特斯拉承認,在最新一起涉及特斯拉Model X的車禍中,當時自動駕駛模式Autopilot確實在激活狀態。但是公司表示,發生事故時,這一功能的使用不當。特斯拉CEO馬斯克堅持不會取消Autopilot功能。
當地時間7月9日,一輛特斯拉ModelX在美國蒙大拿的2號高速公路上行駛,這輛車突然向右側轉向,撞向隔離護欄。乘客和駕駛員均未受傷,但據CNN報道,ModelX右側嚴重受損,“一只輪子也不見了”。事後,該車的車主表示,事發時車輛正在使用自動駕駛功能。
在此之前,已經有至少兩起與特斯拉自動駕駛相關的車禍被曝光,6月末,特斯拉首起死亡事故被曝光。一輛自動駕駛的Model S攔腰撞上一輛正在橫貫馬路的貨車,造成車主死亡;7月初,一輛ModelX在開啟自動駕駛模式的情況下撞上高速路護欄並發生反彈側翻,所幸無人員傷亡。
針對頻發的自動駕駛事故,美國公路交通安全局正在對特斯拉自動駕駛的致死車禍展開調查。而據《華爾街日報》報道,美國證券交易委員會正在調查特斯拉是否隱瞞了與車禍相關的重要信息。
根據美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)公開的對特斯拉的調查信顯示,特斯拉被要求出示所有關於Autopilot去年發布以來的更新信息,並提供對於Autopilot未來更新計劃的信息。
不過馬斯克表示,該公司並不計劃取消自動駕駛功能。同時,特斯拉正計劃發布一篇說明性的博文,目的是讓車主知道這種功能是如何運作的。馬斯克稱“很多人都不知道這種功能是幹什麽的,也不知道如何開啟該功能”。
全世界有超過7萬輛特斯拉汽車配備了Autopilot自動駕駛功能,而在佛羅里達的致命車禍發生後,這項功能面臨越來越多的質疑。不過特斯拉對外表示,其Autopilot功能的累計行駛里程已經超過1.3億英里,這個過程中只發生了一起致命交通事故——而傳統汽車平均每行駛9400萬英里就會發生一起致命交通事故。言下之意,自動駕駛在安全性上還要優於人工駕駛。
特斯拉的事故也確實沒有讓其它汽車制造商對自動駕駛望而卻步。尼桑就於近日發布了ProPilot道路輔助駕駛技術。汽車能夠自動跟隨前面車輛行駛,剎車和加速,而無需司機介入。
在日本下個月即將發布的迷你小客車(minivan)中,用戶將最早開始使用ProPilot輔助駕駛技術。在歐洲,ProPilot技術將會裝入明年發布的尼桑新車型中。為了安全起見,尼桑為ProPilot設置了開關,如果司機長時間把手離開方向盤,輔助駕駛系統就會自動關閉。
沃爾沃也計劃明年在瑞典城市哥德堡試駕100輛XC90無人駕駛汽車,並搭載3D地圖系統。沃爾沃表示,司機屆時能夠“放心地去忽視路況”。寶馬也已經和芯片制造商英特爾以及車內感應系統供應商Mobileye組建團隊,2021年實現無人駕駛上路的目標。而高端汽車品牌捷豹路虎也宣布2020年底前,將在英國的道路上測試100輛自主研發的無人駕駛車。
英國《金融時報》首席商業評論員John Gapper近期就撰文稱:“當人類依賴於無人駕駛技術時,也要警惕無人駕駛技術是不是在依賴人類的錯誤。”特斯拉的事故再次提醒人們,無人駕駛技術的道路並不平坦,它們現在還是僕人,要成為主人,還需要飛躍式的發展。