不久前,一隊100人組成的雕刻家、機械師聚集在巴西鑄幣局(Brazilian Mint)夜以繼日地秘密工作著,目標就是生產奧運會和殘奧會所需的5000多枚獎牌,其中里約奧運獎牌2500塊,里約殘奧會獎牌約2600塊。
當運動員在奧運賽場上奮力拼搏得到獎牌時,這些獎牌背後的制造者也深深感到那一刻他們的作品得到認同。
“看著它們(獎牌)出現在領獎臺上,我為自己感到驕傲。”2016里約奧運會獎牌磨具的制造者卡內羅(Neto Carneiro)說道,“那感覺就好像自己得到了獎牌。”
過去41年來,卡內羅一直在巴西鑄幣局默默地工作著,在他的手里誕生過無數枚硬幣。但是,在他看來,能參與打造奧運獎牌是他一生中最激動人心的時刻之一。
卡內羅之前花了2周,用精細的磨具親手打造這些獎牌。他說,之所以選擇親手制作,是因為能更好地控制設計中的細節。當磨具完成後,會被掃描進電腦,數控雕刻機就會雕刻出獎牌。接著在被送往工廠前,模具將被放置在顯微鏡下,經過質量管理程序。
之後,工人會使用壓床,通過550噸的力沖壓磨具,反複經過3次沖壓後,獎牌才算制作完成了。
當然,頒發給第一名運動員的獎牌還要經過一道額外的步驟:鍍金。里約奧組委給出的官方說法是里約奧運會的金牌由494克銀和6克純金制成。按照市價,6克黃金約合268美元,再加上銀的價格,這塊鍍金的金牌價值至少在587美元。8月4日最新的金價顯示為,1364.50美元/盎司(約合44美元/克)。
奧運會已有百年之久,但事實上,用純金的金牌獎勵運動員這一殊榮也僅僅存在了8年。第一枚純金的奧運會金牌頒發還要追溯到1904年在美國聖路易斯舉辦的奧運會。但是僅僅8年後,1912年瑞典的斯德哥爾摩奧運會見證了純金的金牌最後一次掛在運動員的脖子上。
由於成本激增,之後的歷屆奧運會再也看不到純金的金牌了。也是自那以後,國際奧委會規定,頒發給第一名運動員的獎牌必須包含6克的純金,以及至少92.5%的純銀。
4年前,當國際金價還在高位徘徊時,當時金價最高觸及1795美元/盎司(約合57美元/克)。根據《福布斯》雜誌給出的數據,一塊倫敦奧運會金牌價值超過700美元。據悉,這也算是歷屆現代奧運會史上最值錢的金牌了。如果以當前的金價來計算,一塊500克純金的金牌價值或超2.3萬美元。
按照里約奧組委的聲明,目前里約奧運和殘奧會所有獎牌都符合可持續的環保標準。其中,812枚由巴西鑄幣局打造的金牌,都采取環境友好型的煉金方式。受到奧運會悠久歷史的啟迪,獎牌的一面是月桂樹葉,另一面是希臘的勝利女神像。