品的出口很有好處,與美國最高端的醫學院合作是建立信心和口碑最有效的方式。”李弘棣說。

在海外,聯影已經不滿足於銷售設備,也在積極嘗試把業務往上下遊拓展,包括與企業合作進行藥物測試。李弘棣稱,由於藥物的開發周期很長,投入高,很多藥企開始探索精準治療的方法,希望把一些臨床試驗中失敗的藥物變成精準治療的特效藥,即使只有2%至3%的人可以使用,也能幫助藥廠省下很多錢,又能縮短藥物研發的周期,藥廠是願意與醫療設備廠商合作研制特效藥的。

李弘棣表示,由於美國很多影像中心已經比較成熟,85%左右的X光機都可以自動診斷,掃描成本大幅下降,也節省了醫生資源,因此聯影遠程診斷在美國市場大有可為。盡管如此,他還是認為,要說服國外的醫院還是比較困難,畢竟目前全球市場仍由GE、西門子和飛利浦三大巨頭壟斷。“這是一個信任的問題,但高端醫療設備的門檻比較高,有它自己的標準,我們用美國子公司和美國人合作,大多數企業還是能夠接受的。”他說。

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