|
雲端大廠正在吃掉終端市場的午餐！ 過去一個月，全球三場重大硬體發表會，竟都是由雲端服務公司舉辦。 他們分別是微軟、Google和亞馬遜。 相較於初期跨足硬體的跌跌撞撞，如今他們有更明確的目標、策略，正在改變整個科技生態。 撰文•何佩珊 「今天你看到的創新，就是我們為什麼要做硬體的理由。」十月六日在美國紐約Skylight舉辦的Windows 10全系列終端發表會上，微軟執行長薩提亞（Satya Nadella）站上舞台，為微軟近兩年來所做的努力，下了最佳注解。 十月的紐約已有濃濃秋意，一早八點剛過，不畏十三度低溫，會場外已經出現長長人龍，熱烈程度相比蘋果也不遜色。經過將近兩個小時等待，活動正式揭幕，先是 遊戲主機Xbox登場，然後是擴增實境眼鏡HoloLens、智慧手環Microsoft Band，然後是兩款Lumia智慧型手機、平板電腦Surface Pro 4，然後來到活動的高潮，微軟稱之為最強NB的Surface Book上場。這次，微軟靠自己撐住全場，一口氣發表六項硬體新品。 三大軟體商 從雲端殺進終端微軟 打造「個人運算」未來本刊記者是唯一出席這場發表會的台灣媒體，在長達兩個小時的發表會裡，微軟顯然不再是印象中那個成立四十年的「中年保守男子」，相反地，從一次比一次熱烈的掌聲不難感受到，微軟散發出強烈的活力與創造力。 發表會最後，薩提亞壓軸登場，「我們不是為了做硬體而做硬體，重點是體驗。」帶著自信的笑容與堅定的眼神，他說：「我們的願景是要打造個人運算 （Personal Computing）的未來。」曾幾何時，軟體業者的發表會上，已經不再需要硬體品牌廠商助陣；又是什麼時候開始，這些軟體廠商將戰場從雲端殺進終端產 品，到如今成為硬體產業無法忽視，亦敵亦友的夥伴？ 不與品牌廠合作 推自有品牌Pixel C 事實上，微軟不是特例，不過就在這場發表會一個星期前，Google因應Android 6.0版本的推出，在舊金山也舉辦了一場系列終端發表會，推出兩款手機、一款平板，以及兩個影音串流裝置。 雖然發表會上仍可以看到華為、LG（Google新一代Nexus智慧型手機合作夥伴），但更引人注意的是，這次Google不再與品牌廠合作Nexus系列平板電腦，而是推出全新自有平板品牌Pixel C與大家見面。 而要說雲端廠商搶進硬體市場，自然不能忘記曾在平板電腦銷售排行榜中，長居前三位的亞馬遜。就在Google發表會前一周，亞馬遜推出了新一代高、低階，共三款自有品牌平板，以及串流裝置Fire TV。 一個月內，三家軟體廠商舉辦了三場硬體發表會，都在說明同一件事：軟硬體整合的時代來了。 他們為什麼要跨足硬體？ 和軟體、網路業的高利潤相比，做硬體考驗的不單單只是研發能力，還牽涉到供應鏈、庫存控管、物流、通路、行銷等，不只核心能力大不同，七折八扣下，能從中賺取的毛利也完全不能相提並論。 實際上確實如此，包括亞馬遜、Google和微軟都曾在硬體市場摔過跤。其中，亞馬遜雖曾在平板獲得成功，但二○一四年推出的智慧型手機Fire Phone，銷售成績簡直慘不忍睹，最終亞馬遜為此認列庫存損失高達一．七億美元。 Google失敗的例子也不少，如Google Glass幾乎夭折，還有目前在教育等市場熱賣的Chromebook，也不是一開始就獲得肯定；一一年發表時，在外界看來，那只是網路公司瘋狂且不切實際的幻想。 Surface兩年虧17億美元 也要做！ 至於微軟，在硬體市場吃的苦頭就更多了。例如早期失敗作品有多媒體播放器Zune，近期則是因為買下諾基亞，認列相關資產虧損高達七十六億美元，還因而造成微軟成立以來最大財報季度虧損。 此外，現在成為蘋果、Google兩大對手「學習」對象、走路有風的Surface，在前兩代推出時，可說是受盡冷嘲熱諷。 當中最經典，就屬蘋果執行長庫克形容的：像一台烤麵包機和冰箱的組合。而實際上，市場估算自一二年Surface上市以來，到一四年中這段期間，Surface已為微軟帶來高達十七億美元的損失。 是什麼樣的理由，讓他們寧願虧錢，也要繼續做硬體？或許三家廠商的處境不完全相同，但很顯然的，他們都察覺到，要贏未來這場仗，軟、硬體缺一不可。 以Google為例，廣告收入約占了整體營收的九成，而要讓廣告營收成長的方式，就是讓更多人使用Google搜尋、YouTube影音服務等。這也是為什麼從網站搜尋引擎起家的Google，當年會買下Android，切入行動市場。 為給消費者最佳體驗 自己來！ 但Android的開放生態是優勢，卻也是缺點。Google發現，參與Android開發的廠商雖多，卻無法為消費者帶來最佳體驗。最終，惟有最了解Google服務的自己跳下來參與，才能打造能夠完美呈現Google體驗的產品。 Google執行長皮伽（Sundar Pichai）說：「所有科技的創新，都發生在硬體和軟體的交界處，現在應該是時候把硬體、軟體和網路看成一體的時候了。」而微軟的處境則是另一回事。過 去微軟在PC市場獲得空前成功，Windows和Office幾乎成為人人必備的工具。但就像薩提亞說的：「我們（微軟）要讓消費者從需要 Windows、選擇Windows，到愛上Windows。」當PC市場走下坡，當商用與消費終端界線愈來愈模糊，微軟被需要的條件也逐漸消失，必須想 辦法更貼近消費者，用更好的體驗，讓消費者主動愛上微軟。 這就是為什麼微軟不能再只是仰賴品牌廠商作為中介，而要更直接接觸消費者。更何況，眾所皆知，行動市場一直都是微軟的痛點，在這塊領域上，微軟的盟友本來就不多，更要靠自己跳出來帶領生態系的發展。 以微軟這次發表會推出的兩款Lumia手機為例，透過Windows 10 Continuum的功能，只要接上大螢幕，隨時可以變成PC使用。國際研究暨顧問機構Gartner首席分析師呂俊寬認為，這將有利於微軟打進新興市 場，將手機作為新興市場消費者第一台PC，甚至是唯一的PC。而微軟亞太區消費端傳播總監Flann Gao相信，當其他硬體廠商看到這樣的產品，開發Windows Phone將會變得更有吸引力。 直接從網站入口抓消費者 亞馬遜 Fire Phone展現雄心至於亞馬遜就又是另一個故事了。從網路書店起家，電子書Kindle毫無疑問是亞馬遜最成功的硬體產品，但電子書市場規模有限，同時亞 馬遜也早已不再只是網路書店，還提供各式各樣的電子商務與影音串流服務。而要吸引消費者上亞馬遜消費，最直接的方式，就是掌握任何可以上網的入口，也就是 手機、平板等各種終端。 以Fire Phone為例，「它減少透過手機上網買東西的步驟。」市調機構IDC分析師拉瑪斯（Ramon Llamas）說。縱使這項產品沒有在市場上取得立即的成功，但意圖再明顯不過。 而亞馬遜推出的其他硬體，如專用購物裝置Dash、個人語音助理播放器Echo、平板電腦，其實也都是基於相同的理念。自然，這樣的商品，恐怕也只有最了解自家網路購物和串流影音平台的亞馬遜最具動機，也最有能力做得出來，無法假手於人。 這也是為什麼有消息指出，亞馬遜執行長貝佐斯（Jeff Bezos）沒有因為Fire Phone的虧損感到挫敗，預計在組織重整後，他還將持續擴大硬體研發團隊Lab126的規模，投入更大量的資源，開發更多硬體產品。 三家業者面臨的情境和挑戰或許不同，但顯然他們都意識到雲端與終端產品結合的重要性。未來的賽場裡，已經不再只是單純的雲端或硬體戰爭，而是一場生態系大 戰。如果沒有雲端服務帶來的獲利作為後盾，單靠硬體恐怕難以長久抗戰；而若是沒有硬體在前端衝鋒陷陣，雲端服務也難以擴大市場，並發揮最大戰力。 台廠客戶組合，預估將重新洗牌隨著雲端大廠往終端布局的腳步加快，市場版圖也跟著改變。如今戰局還未分出高下，但已經可以預期，未來台灣硬體供應鏈的客戶組合很可能會重新洗牌。 同時可以期待的是，硬體對雲端公司來說，角色功能性比獲利更加重要，因此不論市場殺成什麼樣的紅海，他們持續投入的決心都不會輕易被擊退，反之，只會將戰線愈拉愈長。而當有更多終端硬體帶進更多的雲端用戶和資料量時，雲端資料中心的建設需求，勢必跟著成長。 或許台灣廠商無力主導生態系的發展，但在硬體的開發與製造，以及在雲端資料中心基礎建設的技術成熟度，仍是台灣的優勢，也是未來必須緊緊抓牢的關鍵機會。 微軟克服痛點 6大新品，帶領生態系發展Surface Book 特色：Surface Book的強大效能是最讓人驚豔的部分，同時在設計上也頗具巧思，可作為平板單獨使用。 Lumia智慧型手機 特色：生產力是Lumia 950和Lumia 950 XL的最大特色，只要接上螢幕就可以作為PC使用。 HoloLens擴增實境眼鏡 特色：可應用在教育、遊戲、醫療、工業等領域，預計明年第一季推出開發者版本。 Surface Pro 4 特色：Surface Pro 4比前一代產品強化了效能、減輕重量，並新增觸控筆的設計，將工作能力進一步提升。 Microsoft Band 特色：第二代Microsoft Band，根據第一代產品的反饋做了多項改進，以成為每個人的健康幫手為目標。 Xbox 遊戲主機 特色：Xbox免費系統更新是以Windows 10為基礎重新設計，也可以在Windows 10的PC上玩。 | ||||||