11月11日下午兩點半，一架京東研發的無人機，從北京通州區永樂店鎮應寺村的籃球場，攜帶著一個包裹緩慢爬升。
這個看上去跟一臺50多寸電視差不多大小的無人機，爬升到100米左右後，開始按照事先設定的航線飛行。它先往北飛，然後往東飛，到達幾公里外的胡家村村委會的小院後開始下降，在離地面大概三四米時，它把貨物拋擲到地面，然後爬升返航。如果包裹是貴重或易碎品，無人機會直接降落到地面。
貨物將由京東在村里的合作配送員收集後統一發放給村民，或者放在村委會讓村民自提。
現場的一位京東工作人員說，京東目前規劃了30多條航線，從配送站到村里，一般幾公里的路程，無人機十分鐘以內能送到。送貨線路會避開建築密集區，主要是在農田上空飛行。京東會定期巡線，以保證線路安全。同時無人機還配備降落傘，以防意外情況發生。
京東已經在全國為數不多幾個地方嘗試用無人機送貨，比如京東創始人劉強東的老家江蘇宿遷的一些村子。
中國很多偏遠地區，要麽山路崎嶇，要麽需要跋山涉水，配送成本特別高。但這些偏遠地區的網購用戶又在增多。用無人機送貨，能把送貨時間從幾周變成幾天。
國內無人機品牌臻迪公司的一位匿名高管對南方周末記者表示，無人機適合小重量、小短途和強時效配送需求，並且在一些特定配送場景下，無人機的單次配送成本相比人工來說並不高。
京東一位高管此前對媒體表示，京東主要是在中國配送成本最高的一些地區用無人機送貨。
早在京東之前，亞馬遜、沃爾瑪和達美樂比薩等美國公司也在嘗試無人機送貨。此外，Facebook嘗試用太陽能無人機提供無線網絡。但都沒有形成大規模商用局面。
Google曾經嘗試過跟星巴克合作，用無人機送咖啡，還試圖用無人機送醫療物品，包括藥物和心臟起搏器，但彭博社最近的消息稱，Google無人機團隊正在裁員和壓縮項目。
無人機送貨目前在中國同樣處在萌芽階段，無人機的監管不確定性很大。尤其是攜帶貨物的無人機送貨業務，以後將面臨怎樣的監管，都是未知數。
上述臻迪公司高管表示，無人機送貨在國外還處在允許測試的階段，在中國同樣處在政策研究當中。
除了京東外，還有媒體報道說，國內快遞巨頭順豐以後也要大力發展無人機配送業務。
但也有很多人不看好無人機送貨業務。比如物流平臺菜鳥網絡的CEO童文紅今年6月在一次智能物流峰會上表示，10年後，中國的年快遞量有1000億件，難以想象都靠無人機在天上飛著送貨。
童文紅認為，將來的末端配送，一定是快遞員的服務加上社區的便利服務網絡。在她看來，與無人機相比，未來無人駕駛車輛配送可能更現實一些，無人機只能作為補充，在人口密度較低的農村地區才有應用場景。
“國內城市格局跟國外不太一樣，國外很多是別墅，無人機直接把貨扔到院子里，在中國這點很難做到，所以無人機送貨的應用場景比國外要小很多。”上述臻迪高管說。