當地時間14日早上，大量民眾自發身著黑色衣服，手拿代表泰國王室的黃色小旗子，聚集在泰國首都曼谷的詩里拉吉醫院（Siriraj Hospital）外的街道兩旁，悼念13日因病去世的泰國國王普密蓬·阿杜德。
14日下午3點，普密蓬的遺體將被送往大王宮，在那里接受更多民眾的哀悼。而在今天的泰文網站和推特上所有泰國媒體的賬號頭像和圖文均變為黑白，用此方式悼念普密蓬。
“天”塌了下來
“國王對我們非常重要，他為人們做了一切事情，他就像我的天使，我每天在床前對著他的照片祈禱。”這一段外國電視臺此前在醫院對一位正在為泰王祈福的民眾的采訪，很能說明問題，即普密蓬在民間有著廣泛的群眾根基，在很多民眾心中，他的去世好比“天”塌了下來，這樣的比喻一點也不誇張。比如，泰國的國慶節和父親節即是普密蓬的生日——12月5日。
普密蓬1947年在其兄泰王拉瑪八世遭槍殺後繼承了王位，當時的普密蓬僅20歲，此前的大部分時間都在瑞士洛桑度過。從加冕算起，普密蓬在位70年，成為泰國有史以來在位時間最長的國王，也是目前世界上實行君主制國家中在位時間最長的君主。
在泰國官方宣布普密蓬病逝的消息後，泰國總理巴育通過電視講話表示，王儲瑪哈·哇集拉隆功將繼承王位，14日開始即為喪期，未來一年內，泰國政府官員將穿著黑衣為普密蓬服喪，未來一個月，全泰各地降半旗、停止娛樂活動。
在過去的一個世紀里，泰國人對大大小小的政變並不陌生。1932年陸軍發起的政變令泰國從持續700年的君主專制走向了君主立憲制，但這場帶來了憲法的革命也令泰國王室強化了王權，既為三軍統帥，又集立法、司法和行政權於一身，還擁有豁免權，在這個宗教氛圍濃重的國家，君主立憲制下的國王仍然擁有至高無上的統治權。
3年後，拉瑪七世退位，但繼任的拉瑪八世，即普密蓬之兄，就在大王宮內死於一場離奇的槍殺案。普密蓬繼承王位後，在1950年正式加冕，又回到瑞士洛桑花了2年時間為治理國家而修習了政治學、法學、社會學和多門外語。
政變之下的穩定核心
而在泰國等待他回來的，依舊是卷土重來的政變。
學術界做過統計，從1932年的政變到2014年最近的一場政變，泰國一共經歷了20場政變，其間頒布過18部憲法，舉行過25此大選，由28位總理組建了49屆內閣，但其中有24屆內閣是軍人政府，8屆軍人主政，17屆文官主政。
因此不難看出，軍事政變和軍人執政是泰國近代史上的政治主旋律，甚至有軍隊淩駕於政府之上的傳統，即便是文人主政，也很多是軍方推到臺前的代理人。不過，周而複始的政變僅僅代表著政治集團權力的沖突和訴求的激化，在激蕩的政局中一個不變的核心，依然是王室的權威。比如，泰國20次政變中流血政變極少，除了與佛教忌開殺戒的信仰有關，另一個重要原因就是軍隊同樣懼怕來自於泰王的懲戒。
也正是在20世紀下半葉一次次政變中出面幹政並發揮穩定中樞的作用，泰王普密蓬得到了泰國民眾的擁戴，再加上勤勉治國、常年親自到各地體恤民情，改進生產方式，普密蓬真正讓民眾感覺到了權威和福祉，這樣的感情，在民眾間已連綿幾代人，有增無減。
在普密蓬86歲生日的時候，他在輪椅上呼籲泰國民眾約束自己的行為，盡忠職守，維護國家安全穩定。可見，普密蓬非常希望把自己多年來給泰國帶來的穩定植入整個社會的基因之中。
有兩個例子非常好地說明了普密蓬適時幹政而獲得的穩定。
1973年，軍政府總理他儂·吉滴卡宗在政變中因武力鎮壓學生遊行釀成血案，國王普密蓬撤銷對軍政府的支持，聯合陸軍司令吉·西瓦拉迫使他儂流亡海外。1992年，素金達將軍敗選後居然自封總理，此舉引發大面積示威，軍隊武力鎮壓，眼看血雨腥風即將到來，國王普密蓬把素金達和占隆兩大強人召至王宮，令其跪拜在自己膝下，並安排電視臺直播，當著所有泰國民眾的面斥責、教誨兩人，事件便在爆發的邊界偃旗息鼓，泰國也因此進入一段長達十幾年的穩定發展期。
美泰關系或因此變化
泰王普密蓬的去世，還有另一個重要的方面需要關註，那就是泰美關系可能因此出現的變化。
泰國是美國亞太戰略的一個重要戰略支點，比如，自1982年以來，美國和泰國之間每年舉行一次代號為“金色眼鏡蛇”的聯合軍演。而這個支點的核心之一就是泰王普密蓬。
從戰略地位上看，泰國堪稱東盟地區戰略地位最為顯著的國家，也是最具備經濟上崛起潛力的大國，以這樣老牌盟友的地位，美國在考慮亞太地區戰略訴求的時候必定不可繞開泰國。
1954年由美英法泰等八個國家簽訂的《馬尼拉條約》奠定了美泰之間同盟的基礎。泰國也從此開始參與了美國的海外軍事行動，很大程度上為美軍提供了設施和補給。但是在經濟合作上，隨著《泛太平洋戰略經濟夥伴關系協定》（TPP）的未來日漸渺茫，美泰間的經濟和貿易合作按照美國預設的軌道行進的可能性逐漸減小。
在得知普密蓬病逝的消息後，奧巴馬在悼念中把普密蓬譽為“為國家發展而不知疲倦的戰士”。
相對於出生在美國馬薩諸塞州的普密蓬，他的兒子、王儲哇集拉隆功尚且難以看出與美國之間維持必要密切關系的能力。
奧巴馬的前亞洲事務顧問梅代羅斯（Evan Medeiros）甚至稱哇集拉隆功是一個“難以了解、不可預測的人物”。
泰總理巴育13日晚在與王儲會見之後稱，王儲認為要等到適當的時候再繼承王位，目前“將繼續履行其作為儲君的職責。”現年64歲的哇集拉隆功是普密蓬國王和詩麗吉王後的獨子，除了是王儲，他還身兼皇家空軍上將、皇家禁衛軍第一師禁衛團團長，曾先後赴英國和澳大利亞接受教育。
但外界在哇集拉隆功身上卻雜音不斷，認為其無法獲得民眾足夠的擁戴，相比之下，他的妹妹詩琳通公主反而被認為德才兼備。比如，2012年維基解密就曾曝出一份外交備忘錄，指出泰國樞密院的一些高級成員對於“花花公子”哇集拉隆功繼任國王表示擔憂。
華盛頓戰略和國際研究中心的希伯特（Murray Hiebert）表示：“泰國國王的去世給已經足夠不穩定的東南亞增加了不確定性。很多國家正在駐足觀望，這令美國的亞太再平衡戰略更難推進。”
一些美國的戰略家認為，泰王去世之後，美國在東南亞的一些戰略推進可能要更多地依靠其他國家，比如曾經的宿敵越南。而在奧巴馬任期結束之後，這些進程的腳步將拖慢。