有個段子說，全世界鋼鐵產量排名，中國第一，河北第二，唐山第三。這是實情。後來，鋼鐵要去產能了，河北也是首當其沖。根據2016年河北省政府工作報告，“十二五”期間，河北省累計壓減煉鐵產能3391萬噸、煉鋼4106萬噸。
鋼鐵去產能仍是進行時。2016年2月國務院印發《關於鋼鐵行業化解過剩產能實現脫困發展的意見》，提出：從2016年開始，在近年來淘汰落後鋼鐵產能的基礎上，用5年時間再壓減粗鋼產能1億-1.5億噸；嚴禁新增產能，對違法違規建設的，要嚴肅問責。2016年河北省政府工作報告提出：2016年河北省再壓減煉鐵產能1000萬噸、煉鋼800萬噸；到“十三五”末鋼鐵產能將控制在2億噸左右。
看起來，鋼鐵去產能一點也不難。政府一聲令下，任務層層分解，指標層層下壓，令行禁止，手到病除。但官方統計數據顯示，去產能極為艱難。
根據國家統計局數據，2015年中國粗鋼產量80383萬噸，同比下降2.3%；生鐵產量69141萬噸，同比下降3.5%；鋼材產量112350萬噸，同比增長0.6%。根據河北省冶金行業協會數據，2015年河北省冶金企業累計生產粗鋼18833萬噸、生鐵17383.3萬噸、鋼材25245.3萬噸，同比分別增長1.3%、2.6%和5.5%！去產能難於上青天，甚至產量越去越多，怪哉。
照理說，一個企業產品賣不動，生產越多虧損越多，那明智的企業家會轉型、會關張，員工也會另謀生路。就是企業想硬扛，銀行與資本市場未必願意為其輸血。企業家不會跟自己的錢過不去，賭短期內市場回暖而支撐一段時間是有可能的，但讓自己的血一直嘩嘩流下去則絕不可能。長期虧損的企業結業，不就是市場選擇機制在起作用、在去產能嗎？
再加入一點博弈論。如果一個行業全行業產能過剩，供過於求，價格被壓制到部分產能的生產成本之下，那短期內會出現“囚徒困境”：要是別人退出，我堅守，將來價格回升，我就活下來了；要是別人堅守，我也堅守，那我也不虧，就比誰的氣長、生命值高了。可見，如果預期短期內價格回升，堅守是有可能暫時成為最優策略的。比誰的氣長、生命值高，比的就是誰更能適應市場需求及時調整產品結構、誰的生產成本更低。決策遲緩、不能緊跟市場、生產成本高企的企業將首先支撐不下去而出局，去產能要去的是這樣的落後產能。
必須說明，衡量先進產能與落後產能的唯一標準，絕非技術，而是效率。高技術的產能，如果產品賣不動，照樣是該淘汰的落後產能；低技術的產能，如果產品大行於市，照樣是該保留的先進產能。在一個行業中，誰更能適應市場需求，誰能及時決策調整產品結構，誰的生產成本更低，誰就是先進產能。先進產能就是效率高的產能。
總之，一個行業全行業產能過剩，在市場選擇機制下是不可能長期存在的，成本高、效率低的落後產能將被逐次淘汰出局。如果一個行業長期全行業產能過剩，落後產能/僵屍企業無法出清，那一定有什麽妨礙了市場起作用。例如，對一些地方政府來說，它們有強烈的動機給本地國企與大型民企輸血補氣續命，以保住稅源，令上述“囚徒困境”的存在長期化。
在這個意義上，鋼鐵去產能，確實需要上級政府甚至中央政府出手，用更強有力的“看得見的手”來把地方政府“看得見的手”拉回來，讓“看不見的手”起作用。
日前，河北省國資委主任王昌在接受媒體采訪時表示：“在這個過程中，最大的挑戰在於，對企業而言誰也不願意被去產能。”哪些企業不願意被去產能？盈利的企業、生產成本低的企業當然不願意，這些屬於先進產能，當然不需要去產能。有政府輸血補氣續命的國企與部分民企也不願意，有別人的血為自己續命，何樂不為？
所以，鋼鐵去產能，靠向地方政府壓指標的方式未必合理，一是完全有可能把有效率的先進產能淘汰了，而把經營政商關系能力強過經營企業的落後產能/僵屍企業保留了，二是有可能落入一邊淘汰產能，一邊增加產能，最後總產能還在增加的怪圈。
2016年3月12日《華夏時報》報道《省長對話鋼企：我都替你們著急》講了一個故事。在3月8日河北代表團小組會議上，河北天柱鋼鐵集團董事長孟蘭芝發言稱“過去的一年，雖然鋼鐵產業形勢低迷，但是企業還能夠保持盈利，而且利潤還不小。”她的企業現有5500人，年產360萬噸，2015年稅後盈利2.8億元。在她看來，企業之所以能夠盈利，因為民企的決策快，“不失時機”。
但國企河北鋼鐵集團原董事長王義芳認為成本因素更重要：河北鋼鐵的人均工資、財務費用等在國企中只能算中等水平，即便如此，一噸鋼也要300元的人工成本，而民企這一塊不超過50元；財務成本方面，國企一噸鋼200多元，民企45元，加在一起就相差了400-500元。同樣的售價，民企是持平不賺錢，國企就得虧損。
河北天柱鋼鐵集團能盈利，應該兼有決策快與成本低的因素。既然能盈利，那就不是落後產能。去產能的手段與目的，都應該是讓市場“看不見的手”起作用。這樣的先進產能有權也必須生存下來。